齐力辞别好友，离开靖国都城已经十天。
阔别三年，京城以外的地方，让他感觉到陌生。
飞扬跋扈的衙役官差，筚路蓝缕的路人。
一路行来的茶棚旅店中，他不知道听到多少人家破人亡的故事，以及以前从来没有听过的各种苛捐杂税。
行走于村间地头，见到的百姓无不唉声叹气。
童子痴儿，都面带忧愁。
昨日错估了自己的脚力，错过投宿的时间，在荒野中挨过一夜，此时的他又饿又渴。
手搭在额头，烈日下他仔细打量着周边的环境。
这一节官道他走过，清楚的记得前路不远的十里长亭旁，有对年轻的夫妻，在那里支了茶摊。
除了茶汤，他们还做一些面食，给往来的客商和旅人充饥。
他加快了自己的脚步，寄希望于茶摊还在，能够给他补充一些体力。
转过数个拐角，又越过两个山丘，十里长亭遥遥在望。
齐力再次咽下口水，拖着疲惫的身子继续加快了脚步。
得找个商队跟着走了，如果一直这样单独走下去，他怕自己支撑不到平洲，齐力心中如此想着。
用尽最后一口力气，齐力终于走到了长亭的位置。
庆幸的是茶摊还在，但已经不再是那对熟悉的人。
茶棚中只有一个头发花白的耄耋老人，茶摊前空无一人。
齐力从衣袖中摸出几个铜板握在手里，老丈给我来婉茶汤，再给我来婉素面。
老人听到有人叫他，像是受到惊吓一样，从茶棚的椅子上起来看着齐力。
看到他身上的衣袍，才安稳了一些。
客官，茶棚现在只有茶汤和一些马料，面食早就不提供了。
如果客官想要打尖，可再往前走五里便是潘家镇，那里有客栈和食肆。
齐力看了眼茶棚，灶台上没有煮饭用的炊具，只有一个灶眼架着炭火。
齐力有些失望，但好在能喝口热茶。
他在长亭中坐下，好几次想开口问老人，以前这里那对小夫妻去哪里了。
但话到嘴边好几次他都没能问出声，看着老人的年纪，他怕又是一桩悲惨的故事。
老人上茶的速度很快，也没有想和齐力寒暄的意思。
放下手里的茶汤，便回到了自己的位置上坐下，眼睛继续盯着灶台上的热水发呆。
茶汤入肚，还是记忆里熟悉的味道，他便知道茶棚还是那家人开的，只是不知道为什么换了人经营。
齐力再次看向茶棚里，下定决心想要问个清楚。
话还没有问出口，便听见清晰的铃声从相反的方向传来。
老人听到声音便站直了身子，眼睛看向铃声传来的位置。
灶上平放着一排茶碗，这等着客人前来随时冲泡 。
齐力婉中茶汤只喝了一半，一匹头马便从山坡下冒出头来，身上麻袋驮的很高。
马儿每走一步都显得吃力，身后队伍陆续出现，骡马驴各种牲口交替出现。
走了这么远的路，在京城外齐力还是 第一次看到这么大的商队。
商队左右都有一队青壮手持横刀护着，前后马背上，各插着一面青色三角小旗。
一直到商队完全靠近茶棚，齐力才看到旗上的曹字。
商队走到茶铺前停下，左右青壮开始动手卸下畜牲身上的东西。
一大汉带着斗笠，进到亭中四处打量一番。
见只有齐力一人，身边也没什么利器，又去茶棚处看了一圈。
老丈，我们来二十碗茶汤，送到那边去，给畜牲们也弄些水喝。
老人连连点头回应，熟练的从茶棚中拿出一个托盘，在斗笠客眼前将陶碗一个个整齐摆放。
很快便做好六碗茶汤，小心翼翼的给那些卸货的青壮们送过去。
斗笠客就在茶棚旁边坐下，看着老人将托盘里的茶汤递给每一个人。
一个英俊少年从商队中出来，走到斗笠客身边。
抬头看了眼亭中齐力，挨着斗笠客一起坐下。
大哥，我们离京城还有多远，这一路走过来怎么感觉越来越荒凉了。
平洲四处匪灾都感觉比这要繁华一些，不过听说平洲现在被百万义军围的水泄不通。
也不知道官府还能撑多久，那些官老爷们的确要好好治一治了。
我们押趟镖九死一生，到头来税都要交去六成。
这一路来，那座山头的土匪不是官府养着的。
青年喋喋不休的抱怨着，斗笠客总是一言不发的注视着周边的一切，耳边的声音好像都不存在一样。
齐力则听的清楚，百万人围城，这是齐力想都不敢想的数字。
松州失陷已经让他有些难以接受 ，如今平洲也危在旦夕了吗？
他转头看向京城的方向，大将军胜利了，朝廷又会有怎样的决策。
相公们真的要看着这天下，就这样乱下去吗？
老人来回几次，一直到所有人的手里都端着茶汤，斗笠客才起身从怀里掏出一把铜钱放进人托盘里。
自己则取出腰间的葫芦，倒进嘴里。
大哥，少年人刚准备说话，斗笠客手里的葫芦顿在半空，手里的横刀提了起来。
转头死死的看向已经回到茶棚，给牲口准备饮水的老人。
又回头看了眼已经回过魂来的齐力，没在二人身上发现任何可疑之处。
齐力和斗笠客对视的瞬间，便被他脸上狰狞的刀疤给震慑住。
冰冷的眼神更是让他心中发颤，刚升起准备从他们身上打探平洲消息的想法瞬间打消。
端起自己的面前的茶碗，离得二人远了一些。
旁边少年发现斗笠客的状态不对，眼睛也跟着开始四处打量。
不远处的青壮有机警的也放下手里的茶汤，齐力听到有横刀出鞘的声音。
老人听到声音回头看了一眼，又继续忙碌着手里的事情。
突然一声马嘶，像是平静的原野突然刮起狂风。
警戒，牲口围在中央，斗笠客的声音急促且粗犷。
少年看了齐力一眼，如同离弦之箭一样冲回青壮队伍。
老人手里的动作也停了下来，有些茫然的看向远处紧张的队伍。
不知道他弯腰的那那段时间里，外面发生了什么。