少年身姿笔直，面庞刚毅，一头赤发如烈焰舞动，双瞳电光闪烁，气势逼人。
身旁三位老者侍立，皆为通天境界的强者，此刻眉头紧锁，神色凝重。
“少爷，是否即刻入山？”其中一人低声询问。
“不必着急，”他眸光一闪，“我已经嗅到了朱果树的气息，此行必有所获。”
夜色安然，众人各自归息。
“少爷，那少女身边护卫森严，贸然行动恐生变故……”一位老仆再度提醒。
“无需多虑，只取朱果即可，至于那个少年，我会亲手斩杀。”南宫凌风语气淡漠，仿佛在说一件微不足道之事。对他而言，那株药草，关乎一切。
一夜无声流转，晨曦初露，红日东升，光辉洒满天地。
山间云雾缭绕，花香沁脾，一道银练般的瀑布从峰顶奔腾而下，水花四溅，宛如仙境。
某座山崖之上，叶曦静坐调息，肌肤如玉，通透无瑕，宛若琉璃雕琢而成。缕缕符文化作光纹，在她体表流转不息。
一枚晶莹的宝珠浮于她额前，光晕流转，如水波般轻轻荡漾，为她披上一层薄纱似的辉芒，整个人似从画卷中走出，不染尘俗。
“这地方竟有如此浓郁的灵气，我仅服下半枚灵药，体内真气已翻涌不息，离筑基只差一线。”叶曦心中微动，眉梢轻扬，暗觉此行不负所望。这几日静修，收获远超预期。
“嗯？什么东西碰我鼻子？”她忽而皱鼻，睫毛微颤，缓缓睁眼。
一只羽色斑斓的小鸟正扑腾着翅膀，落在她鼻尖附近，小嘴轻啄，爪子还不安分地挠了两下，惹得她眉头紧锁。
她玉手一抬，掌风轻拂而出，只听“啪”一声，那小鸟瞬间碎成光点，身形坠入深谷，杳无踪影。
“死了？倒是可惜。”她低声呢喃，语气里带着一丝不解。
下一瞬，林间振翅声大作，数十只飞鸟自四面八方疾驰而来，在她头顶盘旋不去。它们并未攻击，反而围成一圈，鸣叫清脆，声音婉转，仿佛在示好。
叶曦眸光微闪，心头泛起波澜。过往行走山野，从未见过这般通灵之象，这些鸟儿竟能感知她的气息，甚至表现出亲近之意。
“你们……认得我？”她轻声问。
“嗡——”
群鸟齐鸣，忽然一道稚嫩嗓音自鸟群中响起，如同孩童呓语，清晰可辨。
“姐姐别打它们啦，你好看，我们喜欢你。”
“它们唤作金乌，是天地孕育的灵禽！”另一道声音接续，清亮悦耳。
数十只金乌同时展翼，羽翼如金箔织就，烈焰缭绕其上，竟似有统御之主在后发号施令。叶曦瞳孔微缩，脊背生寒。
“你们真是凤凰之后？”她再度开口，声音微颤。
“自然！”其中一只昂首挺立，双翼展开如烈日升腾，周身火焰蒸腾，热浪逼人，脚下的岩石寸寸龟裂。
传说中的金乌，乃不死之身，浴火重生后可化鲲鹏，翱翔星海，凌驾万灵之上。古籍寥寥数语，她曾以为只是神话。
“这小姑娘懂得不少嘛。”一只幼乌咧嘴一笑，虽形体尚小，却猛然振翅，火光炸裂，整片天空被染成赤红。
刹那间，金羽如雨，根根似利剑破空，撕裂空气，直取叶曦咽喉。
她脸色骤变，虽已达凝罡巅峰，距先天仅半步之遥，但面对这等凶禽，仍感力不从心。
“轰！”
青铜鼎腾空而起，护于身前，却被那漫天金羽接连斩击，发出刺耳金属哀鸣。鼎身凹陷，裂纹蔓延，几欲崩解。
……
远处山道上，法海与龙虎山天师踏雾而至，步步谨慎，搜寻圣药踪迹。
忽见前方林间霞光浮动，十余只金乌环绕一少女飞舞，争抢一枚赤红如血的果实，啼鸣不绝。
两人对视一眼，眼中皆露异色。
山林深处，雾气缭绕，金乌栖于古木之间，羽翼泛着赤金光芒。众人踏入此地，心中原本存有几分忌惮，毕竟此地阴森诡谲，谁知竟遇上了这群暴烈的小兽。
“哈哈哈，真是天意！这可是上古传下的控灵之术，竟能驱使金乌，我法海何其幸也！”法海仰头大笑，眼中精光闪动。
“莫要伤了它们性命。”龙虎山天师低声提醒。
“明白。”法海应声，随即抬手，“烦请诸位护法，容我采药。”
一行人刚入谷中，群鸟骤然惊起，双目如火，振翅扑来，烈焰随风席卷，灼热逼人。
“这些金乌竟敢攻击神裔后辈，简直无法无天！”龙虎山天师面色一沉，手中符箓翻飞，却见火焰横扫，数件法器瞬间化作灰烬。
“上古遗种，本当拥有非凡天赋，可惜修行之路断绝，终究难成大器。”另一位天师望着漫天火羽，轻叹出声。
众人合力镇压，可那群金乌凶性大发，烈焰滔天，攻势如潮。就在此时，法海猛然踏前一步，从袖中取出两串青铜铃铛。
铃声乍响，清脆中透着诡秘，音波如涟漪扩散，直击神魂。
“唳——”一声凄厉哀鸣划破长空，那些金乌纷纷坠落，羽毛焦卷，挣扎不起。
“你……竟能制服它们？”两位天师瞠目结舌，难以置信地看着这个僧人。
“它们体内蕴藏异力，杀之可惜，降之可行。”法海语气平静。
二人对视一眼，立刻醒悟：“还不快些收服？正好让它们引路登峰。”
法海微微一笑：“稍待片刻，贫僧这就料理它们。”
他缓步走入林中，每走一步，便有一只金乌跌下枝头，啼鸣不止，奋力挣扎。
“啾啾……”哀叫连绵，却无法逃脱那股无形压制。
法海神色冷峻，一手擒住一只，指尖疾点，符印落下，封住其灵脉，随即收入囊中，转手递给两位天师。
不到半炷香时间，五十九只金乌尽数被擒，皆以符文禁锢，安静地蜷缩在特制笼中，随众人离去。
“精元如此充沛，实属罕见。”龙虎山天师抚摸笼中金乌，满脸喜色，“这等灵禽，价值连城。”
“这些小家伙日后该如何处置？”另一位天师问道。
“虽战力不强，但血脉纯正，若加培育，前途不可限量。”法海沉吟片刻。
最终商定，将金乌圈养于道场之内。这些本性凶悍的生灵，在他人面前暴戾难驯，可在法海身边却异常温顺，一双双眼睛巴巴地望着他，满是依恋。
“啾啾……”叫声不断，似在恳求追随左右。
法海却始终摇头，未予应允。