科考站“昆仑”的主气密门在身后沉重地合拢，将外面那个咆哮的、试图吞噬一切的白化世界彻底隔绝。瞬间，一种近乎绝对的寂静笼罩下来，沉重得压人耳膜。
只有通风系统低沉的嗡鸣，以及自己防寒服上冰晶融化滴落在地板上的细微声响。空气冰冷，弥漫着一股浓重的机油、陈年积雪和某种金属电离后产生的奇特臭氧味，混合成一种属于极地深处人造设施的、冰冷而疏离的气息。
雷炎将轮椅停在相对温暖的角落，背靠着冰冷的金属舱壁，缓缓吐出一口白气。他先是仔细检查了陆清羽的状况。生命监测仪上的数字依旧在令人担忧的低区间徘徊，但暂时稳定。那诡异的「7≠6」蓝色刻痕已经隐没不见，扶手内侧只剩下冰冷的金属纹路，仿佛刚才的一切只是极度紧张与严寒共同催生出的幻觉。
但他知道不是。左眼深处残留的、那系统强行苏醒带来的针扎般的刺痛感，以及脑海中回荡的冰冷机械音——“同源信号…batch-07关联体…”——如同烙印般清晰，绝非虚妄。
敌人...或者说，某种与他、与清羽同源的存在，已经在这片冰原上被激活，并且正在靠近。周烨用命换来的情报，是唯一的指引。
他深吸一口气，努力压下翻腾的心绪，从贴身内袋一个防水隔层里，取出了那个物件。
那是一个比普通移动硬盘稍大、通体黝黑、触手冰凉、边缘已被摩挲得有些光滑的特制加密硬盘。表面没有任何标识，只有一角镶嵌着一小块暗淡的生物识别传感器。这是周烨牺牲前，拼死传递出来的最后火种，承载着通往“方舟”基地的钥匙，也可能是指向死亡的地图。
他的指尖拂过那冰冷的表面，仿佛能感受到战友最后的热度与决绝。没有犹豫，他找到主控室一个预留的、没有任何标记的特殊物理接口——这是“烛龙”事先安排好的安全屋权限之一——将硬盘接入。
屏幕亮起，没有常见的操作系统界面，只有一个深邃的、不断旋转的暗红色龙纹徽记（烛龙的标志）。一个冰冷的电子合成音响起：
身份验证：一级权限。
生物密钥检测：启动。
雷炎依言，将左眼对准屏幕上方弹出的一个隐蔽扫描器。一道微不可见的红光扫过他的虹膜和义眼结构。
虹膜模式验证通过。。
神经接口残存信号确认。。
身份确认：陆沉舟，batch-07原型体。权限授予。
硬盘内容解锁。没有文件列表，没有目录结构，只有一份自动弹出的、标注为 “方舟”入口启封协议 - 绝密。 的文档。
文档界面极其简洁，甚至可以说是冷酷。白色的背景，黑色的文字，没有任何冗余的装饰。
内容直接而残酷：
南极“方舟”基地 - 主入口\/备用入口通用启封协议。
第一步：身份认证（生物密钥）。
生物密钥A（必需）： 活体batch-07克隆体基因序列样本（需现场采集验证，采样点位于入口指定基因采样仪）。
生物密钥b（必需）： 具备“理事会”高阶认证的机械纹路活性瞳孔扫描（需现场验证，扫描点位于入口指定虹膜扫描器）。
第二步：物理密钥（暂缺）。
（据信存于基地内部核心区域，需获取后方可进入最终控制区）。
警告：双重生物验证缺一不可。
任何一项验证失败，或检测到强行突破意图，将立刻触发基地最高级别自卫系统（包括但不限于内部坍塌、毒气释放、能量过载自毁）。
所有关联实验数据将启动链式销毁，不可逆转。。
雷炎的目光死死钉在“生物密钥b”的要求上——具备机械纹路的活性瞳孔。
张唯民（6号克隆体）已经在“海妖”平台被确认摧毁。那么，符合条件的瞳孔，理论上只剩下...清羽！
他的心脏猛地一沉，目光转向角落里昏睡的妹妹。她那紧闭的眼睑之下，难道真的隐藏着那样的秘密？那惊鸿一瞥的机械纹路...是真的？这意味着什么？她不仅仅是“活体矿机”，更是...一具被改造的容器？一把被精心打造的钥匙？
如果必须用她的眼睛去验证...那会对她造成什么伤害？激活她体内更多非人的部分？甚至...彻底摧毁她残存的意识？
就在他心绪翻腾，几乎被这残酷的要求压得喘不过气时——
控制台上，一个独立的、涂装着暗红色条纹的加密通讯频道指示灯，突然急促地闪烁起红光，并发出一阵低沉的、不同于常规通讯的蜂鸣声。
是“烛龙”的最高优先级紧急线路！
雷炎立刻接通频道。
“雷炎！”老枪嘶哑、急促且带着明显电子干扰杂音的声音立刻炸响在寂静的舱室内，背景里还有激烈的键盘敲击声和某种警报声，“听好！没时间寒暄！我们动用了‘天河’级战略侦察卫星的最后窗口期，对目标区域进行了三次穿透式扫描！”
他顿了顿，声音更加沉重，几乎是一字一句地吼道：“‘方舟’基地的热源信号极不正常！完全超出了任何已知人类设施或地质活动的模型上限！”
“它的核心热源读数...妈的，那更像是一个小型聚变反应堆，或者某种我们无法理解的生物活性核心在疯狂运转！能量级别高得吓人！”
老枪的声音因震惊而有些变调：“更麻烦的是热源分布！基地外围和所有主要通道，有大量的、高度活跃的、呈标准战术队形移动的热信号！不是几十个，是上百个！这他妈根本不是科考站，那下面藏着一支装备精良的军队！”
“武装巡逻队、固定火力点、还有他妈的能量反应...我们怀疑有自动化防御平台甚至动力装甲存在！硬闯就是自杀！绝对的！”老枪几乎是在咆哮，“听着，计划必须改变！放弃正面突破！想办法找别的漏洞，通风管道、维护井，什么都行！或者...等我们这边看看能不能在别的地方制造点大动静，吸引他们的注意...”
通讯信号在此刻变得极不稳定，剧烈的静电噪音淹没了老枪后面的话。
“老枪？老枪！收到请回话！”雷炎对着麦克风低吼了两声。
回应他的，只有滋滋啦啦的电流忙音。通讯彻底中断。
控制室内重新陷入了死一般的寂静。只有机器低沉的运行声和通风管的微弱气流声。
雷炎缓缓靠回椅背，感觉冰冷的金属寒意透过衣物渗入脊椎。
前路的艰难，远超他最坏的想象。
入口需要双重生物验证，其中一项可能直接伤害到清羽。
基地内部有未知的、巨大的能量源在运转。
外围有一支建制完整的、高度武装的守卫部队在巡逻。
而他们，只有两个人，其中一个还处于昏迷状态。
他闭上眼睛，周烨牺牲前坚定的面容，在无尽的黑暗中一闪而过。没有退路。从来就没有。
几秒钟后，他猛地睁开眼。所有的迷茫、恐惧和愤怒都被强行压入眼底最深处，取而代之的是一种冰冷的、近乎凝固的决绝。
他再次看向屏幕上那冰冷的协议要求，目光锐利如刀，仿佛要将其刺穿。
会有办法的。
必须要有办法。
他站起身，走到妹妹身边，轻轻握住她冰凉的手。
“清羽，”他低声说，声音沙哑却坚定，“我们会找到路的。我保证。”
然后，他转身，目光投向外面依旧狂风呼啸的冰原，开始飞速思考所有可能的选择。地图、通风管道、老枪提到的调虎离山...每一个方案都充满了巨大的风险和不确定性。
但第一步，他必须先去确认那个入口，亲眼看看那扇门，以及门上的验证装置。