就在凌岳与吕文德进行着无声的公文交锋之时，荆襄前线的局势再次发生变化。
蒙古东路军主帅史天泽和张柔见强攻樊城受挫，迅速调整了策略。他们判断襄阳-樊城之所以能久攻不下，除了城墙坚固和新出现的守城利器外，很大程度上得益于两城通过汉水浮桥相互支援，以及来自汉水南岸的零星补给（尽管已被极大削弱）。
于是，蒙军加强了对汉水水道的封锁和控制。他们调集了数百艘搜刮来的大小船只，组建了一支水军，虽然比不上南宋水师精锐，但数量众多，配备了弓箭手和善于水战的士兵，日夜巡逻汉水，试图彻底切断襄阳与樊城、以及与南岸的联系。
浮桥数次被蒙军火船冲击破坏，虽然守军拼死修复，但通行变得极其危险和不便。来自南岸的补给船队更是屡遭拦截，损失惨重。襄阳和樊城之间的联系和物资补给变得愈发困难，形势再次严峻起来。
樊城内，牛富为此焦头烂额。樊城相对较小，储备本就不如襄阳，对补给的依赖更大。
“妈的，鞑子这是要困死老子！”牛富看着江面上耀武扬威的蒙军船只，气得大骂。
凌一再次提出了建议：“将军，或可袭扰其水军。”
“袭扰？怎么袭扰？我们的大船都被打沉或堵在港口了，剩下的些小船，哪是鞑子那么多船的对手？”牛富无奈道。
凌一却道：“无需大船。我等人少，有小艇即可。”
他所说的“小艇”，是凌岳根据现代冲锋舟理念，在夔州设计的一种狭长、低矮、由多人划桨驱动的快艇，船体覆盖轻便皮革以防箭矢，特点是速度极快，机动灵活。
凌一挑选了十名精通水性的暗卫和老兵，乘上两艘这样的快艇，选择了一个月黑风高的夜晚，悄然滑出樊城水门。
他们如同水鬼般，悄无声息地接近蒙军的一处锚地。那里停泊着数十艘蒙军船只，守备相对松懈。
暗卫们拿出带来的装备——并非强弓硬弩，而是…改良版的猛火油喷射罐（ smaller version of the 猛火油柜）和燃烧瓶。
快艇如同离弦之箭，猛地冲向蒙军船队！
“放！”凌一低喝。
暗卫们点燃燃烧瓶，奋力掷向蒙军船只的帆布、缆绳和木质船身！同时，猛火油罐喷出粘稠的火油，遇火即燃！
霎时间，蒙军锚地火光四起！数十艘船只接连被点燃，火借风势，迅速蔓延！蒙军士兵从睡梦中惊醒，惊慌失措，有的跳船逃生，有的试图救火，整个锚地乱成一团！
“走！”凌一见目的达到，毫不恋战，快艇迅速掉头，凭借其出色的速度，在蒙军其他船只反应过来之前，便已消失在黑暗的江面上。
类似的袭击在接下来的几个夜晚接连发生。凌一带领的小队神出鬼没，时而袭击落单的巡逻船，时而骚扰沿岸的补给点，时而又对另一处锚地发动火攻。他们从不与蒙军大股船队正面交锋，一击即走，绝不纠缠。
蒙军水军被这种无赖的战术搞得疲于奔命，士气低落。虽然其主力尚存，但对汉水水道的控制力大大下降，再也无法像之前那样肆无忌惮地封锁。
樊城和襄阳之间的浮桥得以更安全地运行，一些小型的补给船也得以在夜色的掩护下，冒险穿越水道，为两城送来宝贵的粮食和箭矢。
牛富对凌一等人的本事已是佩服得五体投地：“凌兄弟，你们真是俺老牛的及时雨！水里火里，没你们不能的！”
甚至襄阳的吕文焕也听闻了此事，对这支四川来的小队评价更高，在给凌岳的信中，除了索要物资外，也隐晦地提出，希望“若能得善操舟楫之义士若干，于水战大有裨益”。
凌一将荆襄水道的战况和新需求再次传回夔州。
凌岳接到消息，既欣慰于小队再次建功，也感受到了压力。吕文焕的要求提醒了他，未来与蒙古的战争，不仅仅是陆战，水战同样重要，尤其是在江河纵横的南方。
他立刻召集工匠，开始研究设计更大型、更具攻击性的战船图纸，同时命令加快“黑火药”的应用研究，特别是如何将其用于水战（例如火箭、水雷雏形等）。
然而，无论是荆襄的水道争夺，还是四川的暗流涌动，都只是更大风暴的前奏。真正的决定性力量——蒙哥亲自统帅的蒙古中路主力大军，已经逼近了四川门户。
凌八从北面发回了最紧急的情报：蒙哥的大纛已经出现在大散关外！数十万蒙古大军（包含大量签军和辅兵）正在关外集结，随时可能发动排山倒海般的进攻！
四川的生死考验，终于要来临了。凌岳下令，“荆襄之眼”小队在完成下一次协助补给运输任务后，即刻寻机返回夔州。真正的战场，需要他们。