风蚀城的晨光带着暖意，洒在铸剑坊的黑石屋顶上时，刘源三人牵着沙驼，终于出现在城门口。沙老的工匠们早已等候在那里，看到他们怀里的清蛊草，脸上的焦虑瞬间被狂喜取代，簇拥着三人往灵脉室赶去——这一路，他们每隔半个时辰就派人去城门口张望，生怕出什么意外。
灵脉室里，沙老躺在石床上，周身的光茧依旧稳定，虫母珠的金色光纹轻轻跳动，将腐骨邪毒牢牢困在左肩，毒斑虽未消退，却也没再扩散。刘源刚进门，就看到工匠们围在床边，眼神里满是期待，连呼吸都放得极轻。
“别围太近，给清蛊草留灵力空间。”铁凝走上前，从灵力空间取出清蛊草，纯灵根的蓝光轻轻裹住草叶，将药力缓缓逼出，“林清寒，你用离火玉稳住沙老的灵脉；刘源，你护法，别让外界的邪力干扰。”
林清寒点头，离火玉的红光落在沙老的胸口，暖红色的灵力顺着灵脉蔓延，将沙老紊乱的气息渐渐抚平。刘源则握紧青影剑，站在灵脉室门口，混元诀的灵力在剑刃间流转，淡青灵纹微微发亮，将可能闯入的邪秽挡在门外。
铁凝将清蛊草的药力凝聚成一缕绿光，顺着沙老左肩的伤口缓缓注入。奇妙的是，绿光刚接触到毒斑，虫母珠的金色光纹就突然亮了几分，与绿光交织在一起，像两只手，一拉一推，将墨黑色的邪毒一点点从灵脉中逼出。邪毒遇到清蛊草的药力，瞬间化作黑烟，被铁凝的蓝光当场净化。
不到半炷香的时间，沙老左肩的毒斑就彻底消退，呼吸也变得平稳有力。他缓缓睁开眼，看到三人，虚弱地笑了：“辛苦……辛苦你们了……老骨头还能再撑几年，帮你们铸剑。”
“沙老您先好好休息，别说话。”林清寒收回离火玉，声音柔和了不少，“虫母珠还得在您身边放两天，彻底稳固您的灵脉。”
沙老点点头，又沉沉睡去。工匠们轻手轻脚地将他抬到隔壁的房间，留下两人守着，其余人则围着刘源三人，递水递饼，嘴里满是感激的话，灵脉室里的气氛热闹又温暖。
“虫母珠好像有变化。”铁凝突然看向石池里的虫母珠——珠子的金色光纹比之前更亮，表面还泛着一层淡淡的莹光，“刚才净化邪毒时，它的力量好像更活跃了。”
刘源走到石池边，刚靠近，胸口的血蛊印就传来一阵温和的凉意——不是之前的压制，而是一种更深层的安抚，仿佛有股力量顺着皮肤渗入，将血蛊印里残留的狂暴气息悄悄抚平。“它好像能彻底稳住血蛊印。”刘源惊喜地说，“之前只是压制，现在连里面的狂暴感都淡了！”
林清寒也凑过来，离火玉的红光与虫母珠的金光交织，她闭上眼睛感应片刻：“里面的力量不仅能镇邪、稳灵脉，好像还对‘虫’类有特殊的亲和力。之前在古墓，它能安抚虫母珠的灵韵，刚才解蛊时，又能配合清蛊草逼出邪毒里的蛊虫……”
她话没说完，灵脉室门口突然传来工匠的惊呼：“不好了！坊外的沙地里钻出好多沙虫，朝着铸剑坊爬过来了！”
三人赶紧跑出去，只见铸剑坊外的黄沙里，无数只半尺长的沙虫正蠕动着，虽没有被邪力操控，却数量极多，眼看就要爬进坊内。工匠们拿着工具驱赶，却越赶越多，急得满头大汗。
“试试用虫母珠。”铁凝突然说，从石池里取出虫母珠，递给刘源，“你刚才离它最近，说不定能感应到它的力量，试试能不能让沙虫退走。”
刘源接过虫母珠，入手温凉，金色光纹在掌心轻轻跳动。他闭上眼睛，试着将混元诀的灵力注入珠子——瞬间，一股温和却强劲的力量顺着手臂蔓延，他能清晰地“看到”沙虫的动向，甚至能感觉到它们的“情绪”——是因为坊内的灵脉水吸引，才聚集过来的。
“退！”刘源下意识地开口，同时将虫母珠的力量往外一放。金色光纹扩散开来，落在沙虫身上，原本躁动的沙虫瞬间安静下来，纷纷掉转头，朝着远处的沙地爬去，很快就消失得无影无踪。
“真的能操控虫类！”工匠们欢呼起来，刘源也惊喜地看着掌心的虫母珠——原来它不仅能压制血蛊印、镇邪，还能操控不高于自己境界的虫系灵兽！
解决了沙虫，三人决定在风蚀城休整两天，再各自出发。铁凝要回青云谷复命，汇报血沙老怪的事和青灵法杖的来历；刘源和林清寒则要拿着金光圣教的令牌，回圣教查清与黑骨崖勾结的秘密。
休整的两天里，三人去了风蚀城附近的“沙叶城”——那是大漠里少有的靠湖而建的城市，有“大漠明珠”的美称。沙叶城的集市热闹非凡，摊位上摆着各色大漠特产：泛着灵光的灵脉水、用沙棘果做的蜜饯、刻着驱邪符文的饰品……
刘源看着摊位上的一串沙棘木手串，凑过去拿起，转头看向林清寒：“这个手串能驱邪，你戴正好，之前你左肩受伤，戴这个能护着点。”他说着，就要掏钱，却被林清寒按住手：“不用，我有离火玉就够了。”嘴上这么说，眼神却软了几分，没有再阻止他付钱。
铁凝则在一旁的蜜饯摊前，拿起一块沙棘糕，递到刘源嘴边：“尝尝这个，沙叶城的特产，比风蚀城的甜，还能补灵力。”刘源张嘴咬了一口，甜丝丝的，带着沙棘的清香，忍不住点头：“好吃！再买两盒，路上吃。”
三人还去了沙叶城旁的“月牙湖”——湖水清澈，倒映着蓝天和黄沙，湖边有不少水鸟栖息。夕阳西下时，金色的阳光洒在湖面上，波光粼粼。刘源坐在湖边的石头上，看着林清寒和铁凝站在湖边说话，白衣与浅青衣的身影在夕阳下格外和谐，心里满是踏实。
“明天我就要回青云谷了。”铁凝突然开口，声音里带着几分不舍，“父亲的事、法杖的来历，我都要回去跟宗门汇报，等查清了，再去找你们。”
刘源点点头，从灵力空间摸出一罐沙棘蜜浆，递给她：“路上喝，补灵力。青云谷路途远，注意安全。”
林清寒也递过一张符纸，上面画着金光圣教的驱邪符：“这个能防邪力，你带着，遇到危险能应急。”
铁凝接过蜜浆和符纸，小心翼翼地收进灵力空间，眼眶微微发红：“你们去圣教查秘密，也要小心。圣教内部复杂，别轻易相信别人。”她顿了顿，又看向刘源，“你的血蛊印现在有虫母珠压制，别再轻易暴走，保护好自己，也保护好清寒姐。”
第二天清晨，沙叶城的城门刚开，铁凝就骑着沙驼出发了。她回头挥了挥手，浅青色的身影渐渐消失在黄沙尽头，刘源和林清寒站在城门口，直到再也看不见她的身影，才转身返回风蚀城。
“该出发去金光圣教了。”林清寒从灵力空间取出那块金光圣教的令牌，令牌上的火焰纹章在晨光下泛着金光，“圣教的总坛在‘焚焰山’，离这里不算远，快马加鞭，五天就能到。”
刘源握紧青影剑，又摸了摸怀里的虫母珠——珠子的温凉让他安心，血蛊印也格外平静。他看向林清寒，眼神坚定：“不管圣教里有什么阴谋，我们一起查清楚。如果真有人私通邪修，我绝不会放过他们。”
林清寒点头，嘴角勾起一丝浅浅的笑意——这是她第一次在刘源面前露出这样轻松的笑容，像冰雪消融，带着暖意：“嗯，一起去。”
两人收拾好行装，牵着沙驼，朝着焚焰山的方向出发。晨光洒在他们身上，将身影拉得很长，身后是热闹的沙叶城，身前是未知的旅程。虽然前路可能有危险，但他们心里却没有丝毫畏惧——有彼此并肩，有虫母珠和兵器在手，再复杂的阴谋，也能揭开；再难的难关，也能闯过。
沙驼的蹄声在大漠的黄沙上响起，带着希望与决心，朝着金光圣教的方向，缓缓前行。