301医院地下七层的寂静，被日复一日的“无声播报”打破，又被更深的寂静所吞噬。雷炎在轮椅上度过了漫长的三个月，身体机能的衰退似乎趋于平缓，但灰白的发丝和眼角的皱纹，已如刀刻般无法抹去。每日凝视着妹妹沉睡的容颜，聆听那些来自世界各个角落、关乎未来的机密“新闻”，他的心，从最初的剧痛与茫然，逐渐沉淀为一种冰冷的、坚硬的决心。
清羽没有死。她的意识以某种无法理解的方式存在着，并且正在与一个庞大而隐秘的世界互动。零号（斯特拉克）的威胁并未根除，那5%无法破解的核心数据如同达摩克利斯之剑高悬。“理事会”的残余网络虽受重创，但百足之虫死而不僵。而他自己，这具残破的身躯，也成了这场无声战争的一部分。
他不能永远困在这冰冷的病房里。等待，即是死亡。
出院那天，阳光格外刺眼。老枪亲自来接他，递给他一套崭新的、没有任何标识的深色作战服。看着雷炎略显佝偻却挺直的背影，老枪眼中情绪复杂，最终只是重重拍了拍他的肩膀：“上面批准了。给你最高权限，但……没有官方身份，没有后勤支援，一切靠你自己。这是‘烛龙’能争取到的最大底线。”
雷炎点了点头，没有说话。他回头，最后看了一眼医院深处那扇厚重的铅门，仿佛能穿透层层阻隔，看到里面那个沉睡的女孩。
然后，他转身，迈步，走进了京郊一个隐蔽的、由废弃防空洞改造而成的地下基地。这里将是他的新起点。
基地内部灯火通明，虽然简陋，却充满了冰冷的科技感。几个身影早已等候在空旷的中央大厅里。他们年龄不一，性别不同，但眼神中都带着一种相似的、经历过非人磨难后的沉寂与锐利。
一个身材高挑、眼神锐利如鹰、脸上带着一道浅疤的年轻女子上前一步，敬了一个利落的军礼：“‘长城守望’临时行动组，代号‘鹰眼’，向您报到！成员共七人，均为‘烛龙’档案中记录的、对‘理事会’相关药剂或技术有特殊适应性或血缘关联的志愿者。”
雷炎的目光缓缓扫过每一个人。他能感觉到，这些人身上，或多或少都散发着一种微弱却熟悉的能量波动——那是与“原始觉醒剂”同源，或与batch系列克隆体相似的非人气息。他们是“幸存者”，也是被选中的“武器”。
“我们的目标，”雷炎开口，声音沙哑却带着不容置疑的力量，“是追查‘理事会’在全球的残余势力，破解零号遗留的5%核心数据秘密，并……找出唤醒陆清羽同志的方法。”
没有豪言壮语，只有最直接的任务。众人眼神一凛，齐声低喝：“明白！”
就在这时——
滋——！
一阵极其微弱、仿佛来自大脑深处的电流刺痛感，猛地掠过雷炎的神经！他左眼视线边缘，那沉寂了数月、几乎被他遗忘的系统界面，毫无征兆地闪烁了一下！
界面极度黯淡、布满雪花般的噪点，仿佛随时会熄灭，但一行断断续续、却异常清晰的文字，顽强地浮现了出来：
【检测到…新任务协议框架建立…】
【守护协议…永久生效…绑定目标：陆清羽（状态：异常休眠）…】
【警告…核心数据库缺失…系统功能严重受限…】
【最后逻辑校验…7号…不等于…6号…】
【系统…进入最低功耗…守望模式…】
文字闪烁了不到两秒，便彻底消失，左眼的刺痛感和界面也随之隐去，恢复了正常。
雷炎浑身一震，僵在原地。
系统……还在？！虽然残破不堪，但它竟然还在运行？！“守护协议永久生效”……它依然在履行最后的职责吗？
而最后那句“7号不等于6号”……是什么意思？是指他和6号克隆体（幽灵鸟）的本质不同？还是……在暗示清羽（7号原型体）与6号，乃至与batch系列其他克隆体的根本区别？这句在最初南极基地门口就出现过的警示，此刻再次浮现，究竟藏着怎样的深意？
是系统的临终遗言？还是一个……指向未来的、至关重要的提示？
“雷工？”鹰眼察觉到他的异常，低声询问。
雷炎猛地回过神，压下心中的惊涛骇浪，摇了摇头：“没事。”
他再次看向眼前这七名队员，看向这个简陋却充满可能性的基地。系统的最后闪现，如同迷雾中的一丝微光，虽然不明所以，却让他更加坚定了脚下的路。
清羽的意识在战斗，零号的阴影未散，理事会的余孽潜伏。而他，雷炎，这个失去青春、失去健康、几乎失去一切的“失败品”，将用这残存的生命，铸成一道新的防线。
“从今天起，”雷炎的声音在地下基地中回荡，带着一种历经毁灭后的平静与决绝，“我们就是‘长城守望’。我们站在光明与黑暗的交界处，守望的，是人类未来的火种。”
“长城守望，使命必达！”七人齐声回应，声音在空旷的地下空间内激起回响。
一道无形的烽火，在这寂静的地下点燃。守望者，已就位。而漫长的黑夜，才刚刚开始。