汴梁城笼罩在连日的阴霾中，太尉府、太师府、枢密院三方密使往来穿梭，如同织就一张无形的罗网，将仓皇逃回京城的朱勔困在正中。宋军兵败、呼延庆被俘的急报早已递入宫中，宋徽宗龙颜大怒，责令高俅、蔡京、童贯三堂会审，严查此事始末。
此刻，太尉府的议事堂内，气氛凝重得能滴出水来。高俅身着绯色官袍，端坐主位，面色铁青，手中的鎏金镇纸被捏得微微发颤。蔡京坐在左侧，身着紫色蟒袍，捋着花白胡须，眼神阴鸷，如同蛰伏的毒蛇。童贯则一身武职朝服，腰系玉带，脸上虽无表情，眼底却翻涌着滔天怒火。
堂下，朱勔衣衫褴褛，头发散乱，脸上青一块紫一块，还沾着些许尘土与血迹。他一路逃回汴梁，不敢走官道，只敢绕小路潜行，沿途风餐露宿，早已没了往日的嚣张气焰，此刻正瑟瑟发抖地跪在地上，如同丧家之犬。
“朱勔！你可知罪！”高俅猛地一拍案几，声如惊雷，震得堂内烛火摇曳，“本太尉命你担任押粮官，随军出征，鬼都知道反战争时一切扰乱军中士气之人都当斩，你却胆大包天，克扣粮草，导致军心哗变，宋军大败，呼延庆将军被俘，两万四千大军折损过半！你可知你犯下的是滔天大罪！”
朱勔吓得连连磕头，额头撞在青石板上，发出“砰砰”的声响，很快便渗出血迹。“太尉饶命！太尉饶命啊！”他声音颤抖，带着哭腔，“小人一时糊涂，鬼迷心窍，才犯下如此大错，求太尉看在小人多年追随的份上，饶小人一命！”
“糊涂？”蔡京冷哼一声，声音尖锐，如同指甲划过琉璃，“你在杭州任上，便借着花石纲之名，巧取豪夺，鱼肉百姓，搜刮的民脂民膏堆积如山，如今竟敢在两军交战之际克扣军粮！你这哪里是糊涂，分明是贪婪成性，目无王法！”
他向前探了探身子，眼中闪过一丝狠厉：“你可知，此次出征，朝廷耗费了多少粮草军械？为了平定梁山贼寇，陛下寝食难安，满朝文武翘首以盼，却被你这奸贼一己之私，毁于一旦！呼延庆乃名将之后，骁勇善战，本可大破梁山，却因你克扣粮草而兵败被俘，你对得起陛下的信任吗？对得起朝廷的厚望吗？”
朱勔哭得涕泗横流，连连磕头：“太师饶命！这花石纲之事本来不是……”
正要言时，却被童贯打断，“赔偿？”童贯终于开口，声音冰冷刺骨，“你赔偿得了吗？两万四千大军折损过半，军械粮草损失无数，呼延庆将军被俘，河北防线动摇，这些损失，岂是你那点家产能够赔偿的？你可知，梁山贼寇经此一战，士气大振，实力大增，日后再想平定，难如登天！你这是通敌叛国，罪该万死！”
他猛地一拍案几，怒喝道：“本将军在西北征战多年，深知将士们浴血奋战之苦，他们抛家舍业，为国捐躯，所求不过是一口饱饭，一身寒衣！你却为了一己之私，让他们忍饥挨饿，在战场上流血又流泪，最终导致军溃，你这种败类，留你何用！”
朱勔吓得魂飞魄散，瘫倒在地上，大小便失禁，一股恶臭弥漫开来。他知道，高俅、蔡京、童贯三人向来水火不容，而且大家都是大哥不笑二哥的水平，他们三个如今却在他的事情上达成一致，可见自己此次犯下的罪行，已是天怒人怨，再无活命之机。
“太尉！太师！枢密使！”朱勔挣扎着爬起来，跪在地上，抱着高俅的腿，哭喊道，“小人真的知道错了！求你们给小人一个改过自新的机会！小人愿意去梁山劝降呼延庆，愿意去前线戴罪立功，求你们饶小人一命！”
高俅一脚将他踹开，眼中满是厌恶：“你这奸贼，还敢妄言！呼延庆将军忠君爱国，宁死不降，岂会听你这奸贼的劝降？你去前线，只会再次通敌叛国，坏了朝廷的大事！”
蔡京捋着胡须，沉声道：“朱勔罪大恶极，证据确凿，若不严惩，难以服众，难以平息将士们的怒火，更难以向陛下交代。依老夫之见，当将朱勔凌迟处死，诛灭三族，家产抄没，赔偿军粮损失，以儆效尤！”
童贯点头附和：“蔡太师所言极是！朱勔贪婪成性，目无王法，通敌叛国，罪该万死！凌迟处死，诛灭三族，方能解心头之恨！”
高俅看着瘫倒在地的朱勔，眼中闪过一丝狠厉：“好！便依蔡太师与童枢密使所言！将朱勔打入天牢，明日午时，押赴刑场，凌迟处死，诛灭三族！家产抄没，全部用于赔偿军粮损失！”
“不要啊！不要杀我！”朱勔疯狂地哭喊着，被两名侍卫拖了下去，哭喊声渐渐远去。眼见没什么作用中，终还是放了狠话。“你们与我本都是一路人，我的今天就是你们的明天！不！你们还不如我我在地下等着等着你们，等着你们被那燕云的王送下去，我等着你们！哈哈哈！哈哈哈！”
议事堂内，听了朱勔的话，三人沉默片刻。蔡京率先开口打破沉默：“太尉，童枢密使，朱勔虽死，但梁山贼寇势大，呼延庆被俘，河北局势危急，我们需尽快商议对策，平定梁山，否则陛下怪罪下来，我等都难辞其咎。”
高俅点了点头，沉声道：“蔡太师所言极是。如今当务之急，是派遣得力将领，率领大军，前往东昌府，协助张清将军抵御梁山贼寇，同时设法营救呼延庆将军。另外，需加强河北各地的防御，防止梁山贼寇进一步扩张。”
童贯道：“我推荐我麾下的小将吴玠担任河北招讨使，吴将军骁勇善战，年少成名，经验丰富，定能抵御梁山贼寇。同时，可调拨三万禁军，前往东昌府，增强兵力。”
蔡京捋着胡须，点头道：“吴玠小将军年少成名，确是合适人选。另外，可传旨东昌府张清将军，让他坚守城池，切勿贸然出击，待大军抵达后，再合力围剿梁山贼寇。”
三人达成一致，各自散去，着手准备相关事宜。
次日午时，朱勔被押赴刑场，凌迟处死。刑场上，人山人海，百姓们纷纷唾骂，扔掷石块、烂菜叶，发泄着心中的怒火。朱勔的惨叫声持续了整整三个时辰，最终在痛苦中死去。他的三族被诛，家产被抄没，堆积如山的金银财宝被全部用于赔偿军粮损失。
然而，朱勔之死，并未平息河北的战火，也未能挽回宋军的败局。梁山军经此一战，士气大振，实力大增，宋江更是趁热打铁，整顿军队，加固防御，同时继续劝降呼延庆、韩滔、彭玘等人。