纽约的秋日，天空是一种澄澈而高远的蓝。哥大校园里，古老的石砌建筑在阳光下泛着温暖的光泽，树叶染上了深浅不一的金黄与绯红。
刘晓艺照旧抱着一摞刚从中图书馆借出的传播学理论书籍，快步走在回宿舍的路上。
微凉的风拂过她柔顺的黑发，带来远处咖啡厅隐隐飘来的香气。
来到哥伦比亚大学作为交换生已经半年，刘晓艺几乎已经完全适应了这里的学习和生活节奏。
作为来自国内顶尖高校的精英，她骨子里那份不服输的韧劲和扎实的专业基础，让她即便在哥大这样的世界名校里，也丝毫没有露怯。
上周刚结束的期中测试成绩已经陆续公布，刘晓艺主修的广播传媒专业几门核心课程，再次毫无悬念地名列前茅。
她的论文观点新颖，论证扎实，引用的案例研究连教授都点头称赞；课堂展示逻辑清晰，台风沉稳，流利的英语表达几乎听不出口音障碍。
“晓艺，你这次《媒介效应理论》又拿了A+吧？”同专业同班的日本女孩由美子看到她，笑着打招呼，语气里带着真诚的佩服。
刘晓艺微笑着点点头，“运气比较好，抽到的题目正好是我深入研究过的。”
“哪里是运气，是你真的太厉害了。”由美子感叹，“长得这么漂亮，成绩还这么拔尖，让我们压力好大啊！”
这话半是玩笑，半是事实。刘晓艺确实属于那种让人移不开眼的女孩，东方式的温婉五官与清雅气质，加上她那份因实力支撑而愈发明显的从容自信，在校园里吸引了不少目光。
更重要的是，她的能力有目共睹——小组作业时她总是思路最清晰的那个，教授布置的拓展阅读她总能提出独到见解，定期的测试成绩单上，她的名字总是稳定地出现在最上方。
然而，正如阳光越盛，影子越清晰。过于优秀，难免会招致一些微妙的情绪。
广播传媒专业里，有几个家境优渥、自视甚高的本地学生，起初对这个突然冒出来的中国交换生并不在意。
但随着刘晓艺一次次用成绩证明自己，她们的态度从无视变成了某种带着酸意的疏远。
“看她那用功的样子，除了读书还会什么？”
“东方学生不就是会考试嘛，实践能力可不好说。”
“谁知道呢，也许只有阿尔伯特教授就特别喜欢她这种‘勤奋’的类型？”
偶尔，一些细碎的、不友好的议论会飘到刘晓艺耳边。
她们不会在明面上与她发生冲突，毕竟在学术场合，成绩和实力是硬道理。
但在社交圈子里，她们会有意无意地忽略她；在小组讨论时，会对她的提议下意识地流露出轻蔑；在课后，她们聚在一起谈笑风生，却从不邀请她加入。
刘晓艺对此心知肚明，却并不十分在意。她来这里的首要目的是学习和提升自己，不是来交朋友的。
只要这些“酸柠檬”不影响她的正常学习和成绩，她乐得清静。况且，她身边也有像由美子这样真心欣赏她的朋友，以及几个同样努力上进的国际生伙伴。
总的来说，在她的专业小圈子里，除了那点挥之不去的酸味，并没有真正意义上的、跳出来找麻烦的“恶人”。
真正的“不友好”，更多是来自于其他院系，尤其是她从新闻系师姐黎画那里听来的见闻。
那天晚上，宿舍里难得人齐，几个来自不同国家的女孩聊起了各自专业的趣闻轶事。同宿舍黎画比刘晓艺高一级，是新闻系的正式留学生，性格爽利，见识也广。
“我们班那才叫精彩呢，”黎画盘腿坐在沙发上，啃着苹果，语气带着一丝嘲讽，“有几个‘大神’，那真是烟酒都来，派对动物。
你几乎很难在课堂上看到他们完整的身影，除非是点名计入成绩的重要讲座。”
由美子惊讶地睁大眼睛：“新闻系课程那么重，他们不担心挂科吗？”
“谁知道呢？也许人家有别的门路，或者根本不在乎吧。”黎画耸耸肩，“他们那个小团体，打扮时髦，出手阔绰，夜生活丰富得很。感觉来上学更像是为了体验一种生活方式，或者积累所谓的人脉，至于读书……可能排在很后面吧。”
她顿了顿，压低了声音：“而且，新闻系里有些人的想法挺极端的。
一部分是拜金主义，崇拜财富和权势，言谈间离不开哪个同学又买了限量款，哪个家族又有什么产业。另一部分则恰恰相反，带着强烈的仇富心态，或者说是……对特定群体的偏见。”
刘晓艺若有所思地接话：“是指对我们这些留学生吗？”
“特别是对来自华国，或者其他他们认为‘落后’地区的学生。”
黎画肯定地点点头，语气有些无奈，“他们有些人，带着一种莫名其妙的优越感，觉得我们从教育体系到思维模式都落后于西方。
他们会在讨论中刻意忽视你的发言，或者在你用某个理论时，用一种‘你居然也知道这个’的惊讶眼神看你。仿佛我们来到这里，是占了他们多大的便宜。”
这种隐形的壁垒和偏见，刘晓艺在一些跨专业的公共课上也曾隐约感受到。
某些小组合作时，当她提出建议，总会有人下意识地先质疑其可行性，直到她用无可挑剔的数据和逻辑证明自己。那种需要比别人多付出几分努力才能获得同等认可的感觉，她并不陌生。
“但是，”黎画话锋一转，脸上露出一丝玩味的表情，“这种‘不友好’也是看人下菜碟的。
对于那些实力强横到根本无法忽视、甚至能反过来给他们带来压力的留学生，他们反而会敬而远之，不敢轻易招惹。”
比如洛锦川。
想到这个名字，刘晓艺的嘴角不自觉地微微上扬。那个在她生命中占据着最重要位置的男生。
洛锦川与她不同，他不是交换生，而是凭借极其优异的本科成绩、近乎满分的标准化考试结果，以及业内泰斗阿尔伯特教授的亲自推荐信，正式考入哥大传统媒体研究与管理专业的研究生。
他是完全意义上的留学生，是从激烈的申请竞争中脱颖而出的佼佼者。
阿尔伯特教授在传媒学界地位尊崇，能被他收入门下，本身就是一种实力的象征。
洛锦川不仅学术能力出众，在涉及媒体管理与商业策略的课题上，往往能提出连教授都赞赏的犀利见解。他沉稳内敛，气场强大，虽然平时低调，但无人敢小觑。