凉山天罚的余波持续震荡，给了凌岳前所未有的喘息之机，也带来了巨大的挑战。
首先是对幸存者的救治和安抚。尽管吕文德主力尽丧，但外围仍有一万余荆州军幸存。这些士兵群龙无首，惊魂未定，大部分选择了向夔州守军投降。如何处置这一万降卒成了难题。全部收编？恐有不稳隐患。全部放回？又恐资敌。最终，凌岳采纳冉琎的建议，对其进行甄别：愿意留下的，打散编入各营；想回家的，发放少量路费遣散，但需承诺不得再与凌岳部为敌。此举既吸收了部分兵源，也展现了仁义，一定程度上缓和了与荆州方面的对立情绪。
夔州城外，凌七率领守军和民众，怀着敬畏和恐惧的心情，远远地清理着天罚区域的边缘，收敛零星残骸，超度亡魂，并树立界碑，严禁任何人再靠近那片死亡禁区。凉山，彻底成为了一片谈之色变的绝地。
钓鱼城内，被软禁的史嵩之彻底失去了往日的从容。他整日惴惴不安，一方面害怕凌岳会杀他泄愤，另一方面更恐惧那未知的“天罚”是否会再次降临。他甚至主动提出，愿意上书朝廷，极力陈说凌岳的“忠勇”和吕文德的“擅启边衅”，为凌岳争取合法地位，只求保命。
凌岳并没有杀史嵩之。这个人活着，作为与朝廷沟通的渠道和筹码，比死了更有用。他允许史嵩之写信，但所有信件必须经过他审查。他在信中一方面强调凉山之变的“诡异”和“天威”，暗示朝廷勿要再觊觎禁忌之力，另一方面则继续陈述自身抗元之功和保境安民之志，要求朝廷正式承认其对川东的实际控制权，并供应粮饷军械以抗蒙古。
朝廷的反应出乎意料地“温和”。在巨大的震撼和恐惧之下，主战派暂时压倒了主和派（主和派代表史嵩之还被扣着呢）。一道语气缓和的圣旨发来，没有追究凌岳扣押钦差、擅杀大臣（吕文德被算作死于“天谴”）之罪，反而对其“力保合州、惊退鞑虏”表示嘉勉，并“暂准”其“权知川东军务”，至于粮饷供应，则含糊其辞，只说要“酌情调拨”，显然还是心存忌惮和拖延。
但这对于凌岳来说，已经足够了。他争取到了最需要的东西——名义上的合法性和宝贵的休整时间。
外部压力暂缓，凌岳开始全力投入内部重整。
经过连番大战和凉山剧变，军队减员严重，但骨干尚存，尤其是经历了血火淬炼的“破虏军”和原夔州军老兵。凌岳下令扩大征兵范围，严格训练，以老带新，尽快恢复战斗力。军工生产重新调整方向，优先生产常规的、可靠的军械，如改进型弩箭、震天雷、铠甲等，而对晶石武器的研究则转入最绝密的、小范围的、极度谨慎的基础理论探索阶段，凌岳严令，在完全搞清楚其能量特性和可能引发的后果前，绝不允许进行任何大规模应用或武器化试验。
民生方面，苏婉清开始逐步解除战时配给制，鼓励流民返乡和垦荒，恢复商贸，利用从荆州降卒那里缴获的部分物资和之前囤积的粮食，稳定物价，安抚民心。冉琎则继续他的文宣工作，将凌岳塑造成在朝廷无力、鞑虏入侵、天灾频仍的乱世中，唯一能保一方平安的“守护者”形象，不断强化统治的合法性。
然而，凌岳的心头始终笼罩着一层阴霾。那艘晶体巨舰的身影，如同梦魇般挥之不去。他命令凌一，集中所有计算力和资源，分析无人机最后捕捉到的数据，试图找出那艘巨舰的更多信息、其行为模式、以及…它离去的方向。
同时，他加派了更多侦察力量，不仅在四川境内，甚至尝试向西北、西南方向渗透，寻找是否还有其他类似的晶石矿脉存在的迹象。他必须知道，凉山是特例，还是…只是一个开始？
这一天，凌一带来了初步的分析结果和一个惊人的发现。
“主公，根据能量残留频谱和空间扰动模型分析，目标舰船的技术水平远超数据库任何记载，其能量运用方式接近…理论中的纯能量化科技。其攻击行为呈现高度程序化、目的性特征，疑似在执行某种预设的‘清理协议’。”
凌一停顿了一下，电子眼中蓝光微闪：“此外，在对其离去轨迹进行回溯推算时，发现其最终消失的坐标点，与数据库星图中…一片被标记为‘禁忌星域’的边缘区域，有高度重合性。”
“禁忌星域？”凌岳皱起眉。
“是的。数据库对此星域记载极少，只有一条警告信息：极端危险，勿近，勿探，勿回应任何来自该区域的信息。”
凌岳的心沉了下去。凉山的晶石矿脉，竟然和一片被标记为“禁忌”的星域有关？那矿脉难道是…某种信标？或者…是那个星域文明的“种子”或“前哨”？
就在这时，一名哨兵急匆匆跑来：“禀主公！城外…城外来了一个怪人！指名道姓要见您！”
“怪人？什么人？”
“他说…他来自…昆仑。”