民国二十七年七月十八日，黎明。指挥部附近小路上发现的菊花纹章领带夹，如同一滴冰水坠入沸油，在联军高层心中激起了惊涛骇浪。内奸的阴影不仅存在，而且可能已触及高级指挥层！与此同时，“龙泉观”诱捕行动箭在弦上，日军“雪崩”攻势迫在眉睫，国际观察团亟待送离……多重危机在黑夜与黎明的交界处绞缠逼近，每一步都如履薄冰，每一个判断都可能关乎生死存亡。宋希濂必须在迷雾中锁定内鬼，在陷阱旁擒获猎手，在暴风雨前筑牢堤
天色未明，指挥部地下掩蔽所内，汽灯将几张铁青而严峻的面孔映照得棱角分明。宋希濂、周明远、徐锐、李慕华四人围坐，气氛压抑得能拧出水。桌上摆着那枚黄铜菊花领带夹，在灯下泛着冷冽的光。
“都说说吧，这东西，会是谁的？”宋希濂的声音低沉，听不出情绪，但眼中的寒光令人心悸。
徐锐喉结滚动了一下，声音干涩：“总指挥，政委。这领带夹……工艺精致，纹饰特殊，不是市面上常见货。我连夜查了，咱们根据地里，有这种样式、可能用领带夹的人，不超过二十个。主要是……留过洋的、在讲武堂或陆大受过训、有特殊背景的军官，以及……部分文职、技术人员。其中，团级以上干部，有……六人。” 他递上一份名单，手微微有些抖。
名单上六个名字，每一个都曾与指挥部众人并肩作战，血火同舟。宋希濂的目光缓缓扫过，在其中一个名字上停留了半秒——参谋处处长，林寒。林寒，黄埔六期，曾赴日本士官学校短期交流，战术素养高，文笔佳，负责作战计划制定和机要文书，能接触核心机密。
周明远拿起领带夹，仔细端详：“菊花纹……在日本是皇室象征。用这个做信物，既隐蔽，又带着某种……傲慢的标识。信号是三短一长，重复两次。这是约定好的联络暗号，还是一次试探性呼叫？发现地在指挥部通往后勤处的小路，时间在子夜。这个人，要么是去接头，要么是去放置或取东西。无论是哪种，都说明……内鬼，就在我们眼皮底下，而且级别不低，活动自如。”
李慕华补充情报研判：“结合安德烈同志转来的‘共产国际’警告，以及‘启明星’密电中‘教书先生’这个代号，还有‘樵夫’隐约供出的‘老师’……这些线索似乎能串起来。‘老师’可能是指潜伏极深的高级内应，‘教书先生’是来与他接头的行动特派员。‘货物’可能是策反的筹码、指令，或者是……用于胁迫的把柄。这次接头，至关重要。”
宋希濂沉默片刻，手指重重敲在名单上：“查！内紧外松，秘密进行，证据确凿，一击必中！ 徐锐，我授权你动用一切必要手段，对这六人，特别是林寒，进行全天候秘密监控，查其交往、言行、近期异常，重点查昨夜行踪。但记住，没有铁证，绝不动手！ 打草惊蛇，或冤枉好人，我们都承受不起！”
“是！”徐锐凛然。
“龙泉观那边，布置得怎么样了？”宋希濂转向李慕华。
“一切就绪。”李慕华汇报，“高天亮亲自带队，挑选了三十名最精锐的‘猎影’队员，携带新兑换的便携式无线电侦测仪、微光夜视仪（少量）、狙击步枪、麻醉枪、绊发照明弹，已秘密潜入龙泉观周边，完成了潜伏布控。观内、观外、各条进出路径，都在监视之下。只等‘月圆’之夜，‘教书先生’现身。”
“滩头日军动向？”宋希濂问。
“冯副指挥、马旅长报，日军活动异常频繁，重炮阵地有向前推进迹象，喷火战车频繁试车，侦察机掠过次数增多。种种迹象表明，进攻就在这一两天内。主攻方向，极可能是野狼谷。我部已按计划加强工事，布设雷场，反坦克小组就位。”
“观察团呢？”
“周政委和陈先生已与米勒博士、斯诺、史沫特莱深谈。出示了部分确凿证据（处理过的），三人虽震惊，但基本接受解释。他们同意今日在护送下离开，前往相对安全的金华，再由我方联系渠道转往大后方。斯诺和史沫特莱表示，会将此行见闻，包括日谍事件，客观报道。米勒博士承诺向红十字国际委员会报告。护送队已安排，由秦风带一个精锐排负责，确保万无一失。”
宋希濂听完汇报，目光如鹰隼般扫过地图上几个关键点——指挥部（内奸）、龙泉观（接头）、野狼谷（敌攻），缓缓道：“三线作战，内奸、特务、大军，同时压来。咱们的策略是：内线肃奸，外线张网，正面固守，伺机反击！”
“第一，肃奸。 徐锐主抓，李参谋配合。监控要密，证据要实。同时，将计就计。 既然内鬼可能要去接头，那我们就在‘龙泉观’给他准备一份‘大礼’。徐锐，监控那六人的同时，故意泄露一个经过精心设计的假情报——内容为：因日军攻势在即，指挥部核心成员及重要文件，将于明晚子时，秘密转移至备用指挥所‘落雁坡’。这个情报，要通过看似偶然、实则必然的渠道，让名单上的人‘自然’获知。看看谁，会把这个情报送出去，或者，谁会在这个时间点异常活动！”
“第二，张网。 李慕华，高天亮那边，务必确保万无一失。‘教书先生’要活捉，‘货物’要截获。同时，加强对‘启明星’信号和一切异常无线电的监控。兑换的便携式高频侦测仪，全部用上，在指挥部和龙泉观之间重点布防。”
“第三，固守与反击。 命令冯子材、马富贵，按原计划，死守野狼谷！ 但要留足预备队。系统兑换的反坦克地雷、燃烧瓶、炸药包，优先配发一线。命令炮兵，隐蔽阵地，专打日军重炮和集结地。马富贵的夜袭队，任务变更：不再以杀伤有生力量为主，而是不惜代价，摸清并尽可能摧毁日军重炮和喷火战车！ 兑换的巴祖卡火箭筒、爆破筒，给他配上！哪怕打掉一两门重炮，一辆喷火战车，就能极大缓解正面压力！”
“第四，全局。 周政委，你坐镇指挥部，统筹内部肃奸和观察团撤离事宜。吴特派员，加强政治动员，稳定军心。王民生，后勤保障必须跟上，特别是弹药和急救品。陈先生，侨胞的后续援助，拜托了。”
宋希濂深吸一口气，目光决绝：“同志们，这是决战的前夜！内奸不除，我们如芒在背；特务不抓，我们寝食难安；鬼子不打退，我们死无葬身之地！三线都要赢，一场都不能输！执行命令！”
“是！”
命令下达，庞大的战争机器和隐秘的反谍网络同时高速运转。
指挥部内，表面平静，暗流汹涌。徐锐的人像影子一样，悄无声息地监视着名单上的六人。假情报通过“参谋处需提前勘察转移路线”的会议记录等形式，巧妙地“泄露”出去。
林寒参谋处长像往常一样，在作战室忙碌，标记地图，起草命令，与同僚讨论防御细节，神色如常。只是午休时，他以“散步醒神”为由，独自在指挥部后院走了很久，目光似乎不经意地扫过围墙外的山林。
龙泉观，荒草萋萋，断壁残垣。高天亮和他的“猎影”队员们伪装潜伏，与山林融为一体。微光夜视仪在白天用处不大，但无线电侦测仪已悄然开启，捕捉着一切异常信号。
野狼谷前沿，尘土飞扬。战士们抢修工事，挖掘反坦克壕，布设雷场。冯子材亲临一线，检查每一个火力点。马富贵带着他的夜袭队骨干，借着晨曦，用望远镜仔细观察对面日军阵地，寻找着那些狰狞的重炮和喷火战车的蛛丝马迹。
秦风带着一个排的精锐战士，护送着米勒博士、斯诺、史沫特莱三人，踏上了离开根据地的山路。三位国际人士心情复杂，频频回望这片战火笼罩却充满生机的土地。
金华方向，日军“雪崩”攻势的准备工作已接近完成。中村联队长看着沙盘，对参谋下令：“明日拂晓，准时发动总攻！炮兵覆盖后，战车中队引导步兵突击，务必一举突破野狼谷！让那些支那人，尝尝铁与火的滋味！”