凌岳采取了“拖字诀”，一方面让冉琎与郝经进行着冗长而繁琐的谈判，提出各种看似合理实则苛刻的条件，如要求蒙古军退出江南、保证宋帝安全、划分自治疆域等，另一方面则加紧备战，并投入巨大资源研发无线电技术。
郝经是何等聪明人物，岂能看不出凌岳的敷衍？但他并不点破，反而配合着演戏，同样慢条斯理地“请示”、“磋商”，将谈判无限期拉长。他的任务本就是尽可能拖延时间，麻痹凌岳和王坚，为忽必烈的军事准备争取机会。双方各怀鬼胎，在谈判桌上上演着一场无声的较量。
与此同时，郝经也并未闲着。他利用其儒雅博学的外表和能言善辩的口才，在有限的活动范围内，试图接触夔州的中下层官吏、军官甚至士子，散布“天命在元”、“良禽择木而栖”的论调，并隐晦地展示蒙古的强大和忽必烈的“宽仁”，试图从内部瓦解抵抗意志。
然而，他的努力收效甚微。凌岳对内部的掌控极其严密，暗卫无处不在，任何与郝经有过密接触的人都会受到严密监控和警告。更重要的是，凌岳通过实实在在的政绩（安居乐业）、强大的军力（屡挫强敌）和科技带来的希望（如水泥路、新农具），赢得了绝大多数军民的真诚信服。郝经那套虚无缥缈的“天命”说教，在现实利益和家国情怀面前，显得苍白无力。
相比之下，合州钓鱼城那边，王坚的态度则更为直接和强硬。他根本拒绝与蒙古使者进行任何实质性谈判，甚至多次想杀掉使者，都被部下劝住（以免授人以柄）。他将主要精力都放在了加固城防、操练军队上，摆出了一副死战到底的架势。
王坚的决绝，一方面源于其坚定的民族气节和抗元决心，另一方面，也是因为合州地处抗元最前线，承受的压力更大，与蒙古的血仇更深，根本没有转圜的余地。他深知，无论忽必烈许下何等诺言，蒙古铁骑一旦入川，钓鱼城必然是第一个被拔掉的钉子。
这一日，张珏再次奉命来到夔州，与凌岳商议同盟防务细节。期间，他私下向凌岳透露：“凌将军，王都统制让末将转告，忽必烈使者虽被赶走，然其私下曾试图贿赂我军中一员裨将，许以重利，欲其作为内应，被都统制察觉，已军法处置了。都统制言，鞑子诡计多端，我等务必严防内奸！”
凌岳心中一凛，点头称是。看来忽必烈的渗透无处不在。他再次加强了内部的清查和安保措施。
送走张珏后，凌岳对目前的僵持局面感到一丝焦虑。郝经就像一块牛皮糖，粘在这里，赶又不好赶，杀又不能杀，拖延的同时也在消耗己方的精力。而无线电的研发虽然理论上可行，但进展缓慢，短期内难以投入实用。
必须想办法打破这个局面，或者…给忽必烈找点别的麻烦，让他无法全力关注四川。
凌岳将目光投向了地图上的东南方向——临安。或许，该让那位醉生梦死的贾似道丞相，发挥一点“作用”了？
他召来凌八，吩咐道：“想办法，将吕文德通敌、以及忽必烈派使者招降我与王坚的消息，还有他们开出的条件，‘泄露’给贾似道安插在四川的眼线。记得，要突出忽必烈对我二人的‘重视’和‘厚待’。”
凌八心领神会。贾似道此人，专权误国，最忌惮的就是边将立功和与外敌勾结。如果他得知忽必烈如此看重凌岳和王坚，必然会心生猜忌，甚至可能在后方掣肘。但这盆脏水泼过来，也能迫使贾似道不得不做出表态，至少表面上要支持四川抗元，否则无法向天下人交代。
这是一招险棋，可能引火烧身，但也可能搅浑 waters，让忽必烈的离间计难以奏效，甚至让南宋朝廷不得不增加对四川的（哪怕是象征性的）支持。
棋局越来越复杂，凌岳在各方势力的夹缝中，小心翼翼地落下了又一颗棋子。