时间一晃到了1991年，这几年是小三子人生中最灰暗的时期。
他相继经历了妈妈和爷爷的离去，连青梅竹马的小秋燕也不告而别，音讯全无。
一年里除了半年农忙，剩下的日子他都过得浑浑噩噩。
脾气越来越差，动不动就跟人动手。
从前那个活泼开朗的小三子仿佛消失了，取而代之的是个喜怒无常、一点就着的火药桶。
后来回想起来，有两件事阻止了他彻底堕落：一是他从不喝酒——要是借酒消愁成了酒鬼，他这辈子就算完了；二是他心底始终保留着那份纯真和善良。
虽说常跟人打架，但大多是为打抱不平，看不惯有人受欺负。
不喝酒的小三子有自己的发泄方式——写东西。
他爱写些顺口溜似的短句，勉强算是诗。
这成了他生活里唯一的寄托。
有时他写得近乎偏执，写了改，改了扔，真正留下来的并不多。
人在情绪低落时，各有各的排解方式。
小三子就用这两种截然不同的方式来宣泄内心的苦闷。
他写的东西总带着怀念的调子——怀念过去，想念那个青梅竹马的姑娘。
在他心里，小秋燕从未真正离开，仿佛就在某个地方，等着他去寻找，只是暂时找不到回家的路。
那年夏天格外闷热，正是小秋燕离开的第四个年头。
每到七八月，小三的心情就格外沉重，总会想起那个大雨倾盆的日子，想起湍急的河水，想起那个让他揪心的场景。
这天田里的活告一段落，离拔大草和秋收还有一个月。
小三闲在家里，又拿出本子写写画画，心里说不出的烦躁。
正写着，虎子带着对象来了。
虎子、二小、大成子都是同一年辍学在家务农的伙伴。
几年过去，虎子和大成子都有了对象，二小也处过一个，但人家去外地打工后就分手了。
打那以后，二小整天没着没落的，每天都要喝上几口，借着酒劲找人打架——这几年的冲突，多半是他酒后挑起的。
虎子一进门就说：“三子，反正闲着也是闲着，开车去河套玩呗？带着渔网和吃的，玩上一天，又能捉鱼又能游泳。”
小三一想，在哪儿都是消磨时间，便点头：“行啊，叫上二小和大成子。我把炉子和锅带上，捞着鱼当场炖了吃。都说河水炖河鱼，那叫一个鲜。”
虎子乐了：“那我带点火腿肠、榨菜，再带点酒……”
提到酒，小三眼皮一抬：“带那玩意儿干啥？二小见了酒就不要命，喝了又该闹事了。”
虎子一拍脑袋：“也是。那我回去开车，顺道叫他们来这儿集合。你赶紧找炉子和锅，别写了！真想当诗人啊？写这些有啥用？一会儿到了河边，把你连人带本子扔河里，让你成个落汤诗人！”
小三笑骂：“快滚犊子吧！记得把你那破战车加满油，别又像上次似的，跟后屯的人干完架往回跑，半路没油让人追上，白白挨顿揍。我头上还有个包没消呢！”
虎子哈哈大笑，领着对象去开车了。
他说的“战车”，其实是辆农用三轮车，成了他们几个专属的交通工具。
不一会儿，人都到齐了。
小三把炉子和锅搬上车，看见二小果然揣了瓶白酒，狠狠瞪了虎子一眼。
虎子两手一摊，表示不关他的事。
六个人挤上车——虎子和他对象、大成子和对象、二小和小三，一路欢歌笑语奔向大河套。
只有在这种时候，大家才仿佛回到了无忧无虑的少年时代，暂时忘记了烦恼。
那段岁月虽然苦涩，却也有属于他们的快乐。
大河套离靠山屯三十里地，开车一个多小时就到了。
时近上午十点半，阳光暖融融的还不算晒，是一天中最舒服的时候。
河边水汽氤氲，丝毫不觉得炎热。
小伙子们忙着从车上卸下渔网、水桶、脚蹼、炉子和锅。
虎子和大成子的对象在河滩上找了块干净地方收拾。
二小凑到虎子跟前抱怨：“你说你俩带对象来干啥？一会儿捞完鱼想洗个澡都不方便。”
虎子瞪他一眼：“怎么就不方便了？穿着裤衩洗呗，你还想光屁股啊？”
二小坏笑：“光就光，反正我没对象。”
大成子作势要打他，一旁的小三也被逗笑了。
能给小三带来快乐的，也就是这些从小玩到大的伙伴了。
一晃二十年过去，时间过得真快。
想到这儿，他刚刚扬起的心情又沉了下去。
男孩子们穿着短裤下河捞鱼，两个姑娘在岸边加油。
用的是台网，得三个人抬着走，剩一人拿着搅捞子在岸边水草丛里捞，偶尔能捞到泥鳅。
忙活到中午十二点半，收获不小，捞了二十多斤鱼。
这时太阳正毒，大家赶紧上岸准备做饭。
分工明确：虎子和大成子支起一把旧遮阳伞——这是屯里一个卖菜的送给虎子爸的，今天派上了用场；两个姑娘负责挑四五条一斤多的大鱼收拾干净；二小去捡干树枝；今天炖鱼的任务交给了小三。
自从妈妈走后，小三经常自己做饭，在几人里厨艺最拿得出手。
一切准备就绪，大家都盼着小三露一手，他却尴尬地愣住了——忘带盐了！
油、葱、蒜都带了，偏偏忘了最关键的盐。
别的缺了都能凑合，没盐这鱼可怎么吃？
商量后，决定让虎子开车和小三去最近的屯子买点盐。
最近的屯子叫打鱼窝棚，住着十几户人家，以种稻打鱼为生，离这儿不到三里地。
两人开车往打鱼窝棚去。
虎子一路埋怨：“你说你，再这么丢三落四，怕是要把心都丢了！要不是这出，鱼都快炖好了！”
小三回嘴：“开你的破车吧，别叨叨了。”
说话间就到了屯子边上。
两人打算到第一户人家问问屯里有没有小卖店，没有就要点盐。
虎子把车停在门口，小三下车，虎子忙着调转车头。
小三站在栅栏门外，正要开口，看见一个女子从菜园里走出来。
这一眼让他浑身一颤，是不是眼花了？
他用力揉了揉眼睛，仔细再看——这一看，惊得他魂飞魄散。