“长城守望”基地的指挥中心，时间仿佛失去了流速，只有服务器散热风扇的嗡鸣与键盘敲击声，标记着工作的持续。雷炎左眼系统的彻底沉寂，带来了一种奇异的宁静，一种卸下枷锁后的绝对专注，也带来了一种更深沉的孤独。他必须用这具衰老躯壳里残存的所有精力，去对抗信息的迷雾。
鹰眼将一份刚解密的情报摘要递到他手边。是关于南美雨林中一个疑似“理事会”前哨站被不明势力血洗的初步报告，手法利落，不留活口，现场有高能武器残留痕迹，与已知的任何一方都对不上号。阴影中的厮杀从未停止，甚至有愈演愈烈的趋势。
雷炎的目光扫过报告，眉头微蹙。这感觉不对，不像是残余势力的内讧，更像是有第三方在趁机清理门户。他正想开口让鹰眼深入追查这个“不明势力”，主控台中央，那台专门用于破解零号残留5%核心数据的、与军方最高级别研究机构实时联线的终端，突然发出了一阵不同于往常的、急促的蜂鸣警报！
屏幕上，代表破解进度的、停滞了数周的血红色进度条，猛地向前跳动了一小格，变成了令人心悸的99.97%！紧接着，整个屏幕被疯狂刷新的数据流淹没，无数乱码和错误提示疯狂闪烁，仿佛触发了某个极其危险的防御机制。
“怎么回事？！”鹰眼瞬间闪身到终端前，手指在辅助键盘上飞快操作，试图稳定系统。
“不知道！破解算法好像...好像触碰到了一个隐藏极深的逻辑锁！”一名负责数据监控的技术员声音带着惊慌，“数据流异常狂暴！要强制中断吗？可能会引发数据崩溃！”
“稳住它！”雷炎的声音嘶哑却带着不容置疑的力量，他用手撑住控制台，艰难地站起身，目光死死锁定那片混乱的屏幕。他有种预感，这突如其来的狂暴，不是崩溃的前兆，而是...破壳的阵痛！
就在技术人员准备强行拔线的瞬间，疯狂刷屏的数据流骤然停止！
屏幕猛地一黑，如同窒息般死寂。
下一秒，一片极其复杂、精细到令人头皮发麻的三维结构图，如同从沉睡中苏醒的巨兽，缓缓地、带着不容置疑的磅礴气势，占据了整个巨大的主屏幕！
指挥中心内，所有正在工作的人员，都不约而同地停下了手中的动作，倒吸一口冷气，目光被屏幕上的图像牢牢吸住，无法移开。
那是一座...城市的蓝图。
但绝非人类历史上存在过的任何一座城市！
它并非建造在地表，而是以一种不可思议的、充满某种非人美学的方式，深深地嵌入一个巨大环形山的内壁之中，结构与山体完美融合。建筑风格充满了流畅的几何线条和诡异的弧度，既有着金字塔般的稳定感，又带着某种生物腔体般的有机感。无数的通道、管道、能量线路如同神经和血管般在城市内部交织，构成一个庞大到极点的精密系统。
城市的中央，是一个巨大的、凹陷下去的圆形广场，广场中心矗立着一座高塔，塔身并非垂直，而是呈一种优雅的双螺旋结构盘旋上升，顶端是一个散发着柔和光芒的球体——那显然是整个城市的能源核心。而最令人震撼的是，以这座高塔为中心，整个城市的地面与建筑表面，蚀刻着一个覆盖了整座环形山的、巨大无比的图案——
那是一条华夏龙的图腾！
但这龙的形象，与地球上任何朝代的龙都截然不同。它更加抽象，更加威严，充满了冰冷的科技感。龙身由无数细密的、类似集成电路的纹路构成，龙鳞是层层叠叠的太阳能帆板，龙爪深深扣入岩层，仿佛在汲取火星大地的力量，而那威严的龙首，正昂然朝向环形山上方那片模拟出来的、布满星辰的黑暗天空。龙眼的部位，正是那双螺旋高塔的基座，仿佛整座城市是这条巨龙从火星大地中唤醒的守护之灵。
“我的天...”一名年轻的技术员无意识地喃喃道，“这...这是什么东西？”
“火星...”鹰眼的声音带着难以置信的颤抖，她指向蓝图一侧自动标注出的行星参数，“坐标定位...乌托邦平原东南边缘的...一个未命名环形山...这是一座火星城市的建筑设计图！”
火星城市！
零号的核心数据库里，竟然藏着一座火星城市的完整设计图！
雷炎的心脏如同被重锤击中，呼吸骤然停止！他猛地向前一步，双手死死抓住控制台的边缘，支撑住摇摇欲坠的身体，眼睛瞪大到极致，死死地盯住屏幕上的每一个细节。
不可能！
这不可能！
一股寒意顺着他的脊椎急速攀升！
因为这座城市的整体布局，那个双螺旋结构的中央高塔，以及高塔能量核心与周围建筑的能量连接方式...与他记忆深处一个模糊却无比深刻的画面，完美地重合了！
那是妹妹陆清羽，在很多年前，一次高烧昏迷后，无意识地在病房的速写本上，用铅笔涂鸦出来的一张草图！当时，所有人都以为那是一个生病孩子混乱的梦境，包括他和养父青龙，都只是觉得那图案有些奇特，并未深究。那张草图后来被青龙小心地收藏了起来。
雷炎至今还记得，当时年幼的清羽醒来后，看着自己的画，小脸上满是茫然，小声说：“哥哥...我梦到一条闪闪发光的大龙，睡在一个红色的、好大的碗里...”
红色的碗...火星！
闪闪发光的大龙...这龙形图腾！
零号的核心数据，与妹妹童年无意识的涂鸦...高度吻合！
这绝不是巧合！
就在众人被这惊人的发现震撼得说不出话时，终端屏幕的一角，突然又弹出一个小的分析窗口。破解程序在完成主结构图解析后，竟然顺势攻破了与之关联的一个小型数据库。
窗口内，不是图纸，而是一份简短的、用德语和一种从未见过的象形文字混合书写的日志摘要，旁边有破解系统附上的初步翻译：
【…‘烛龙’基地结构验证通过…与‘摇篮’原始模板匹配度99.98%…】
【…能源核心‘龙珠’量子模型模拟成功…可实现恒星级能量汲取与转化…】
【…播种协议就绪…等待‘钥匙’…等待…‘回归’…】
烛龙基地！
龙珠！
播种协议！
钥匙！
回归！
每一个词，都像是一道闪电，劈在雷炎的心头！
零号（斯特拉克）的终极目标，根本不是简单的地球统治或意识永生！他，或者说“理事会”，早就在计划着离开地球，在火星上建造一个基地！而这座基地的名字，竟然叫做“烛龙”！与华夏最顶尖的潜航基地同名！这背后隐藏的联系，细思极恐！
而妹妹陆清羽，她根本不是简单的“灵犀”体质或“完美容器”...她童年无意识画出的草图，竟然与“理事会”跨越数十年、耗费无尽资源规划的火星基地蓝图高度一致！
她是什么？
是“钥匙”吗？
还是...某种意义上的...“回归者”？
南极冰原下的阴谋，妹妹异常的意识，全球基地的自毁，火星的蓝图...所有的线索，在这一刻，仿佛被一条无形的线串联了起来，指向了一个遥远、冰冷、却无比庞大的真相！
雷炎缓缓地抬起头，目光仿佛穿透了厚重的地层，投向了无限遥远的、夜空中那颗红色的星球。
矛盾，不再局限于地球。
战火，早已燃烧了半个多世纪。
而最终的舞台，或许...就在那片荒芜的红色土地上。
“鹰眼。”雷炎的声音嘶哑得如同破旧的风箱，却带着一种斩断所有犹豫的冰冷决绝。
“在！”鹰眼瞬间挺直脊背。
“动用一切资源，最高优先级。”雷炎一字一顿地命令道，“给我查清楚，火星上，到底有什么！”