武将低声议论：“怪不得他们胆敢来犯，原来是背后有人撑腰。”
“那火焰诡异非常，所过之处，寸草不生，连大地都在焦裂。”
“区区妖兽之后，也敢妄称王者？不过是个野种罢了！”一位将军冷哼。
天武皇眉头微锁，冷冷道：“此人不足惧。可朕的将领呢？那些亲率大军的宿将，为何尽数失踪？”
殿内一时沉默。
片刻后，他缓缓开口：“幸还存数千将士可用，尚可调度。”
老臣颤巍巍出列：“启禀陛下，妖族既已动手，必不会停歇。城墙再固，也撑不了太久。臣以为，当另谋出路。”
另一大臣附和：“正是。如今唯有拖延时日，等援军一到，纵有神火妖王，也休想踏入天武城半步！”
天武皇凝神思索，终是颔首：“所言非虚。眼下最紧要的是对策，你等可有良策？”
一位白发老臣拱手道：“臣有一计。”
“讲。”
“以人制敌。我城中仍有数万百姓可用，辅以弓弩阵与魔枪营，层层推进，纵使妖众如潮，也能耗其锐气。”
一名老臣上前一步说道：“我们可用人数优势围堵他们，使其无法喘息。只要抓住时机，定能将他们彻底剿灭。”
众人听罢，皆表示赞同。
天武皇轻颔首，缓缓道：“此计可行。若真能将其一网打尽，妖族纵有复仇之心，也再无机会。”
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三月十四，天刚破晓。
一支数百人的队伍骑马疾驰，向北而行。
队列中央有两辆雕梁画栋的马车，左右各有护卫随行。车内坐着一群衣着光鲜的年轻男女，神情倨傲。
“那是什么？竟有一匹通体赤红的骏马？”一名青年忽然惊呼，“看这毛色油亮、神态不凡，怕是极罕见的血脉！”
另一人接话：“你有所不知，那是上古传说中的烈焰驹。远古之时，它曾为凶兽之列，双蹄踏地，风云变色，日月无光。”
“竟是这般神异之兽？”
“哈哈哈，今日得见真身，实乃幸事！”
……
周围几人望向说话者的眼神中满是艳羡。
有人低语：“听说这马是被人驯服的，主人是个叫天武宗主的人类。”
“天武宗主？”
这个名字一出，几名青年脸色微变。
“据说他不仅掌握一门神秘功法，身边更有强大妖宠。那些凶猛妖兽，竟都听命于他。”
“当真如此厉害？”
“岂止如此——他还是一位武道大宗师。”
一路上，他们的交谈从未停歇，话题始终围绕着那位传奇人物。
在天武城，天武宗主虽未正式立宗，却已是威名赫赫。他是国中公认的最强者，实力堪比太上皇，无人敢轻易挑衅。
天武皇得知儿子与这样一位人物交往密切，心中泛起一丝不悦。他深知武道大宗师在修行界的地位，更清楚其背后所代表的力量。
这般强者，即便修为未必登顶，战力却足以震慑四方。
若能将其纳入麾下，未来江山稳固，大业可期。
念及此处，他嘴角悄然扬起一抹冷意。
“天武宗主，小儿天武皇诚邀您出席我皇城庆功宴，不知可愿赏光？”天武皇含笑开口。
“城主相邀，在下岂敢推辞。”天武宗主淡然回应。
天武皇笑意加深：“甚好。不知何时驾临？届时朕必亲迎。”
“近日尚有琐事缠身，恐需延后数日。”
“无妨。”天武皇拱手，“那便静候佳音。”
言毕，他转身率众离去，马蹄声渐行渐远。
另一处，法海踏入武当山门。
眼前矗立的宫殿恢弘壮丽，令他心生震撼。
武当山盘踞南疆荒漠深处，山体陡峭，直插云霄。整座山脉岩石裸露，不见树木花草，一片死寂。
在这般绝地中筑起如此巍峨建筑，堪称奇迹。
“师傅！”法海对着虚空躬身行礼。
“阿弥陀佛，法海，你来了。”一位老僧自殿门缓步而出。
此人正是他的授业恩师——武当掌教张虚真人。
法海垂首：“弟子得知您有要事相召，不敢耽搁，即刻动身前来。”
“你是来讨说法的。”张虚目光如刀。
法海急忙摇头：“弟子岂敢。只是近年修行停滞，又听闻门中有重任交付于我，故速来领命。”
张虚微微颔首：“随我进来。”
他转身前行，法海紧随其后，穿过重重回廊，进入一间隐秘石室。
“此地唯有你我知晓，除非我亡，否则无人得入。”张虚低声说道。
法海抬眼：“请师傅示下，此次门派所托何事？”
“此事，你必须应承。”张虚盯着他，“因你心中所想，老衲早已洞悉。”
“弟子不解。”法海神色微紧。
“哼。”张虚冷声，“你心底那点肮脏念头，瞒不过我。若非尚有用你之处，早已取你性命……”
法海跪地：“弟子绝无二心！”
“记住，若敢对我的女徒起半分邪念，必让你魂飞魄散。”张虚声音低沉却森寒。
“弟子万死不敢！”法海叩首。
“那孩子，是我选定之人。谁若觊觎，我不止诛其身，更灭其神。”张虚一字一句道。
法海连声发誓，脊背渗出冷汗。
……
半个月后，武当山脚下尘土轻扬。
天武皇的銮驾缓缓停驻。
“这便是武当山？果然气势非凡。”天武皇掀帘望去。
“师尊所言极是。”坐在左侧的天武皇子接话，“武当乃我朝最神秘古老的修真圣地，传闻山中有天河贯穿，灵气汇聚，修行一日可抵凡地十日。”
“嗯。”天武皇点头，“此地已驻军三百万，护我疆土安宁。如今，武当安危，便交由你们了。”
“遵旨！”法海与其他弟子齐声应诺。
天武皇闭目调息，片刻后，车马抵达山门前。
山脚之下，铁甲士兵列队守卫，肃穆如石像。
“武当诸位道长，天武皇驾到！”侍卫高声通传。
明白了，我们马上动身。一位长者起身说道。
好，这就启程。另一位老者也站了起来。
此时，武当派一名长老从木箱中取出数件物品，转向天武皇道：请容贫道为陛下饯行。
天武皇点头道：有劳武当长老。
侍奉陛下，是贫道之福。那长老双手合十答道。
不久，一辆华贵马车自远处缓缓驶来，停在众人面前。
天武皇撩起车帘，望向武当众人，嘴角微扬。
恭送陛下，愿前路平安！长老俯身行礼。
多谢长老祝福。天武皇轻声道。
轰——马车启动，尘土飞扬，声响震耳。
……
车影渐远，终成一点。武当弟子齐刷刷跪地，掌心朝天。
愿陛下安康永驻，国运绵延。
车轮滚滚，疾如奔雷，最终隐没于天地尽头。