玄阳的手指仍贴在玉符板边缘，那道裂痕已蔓延至掌心长度，细如蛛丝，却像一道刻入骨中的寒纹。他没有移开手，也没有睁眼，只是呼吸渐渐平稳，一缕清气自鼻端流入，沿脊背缓缓下行，再由丹田升起，循环往复。太极之意在体内悄然流转，不急不躁，如同溪水绕石，将枯竭的灵脉一点一点润开。
山谷里再无动静，只有风掠过焦土时带起的细微沙响。帝喾早已退下，守在谷口外等候指令。玄阳知道，这场战看似结束，实则才刚刚开始。
他睁开眼，目光落在膝上玉符板。表面光洁如初，可神识探入，却能察觉到一丝滞涩——那是混沌气息残留的痕迹，虽已被四象合一之力焚尽大半，但仍有微不可察的一缕，藏于符文交汇之处，如同锈蚀渗入铁器内部，无声啃噬着符阵根基。
他轻抚拂尘，尘尾扫过符板一角，一道极淡的青光闪过，裂痕处微微震颤，却没有愈合。反倒是那缝隙中，浮现出一点极细微的黑斑，转瞬即逝。
这不是外力所致。
是符本身出了问题。
七日前绘制“天地隔绝符”时，那道扑向符心的黑影并非攻击，而是借机种下了引子。而他在绘制“四象镇妖符”时，以自身精血调墨，无意间将那丝污染带入了主符之中。更可怕的是，他当时竟毫无察觉。
他缓缓收手，不再试图修复裂痕。
符可毁，意不可断。若一味强求完整，反倒落入执念。真正的隐患，不在符纸，而在执符之人的心境。
他闭目凝神，指尖轻点眉心，回溯整场战斗。那些妖物冲锋时的疯狂，巨熊破土而出的精准时机，符核在宿主死后仍试图重组的诡异行为……这一切都不是临时操控，而是早有预谋的布局。对方不是在进攻，是在试探，在收集，在学习他的符道运转规律。
以符破符。
用混乱之符侵蚀秩序之符。
这才是真正的手段。
他起身，将玉符板轻轻置于石台中央，拂尘横放其上，随即盘膝坐下，双手交叠于腹前，静心沉念。他知道，若此刻追击太行幽谷，未必找不到源头。但他也明白，就算斩去那一缕黑烟，只要符道本身存在缝隙，敌人便能再次侵入。
必须先正己心。
他抬手掐诀，通天箓自背后缓缓浮现，悬于头顶三寸，散发出柔和却不容侵犯的符光。他以神识牵引箓文，尝试与太清之道共鸣。
片刻后，天边一道紫气垂落，不疾不徐，落在山谷中央。紫气凝聚成一座简陋草庐，门扉自开，内有一人端坐蒲团之上，衣袍素净，面容平静如古井无波。
玄阳起身，整了整青衫，上前一步，俯身叩首。
“师尊。”
老子未动，亦未言，只是一双眼睛缓缓睁开，目光落在玄阳脸上，又移向那块裂痕遍布的玉符板。
“你来了。”声音不高，却仿佛从天地深处传来，不带情绪，却字字清晰入耳。
玄阳直起身，低声道：“弟子近日布符镇妖，虽退敌，却发现符阵之中已有异种烙印潜伏。非寻常邪术，而是以符文为媒，植入妖魂，操控其行。更甚者，此符源于混沌，形虽隐，意却深，竟能借我符力反向窥探。”
老子静静听着，手指轻抚膝上一卷竹简，良久才道：“彼不创生，唯擅腐化。”
玄阳心头一震。
“它不能创造秩序，只能扭曲已有之物。你之所失，不在力弱，而在念执。”
玄阳低头，默然不语。
“你绘符，为护世。”老子继续道，“此念本善。然善念若成执念，便如门户常开，只待风入。混沌不攻城池，专袭人心之隙。你因信符出己手，便以为不容玷污，故七日前未及时察觉异动，今日之患，由此而生。”
玄阳呼吸微滞。
确实如此。
那时他一心专注于“天地隔绝符”的圆满，认为自己所绘之符，自有大道庇佑，岂能被轻易侵染？正是这份笃定，让他忽略了最细微的变化。
“太极者，守中抱一。”老子声音依旧平淡，“若心偏于守，则柔成僵；若意急于破，则刚易折。符道如水，可载舟，亦可覆舟。执舟者若不知水性，终将溺于其中。”
玄阳缓缓跪坐于地，双手扶膝，闭目深思。
他想起初学符时，总追求笔画精准、结构严整，以为符形完美便是大道所在。后来才悟，符不在纸，在心在天。可如今看来，连“心”本身，也可能成为破绽。
符意源于心，心若有隙，符意便不纯。
他忽而问道：“若符由心生，而心亦可被扰，当如何？”
老子看了他一眼，淡淡道：“问符之前，先问己。你为何绘符？”
玄阳沉默良久。
“为平乱。”
“为护人。”
“为承道。”
三个答案，层层递进，却又似都不够。
老子却笑了，极轻的一笑，如风吹柳叶。
“既是为道，何须惧染？”
玄阳猛然睁眼。
“大道本包容万象，浊流可涤，污壤能化。你若真证符道，便不该怕混乱入侵，而应使其入符即化，入阵即归。非以力压之，乃以道融之。”
玄阳怔住。
一直以来，他都在防，都在挡，都在清除。可真正的符道圣者，是否该做到——任尔千般变化，万种诡谲，皆可纳入符中，化为己用？
就像太极图中黑白相生，阴中有阳，阳中有阴。纯粹的秩序，反而容易被打破。唯有在变动中保持平衡，才是真正的稳固。
他低头看向玉符板上的裂痕，忽然不再觉得那是损伤。
裂，是因为承受了冲击。
裂而不碎，是因为根基尚存。
他伸手，不再试图弥合，反而顺着那道裂痕，以指尖轻轻划过，一笔落下。
没有动用灵力，也没有催动符光，只是单纯地，在裂口处补了一划。
刹那间，整块玉符板微微一震，裂痕并未消失，可原本滞涩的符文流动，竟变得顺畅了几分。那点隐藏的黑斑，彻底消散。
他明白了。
符可以残，但意不能断。
心可以动，但道不能偏。
真正的防御，不是不让敌人靠近，而是让敌人的一切手段，都成为符道运转的一部分。
他抬头，欲再问师尊，却发现草庐已悄然消散，紫气收回天际，仿佛从未出现过。
风穿过山谷，拂动他的青衫。
他依旧坐在石台上，玉符板置于膝前，裂痕仍在，却不再蔓延。他闭目调息，太极之意缓缓流转全身，神识沉入符道深处，开始重新梳理每一笔符文的本源意义。
就在这时，远处山林间，一只乌鸦振翅飞起，划破寂静。
玄阳的眉头，忽然轻轻一动。