温实初失魂落魄回到家中，他的母亲白纤一眼便瞧出定是在甄府伤了心。
唉。
这傻儿子，一颗心全在甄嬛身上，苦学医术也是想改变这门第之差。
如今得入太医院，前程大好，甄嬛也及笄了，便一直想寻着机会道明心意。
看来……是一枕黄粱啊。
“实初！实初！”
她唤停温实初，温实初呆滞地回身，双目无神，
“娘，您叫我？”
“哎！你过来坐下，娘有些话同你说。”
白纤指了指身侧的空凳，温实初摇头，
“娘，儿子今日有些累，想回屋歇息，明日再陪您说话。”
眼睁睁瞧着这死心眼儿的儿子进屋，白纤无奈不已，从怀中掏出一个崭新的荷包。
这是与他们比邻而居的周婶子家幺女周遥荷做的，周遥荷与实初同岁。
邻居十余年，她对实初的心思昭然若揭，只是实初满心满眼都是他的嬛妹妹。
白纤倒不是不喜欢甄嬛，可他们这方小院，决计留不住甄嬛那般自在开阔的女子。
……
沈眉庄从钱塘回济州后，甄嬛那日的一言一语总在脑中挥散不去。
选秀……那是她从未想过的事儿。
当今圣上已有十年未开选秀，她也从未朝这里想过，可甄嬛一提，她满心都乱了。
她与嬛儿虽是闺中密友，可到底两个人并非全然相同。
嬛儿决心不入宫，她却下不了那样的决心。
回来这一路上，她想过许多。
最当前的是父亲兄长的前途，而后便是她自个儿的终生。
想到父亲兄长，她是愿意入宫的。
若真照嬛儿所说，新帝选秀，那照她的家世出身，样貌才情，定也能有一席之地。
来日再熬着资历，位份总也不会太低。
偏有时想到终生，她又生出一丝犹豫。
她从未见过皇上，所谓的帝王无情也只在书中看过，心中总还存有些许幻想……她莫非连帝王一丝情意也争不到？
也不见得。
可真要去为那一丝情意你争我抢，她又觉得有些不堪。
沈眉庄向来心思细腻，一来二去苦思不解，便有些郁郁寡欢。
沈母觉察，寻着由头私底下问了问她。
“眉庄，这一趟出去，可是遇着什么事？”
沈眉庄再三挣扎，还是和盘托出。
沈母也惊了，朝廷中事她知晓的不多，还当圣上老当益壮着。
若真是甄嬛所说那样，眉庄要么抓紧定亲，要么便要上那秀女名单！
她打心底里不愿送女儿到那见不到人的去处，可却也不是个独裁的母亲。
而且她太了解眉庄，眼下瞧着她是犹豫不决，可心底里是偏向进宫更多的。
眉庄是有傲骨的，她信自个儿定能在后宫闯出一片天。
“说来……母亲也未曾踏足后宫，许多事与你一样，是听说，是传闻。
可母亲却明白一点，权柄中心定然不会风平浪静。
母亲的手帕交刘伯母你可还记得？
前年她来济州，私底下同母亲说，多年前四皇子府上那位侧福晋所出的小皇孙，三岁便高热夭折！
约莫也就六七个月后吧，四皇子福晋难产离世，连腹中的孩儿都未能保住。
眉庄，你好生想想，光一个皇子后宅便这般暗流涌动。
那后宫诸人，要分同一个男子的宠爱，又岂会太平？
稍不留神，便是万丈深渊啊！”
“母亲……也不想我去吗？”
“自然不想的。”
“那……容女儿再想想。”
沈母瞧她这举棋不定的样子，也跟着有几分惆怅。
夜间，还是同沈自山说起。
沈自山没答话，翻身朝外，也不知在想什么。
次日，沈自山下值回府，便唤来沈眉庄。
“不知父亲找眉庄何事？”
沈自山盯着这个亭亭玉立的女儿，终究在看清她眼底那一抹倔强后，无声哀叹。
“眉庄，昨夜……你母亲同我说了些事。
是父亲和兄长无能，连累你一个闺阁女子还要处处犹疑忧心。
今日父亲找你来，只为告诉你一句话，无论你如何选，你想走哪条路，父亲……拼了这条命也会帮扶你！
但你不需顾虑颇多，不需为父亲兄长远计。
就算他日父亲兄长无以进益，大不了辞官归乡！
咱们这些年也有些家底，总能安稳度日。”
“父亲……女儿……”
沈眉庄深吸一口气，最终还是说道，
“女儿想去那最高处瞧瞧！”
沈自山缄默良久，忽而坚定一笑，
“好！为父说过，拼了这条命也会帮扶你！”
听闻沈自山这话，沈眉庄连日来的不安顿时烟消云散。
她眼眶湿润，朝沈自山盈盈一拜，
“女儿不孝，劳父亲忧心！
女儿与嬛儿临别之时，已托她留意着京中的适龄女子。
届时……总不会两眼一摸黑。”
沈自山倒是欣慰，不过转头一想，又生出疑惑，
“只是，嬛儿所说………有几分真假？”
“父亲，嬛儿的性子您也清楚，她少说无定数的话。”
沈自山点头，
“确实，那孩子，比她父亲胆大，也比她父亲玲珑。”
沈眉庄离开后，沈自山兀自坐在宽椅上，脑中将诸位皇子翻来覆去思索。
他虽不在京中，却不是个聋子。
他远在济州，来日从龙之功也许攀不上，可也不能再这么窝着，叫眉庄日后孤立无援。
……
温实初足浑浑噩噩十几日，才缓过神来。
再来到甄府，他又变回从前那个温文尔雅的少年。
“嬛妹妹，你若不嫌弃，便还是喊我实初哥哥吧。
咱们自幼相识，这“温家哥哥”……倒将咱们十几年的兄妹情视作无物。”
见他愿意去想开，甄嬛心头的大石终得落地，嫣然一笑道，
“实初哥哥说的哪里话？你还肯唤我一声妹妹，便是原谅我那日的莽撞了？
难为我这些天愧疚难当呢。”
温实初也跟着柔和一笑，
“只盼嬛妹妹莫与我生疏了。”
“怎么会？实初哥哥……一生都是嬛儿敬重的兄长。”
二人说开来，先前因甄嬛长大，随之增加的那些暧昧拘谨之气反倒消散不少。
彼此各得一缕轻松自在，竟也觉得还不错。
温实初留下用过晚膳才离去。
夜间浣碧替甄嬛卸下珠钗之时，小心翼翼地试探着问道，
“小姐……你觉得温家公子可是真的想开了？”
甄嬛望着铜镜中的娇嫩容颜，目光似窗外月华清冷，
“若教眼底无离恨，不信人间有白头。
实初哥哥亦是执着之人，要一时想开谈何容易？
有些人，有些事，纵使穷尽一生去追念，也只叹……一生太短。”
许是察觉自个儿说的太多，甄嬛整了整衣领，莞尔一笑，
“可好在他已试着接受，终有一日，定能将付我之心，付予他人。”