“逐日号”引擎的成功点火，如同在死寂的棋盘上落下了一枚决定性的棋子。它宣告了人类文明并非只能被动等待灭亡，而是有能力、有决心主动出击，去争取属于自己的未来。这份希望的火种，迅速点燃了地下都市每一个人的热情。幸存者们自发地组织起来，投入到“逐日号”的后续建造与准备工作当中。舰桥的控制系统在叶岚的带领下日臻完善，伊万诺夫指挥着工程队对舰体结构进行最后的加固，秦婉则在为首批船员筛选和培训做着准备。整个地下都市，都沉浸在一种紧张而又充满希望的备战氛围中。
然而，越是巨大的变革，越容易触动既得利益者的神经。方舟计划的加速推进，不可避免地撞上了保守派那堵顽固的墙。
议会大厅内，气氛比以往任何一次争论都要凝重。这一次，保守派的领袖，那位年过七旬、前联邦科学院院长陈启年，再次站了出来。他的脸上没有了往日的激动，取而代?????是一种深思熟虑的、沉重的语调。
“凌统领，”他微微欠身，语气却带着不容置疑的质疑，“‘逐日号’的成功，固然可喜，但我们不能被一时的胜利冲昏头脑。首次引擎点火成功，仅仅证明了我们解决了动力兼容性问题，但这艘船，这整项‘方舟计划’，依旧充满了未知与风险。”
他环视全场，目光扫过那些因希望而变得激动的年轻议员。
“我们提出的‘分批次移民’计划，才是最稳妥的选择。”陈启年的声音提高了几分，“我们可以先派遣一支小规模的先遣舰队，搭载最核心的科研人员和战斗人员，进行一次试探性的远航。他们的任务不是寻找新家园，而是探明‘仲裁者’舰队的动向，绘制安全的星图，测试长途航行的可行性。如果他们成功了，我们再大规模跟进。如果他们失败了……我们损失的，只是一支精锐的小队，而不是整个人类文明的火种！”
“赌上全族命运的豪赌，我们赌不起！”
他的话音落下，立刻得到了几名长老的支持。
“陈首席说得对！我们不能把所有希望都押在一条船上！”
“是啊，万一‘逐日号’在星海中遇到不可预知的危险，我们岂不是要步先行者的后尘？”
保守派的声音汇成一股洪流，试图再次将“方舟计划”拉回他们认为安全的轨道。
凌夜坐在首位，脸色平静，但紧握的拳头，还是暴露了他内心的不平静。他知道，保守派的担忧并非全无道理，但他们的提议，却是用最稳妥的方式，走向最慢的灭亡。
他没有立刻反驳，而是缓缓站起身。他没有去看那些反对的面孔，而是激活了面前的全息投影。
光芒闪过，一艘巨大、狰狞、充满了无机质冰冷美学的菱形巨舰，出现在议会大厅的中央。它的线条流畅而致命，舰体上遍布着复杂的能量节点和炮塔基座，散发着一股令人灵魂战栗的威压。仅仅是三维投影，就让在场的许多人感到了窒息。
“各位，”凌夜的声音平静，却带着一股不容置疑的寒意，“这就是‘仲裁者’的先头舰队。根据‘守望者’提供的情报和他们残留的影像资料，我们还原了它的大致模样。”
他挥手，投影切换，显示出几艘小型侦察舰，正如同幽灵般在星图中巡弋。
“他们不会给我们‘分批次试航’的机会。他们的舰队，已经在来的路上了。‘慢航’？我们慢，他们可不慢。等我们磨磨蹭蹭地准备好，他们早就把我们的坐标锁定，舰队就会像一把铁锤，砸向我们这颗可怜的星球。到那时，别说逃，我们连发出求救信号的机会都没有！”
凌夜的目光扫过全场，最终落在陈启年身上。
“您说，我们赌不起全族的命运。但如果我们现在不赌，不拼尽全力去争取，那么等待我们的，就是百分之百的、毫无悬念的灭亡。这笔账，我想在座的各位，比我算得更清楚。”
他的话语，如同一记重锤，敲在每一个人的心上。恐惧，是比任何雄辩都更有力量的武器。保守派描绘的，是可能失败的痛苦。而凌夜描绘的，是必然失败的绝望。
大厅内陷入了死一般的寂静。
最终，陈启年长叹一声，颓然坐倒。他知道，自己输了。在绝对的实力差距和迫在眉睫的生存威胁面前，任何谨慎的策略，都显得苍白无力。
“我……同意首航。”他艰难地说道，“但有一个条件，首航舰船，仅限科研人员与战斗人员。不携带任何非必要平民。”
凌夜点了点头，接受了这个妥协。
“可以。”他说道，“首航名单，由叶岚和秦婉共同拟定。龙武，你负责‘逐日号’的舰载武装和防御系统最后调试，确保万无一失。”
“是！”龙武起身领命。
然而，在凌夜转身走下讲台的瞬间，他眼角的余光，敏锐地捕捉到了一个细节。几位刚才还表示反对的长老，在私下里，悄悄按动了藏在衣领下的微型通讯器。他们的动作隐蔽而迅速，脸上看不出任何异样。
凌夜的脚步微微一顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
看来，有些人，比他想象的，还要不老实。