泥沼区的第三个夜晚，瘴气比往日更加浓重，泛着诡异的荧绿色。
子时初刻，西南方向十里外那株被称为“鬼面枯树”的扭曲巨木下，一道瘦小的身影如同融入夜色的壁虎，悄无声息地滑落。他将一个毫不起眼的灰布包裹塞进树干底部一处天然的树洞，又警惕地环顾四周，确认只有沼泽中惯常的虫鸣与远处隐约的妖兽低吼后，迅速消失在浓雾中。
约莫半柱香后，一道冰蓝流光如同鬼魅般掠过，在树洞前稍作停留，那灰布包裹便消失不见。
洞窟内，冰岚将包裹放在寒玉丹台旁。萧辰停下手中正在进行的、对一块暗沉金属的煅烧——那是从泥沼会第一次送来的材料中挑出的“寒阴铁”，虽非最理想的寒阴玉髓，但也蕴含阴寒属性，勉强可用来初步修复玄冰护心镜。
瑶光指尖星辉流转，谨慎地检查包裹表面，确认没有追踪或暗算的禁制后，才示意萧辰打开。
包裹里是几枚记录着情报的玉简、一小堆约两百块上品仙玉（显然是黑蛟帮订单的部分报酬）、几样泥沼区特有的材料（包括一块拳头大小、泛着幽幽蓝光的“寒阴玉髓”原矿，品相不错），以及一张皱巴巴但绘制精细的泥沼区部分区域兽皮地图。
“效率不低。”萧辰首先拿起那几枚玉简，神识逐一探入。
第一枚玉简记载了泥沼会打听到的、关于泥沼区外围近几日的异常动向：往生殿的人在泥沼区东北方向出现过，似乎在搜寻什么，行踪诡秘；有疑似噬道者爪牙造成的干尸在西北沼泽边缘被发现，尸体精华被吸食一空；另有一股陌生的、带着浓郁死气的修士在东南区域出没，据描述，很可能是阴傀宗的人。三方似乎并未大规模进入泥沼深处，更像是在外围布控和试探。
第二枚玉简是万商原部分风声：辰光阁依旧闭门，但门口偶尔有可疑人物徘徊；万宝楼雅集拍出天价“破烂”的消息已经小范围传开，传闻买主“林店主”身份神秘且已失踪，引得不少势力暗中好奇；黑蛟帮与另一本土势力“灰蛇会”近期有小摩擦，起因疑似争夺某条新发现的、出产“沼泽阴铜”的矿脉。
第三枚玉简内容让萧辰眼神微凝：泥沼会通过其地下渠道，探听到一则隐秘传闻——往生殿似乎正在通过多个地下黑市，高价悬赏收集一种“带有古老星辰波动、可能蕴含空间坐标”的残片或类似物品，悬赏金额高得吓人。同时，阴傀宗也在暗中搜罗高品质的养魂木、阴魂玉等材料，动作不小。
“果然，往生殿没放弃，还在找星辰盘碎片。阴傀宗……难道柴管事那老鬼还不死心？”萧辰沉吟。至于噬道者爪牙，它们更多是本能驱使，倒未必有组织的悬赏。
“我们的位置，目前应该尚未暴露。”冰岚分析道，“泥沼区深处环境复杂，地脉混乱，他们不敢大举进入，只能在外围布控。但时间一长，难保不会有擅长追踪的异兽或特殊功法者摸进来。”
瑶光拿起那块寒阴玉髓原矿，又看了看地图：“地图上标记了几处相对安全的临时藏身点，以及……一个‘泥沼黑市’的位置？”
地图上，在泥沼区腹地一处被称为“腐骨泽”的险地边缘，用暗红色标记了一个小小的骷髅图案，旁边有模糊注解：“鬼市，寅时开，卯时散，货杂，眼杂。”
“地下黑市？”萧辰来了兴趣。这种地方虽然龙蛇混杂，危险重重，但往往能流通一些见不得光的好东西，也是获取非常规情报的绝佳场所。或许，可以解决一些当前难题，比如——如何安全地处理掉手头一些用不上、但又明显烫手的“赃物”？
他手中可是有从阴傀宗柴管事那里“换”来的、那件品质不俗但带有阴傀宗标记的“幽魂幡”（上品仙器），以及得自往生殿偷袭者的几件制式法器。这些东西留在手里是隐患，若能通过黑市换成急需的资源和情报，再好不过。
“风险极大。”冰岚一眼看出他的想法，清冷的眸子盯着他，“黑市之中，毫无规则，杀人夺宝司空见惯。且我们三人样貌气息，或许已被某些势力知晓。”
“样貌可以稍作改变，气息…可以用丹药和符箓临时遮掩。”萧辰思索着，“系统虽然能量低，但基础的材料分析和伪装建议功能还能用。我们可以炼制‘易容丹’和‘敛息符’，只要不遇到专门针对性的高阶探查或熟人，应当无虞。至于安全…我们目的明确，只交易，不惹事，速战速决。而且…”
他看向瑶光：“瑶光仙子，星辰阁可有类似‘移星换影’的临时伪装秘法？”
瑶光微微点头：“有一门‘星辉幻面’的小术，配合星辉流云簪，可在短时间内改变面部轮廓与周身星力波动特征，只要不动用本源星辰之力，真仙后期修士也难轻易看破。不过持续不久，约莫一个时辰。”
“一个时辰，足够了。”萧辰拍板，“我们伪装成三个在泥沼区混迹的寻宝散修，去黑市处理掉烫手货，顺便打探一下关于‘星陨之地’和各方动向的更具体消息。寅时开市…我们子时末出发，提前抵达外围观察。”
冰岚见他决心已定，也不再反对，只道：“我需重新祭炼两枚‘玄冰剑煞符’，以备不测。”
接下来的时间，三人各自准备。萧辰利用现有材料，结合系统提供的优化方案（消耗了最后一点可怜的能量进行推演），成功炼制出三枚“易容丹”（服用后可根据意念微调骨骼肌肉，效果持续六个时辰）和数张“敛息符”。冰岚则专注凝练剑煞符箓，冰寒剑气压缩于特制符纸中，威力惊人。瑶光则反复演练“星辉幻面”，确保施法流畅。
子时末，三人服下易容丹。萧辰面容变得蜡黄精悍，眼角多了道疤，气质透着一股泥沼散修常见的阴郁与警惕。冰岚化身为一个面容普通、神色冷淡的女修，唯有眼神深处的寒意难以完全掩盖。瑶光则变成一个姿色中上、眼神灵动、带着些小精明的女修模样，星辉流云簪也伪装成一根普通的镶玉银簪。
互相检查无误后，三人悄无声息地离开洞窟，按照地图指引，朝着“腐骨泽”方向潜行。
腐骨泽是泥沼区有名的凶地，常年笼罩在灰白色的毒瘴中，泽内遍布妖兽枯骨与沉陷的淤泥陷阱，更有诡异阴魂游荡。黑市选在此地边缘，既能借助险地阻隔大规模搜查，又能筛选掉实力不济者。
抵达腐骨泽边缘时，已是丑时三刻。灰白毒瘴在夜色中更显森然，隐约可见瘴气深处有点点幽绿鬼火飘荡。地图标注的黑市入口，在一片布满滑腻苔藓的乱石坡后。
三人收敛气息，远远观察。果然，临近寅时，陆续有身影从不同方向而来，大多遮掩形貌，行色匆匆，彼此间保持警惕距离，沉默地没入乱石坡后一个不起眼的、被幻阵掩盖的洞口。
“我们也进去。”萧辰低声道。三人混入最后一批抵达者中，走进洞口。
洞口初极狭，向下延伸，潮湿阴冷。行约百步，豁然开朗，竟是一个巨大的天然地下溶洞。溶洞顶部倒悬着散发惨白光芒的“阴磷石”，照亮下方。洞内已有数百修士聚集，却异常安静，只有低沉的交谈声和物品摆放的窸窣声。所有人都戴着兜帽、面具或施展了伪装，摊位沿着洞壁和中央的石笋林零散分布，没有叫卖，只有简单的标识和以神识进行的无声议价。
空气中弥漫着各种驳杂的气息：药香、血腥、矿物腥气、淡淡的魂力波动……以及无处不在的警惕与贪婪。
“分头行动，目标明确，半个时辰后在此处汇合。”萧辰以神识传音。冰岚负责留意有无追踪者或危险人物，瑶光关注可能与星辰阁或星陨之地相关的信息，萧辰自己则寻找合适的“销赃”渠道和所需材料。
萧辰首先逛了几个专门收售法器、材料的摊位。他并没有立刻拿出幽魂幡，而是先出售了几件得自往生殿的制式法器（抹去了明显标记）。这些法器品质尚可，在泥沼区属于硬通货，很快换回了一些仙玉和两株他所需的“腐骨草”（一种只生长在腐骨泽深处的毒草，是炼制某些特殊毒丹或破解阴毒的解药材料）。
接着，他来到一个位于溶洞角落、摊位最大、背后站着两名气息沉凝护卫的摊位前。摊主是个笼罩在宽大黑袍中、脸上戴着哭笑面具的修士，面前摆着不少品相各异的法器、材料，也挂着“高价收奇物、法器”的牌子。
萧辰以神识悄然沟通系统，进行基础扫描。
【扫描完成。摊主修为：真仙后期。护卫：真仙中期。摊位物品多数带有隐晦死气或血腥气，部分来源不明。判断：可能为黑市较大销赃渠道之一，信誉（黑市标准）未知，建议谨慎。】
“道友，收法器么？”萧辰改变声线，沙哑开口，同时将一缕微弱的神识探向那哭笑面具摊主。
摊主抬头，面具后的目光锐利如鹰，扫了萧辰一眼：“看货。”
萧辰没直接拿出幽魂幡，而是先取出一件品质不错的上品仙器飞剑（得自某次反杀）。“这个，什么价？”
摊主接过，手指在剑身一抹，细细感应：“剑质尚可，火属性，炼制手法是北域‘离火宗’的路子，不过抹去了印记…一百八十仙玉。”
价格压得偏低，但在黑市算正常。萧辰摇头：“二百三。”
一番无声的神识交锋讨价还价，最终以二百一成交。有了这次试探，萧辰才看似随意地取出那面气息阴森、幡面隐有魂影浮动的幽魂幡。
此幡一出，周围温度似乎都下降几分。摊主眼神明显一凝，接过幽魂幡的手非常稳，仔细探查，尤其重点感应其核心禁制与残留印记。
“阴傀宗的‘百魂幽影幡’，仿制的不错，接近正品七成威力，核心有阴傀宗独门禁制残留，还有一丝使用者的精血印记未完全消散…有点烫手。”摊主的神识传音直接而冰冷，“道友胆子不小。”
“所以来找你。”萧辰不动声色，“开个实在价。”
摊主沉默片刻：“这东西，我能处理，但风险大。五百仙玉，再加一个消息。”
“消息？”
“关于阴傀宗近期在泥沼区的部分人手布置和目的。当然，不是核心机密，但足够让你避开他们。”摊主道，“这幡，我收了也得费工夫重新洗炼，这个价，公道。”
萧辰心念电转。五百仙玉不算高，但加上一个针对性情报，价值就不同了。他现在确实需要阴傀宗的动向信息。“可以。但消息要现在给，且需以心魔起誓为真。”
摊主倒也爽快，当即发下心魔誓言，表示消息为近期真实情报。随后，一段神识信息传入萧辰脑海，正是阴傀宗在泥沼区东南区域的几个临时据点位置，以及他们似乎在暗中搜寻一种“地阴魂莲”的情报（此物多生于极阴之地，对修炼魂道、炼制阴魂类法宝大有裨益）。
交易完成，萧辰拿到五百仙玉和情报，迅速离开这个摊位。他没注意到，在他转身后，那哭笑面具摊主面具后的目光，在他背影上多停留了一瞬，手指在袖中某块玉符上轻轻摩挲了一下。
另一边，瑶光在一个售卖古籍残卷和杂项的摊位前，发现了一枚残破的玉简，里面记载着几句关于“星力潮汐”与“地脉阴眼”交汇可能产生“星陨”现象的模糊描述，虽无具体坐标，但与萧辰从碎片中得到的信息隐隐呼应。她花费三十仙玉买下。
冰岚则一直游离在人群边缘，如同冰冷的阴影。她察觉到至少有三道不怀好意的神识曾扫过他们三人，但或许是感应到冰岚身上若有若无的危险气息，最终都未采取行动。她还注意到，溶洞几个隐秘角落，似乎有类似黑市维持秩序者的存在，气息晦涩。
半个时辰将至，三人按照约定，在入口附近汇合，准备离开。
就在此时，溶洞中央区域突然传来一阵骚动！一股暴烈、灼热、带着疯狂吞噬意味的恐怖气息猛地爆发开来！
“噬道者！有噬道者混进来了！”有人惊骇大叫。
只见一个原本伪装成普通摊主的修士，此刻周身黑袍炸裂，露出干瘪如同骷髅、皮肤却布满暗红色扭曲纹路的躯体，双眼赤红，口中发出嗬嗬怪响，正死死抓着一个来不及逃开的修士，疯狂吸食其血肉精华！那被抓住的修士以肉眼可见的速度干瘪下去！
“真仙后期的噬道者爪牙！”萧辰瞳孔一缩。这东西怎么会出现在黑市？是追踪星辰盘碎片气息而来？不对，他们拿的是赝品，而且此地气息混杂…
混乱瞬间爆发！靠近中央的修士们惊慌退散，攻击法术胡乱打出，却大多被那噬道者体表的暗红纹路吸收或弹开。黑市的维持者迅速出现，是三名身着灰甲、看不清面容的修士，气息赫然都是真仙后期！他们联手结阵，试图困住那发狂的噬道者。
然而，那噬道者爪牙吸食了第一个受害者后，气息暴涨，更加疯狂，竟硬生生撞开一道灰甲修士的封锁，赤红的目光猛地扫向人群，似乎在搜寻更“美味”的目标。它的目光，在掠过萧辰三人所在方向时，竟然微微停顿了一下，那疯狂的眼眸深处，闪过一丝极度贪婪与困惑！
它感应到了什么？是萧辰身上残留的、曾经接触过真正星辰盘碎片的气息？还是混沌道胎那种超越寻常的“美味”？
“走！”冰岚低喝，剑气已在袖中酝酿。
但已经晚了！那噬道者似乎确认了什么，发出一声兴奋到扭曲的尖啸，竟舍弃了就近的猎物和灰甲修士的围攻，化作一道暗红残影，直扑萧辰三人所在！速度快得惊人！
“小心！”瑶光星辉流云簪光芒一闪，星辉护罩瞬间展开。
冰岚的剑已出鞘，冰蓝剑气化作一道寒流，正面斩向那扑来的暗红身影！
萧辰反应极快，他知道寻常攻击对噬道者效果有限。毫不犹豫，他将手探入怀中（实则是系统空间），猛地掷出三颗鸽卵大小、颜色灰绿相间、表面符文流转的圆珠——正是他利用泥沼瘴气与几种阴性材料，结合系统推演出的不稳定配方，匆忙炼制的试验品“瘴云雷火珠”！
“爆！”
三颗圆珠成品字形迎向噬道者，在临近其身前丈许处，被萧辰神念引动，轰然炸开！
没有惊天动地的巨响，只有沉闷的噗噗声。大团浓稠得化不开的灰绿色毒瘴云气瞬间膨胀，将噬道者笼罩其中！云气内，更有点点惨绿色的阴火跳跃闪烁，与毒瘴结合，产生剧烈的腐蚀与神魂灼烧效果！这是萧辰针对噬道者可能具备的能量吞噬特性，特意加入的、难以被快速吸收的混合毒性攻击！
“吼——！”噬道者冲入毒瘴云，顿时发出一声痛苦的嘶吼。毒瘴阴火虽不能重创它，却严重干扰了它的感知和行动，体表暗红纹路明灭不定，疯狂吞噬着这些“有毒”的能量，反而让它身形一滞。
就是这一滞的功夫！冰岚的冰封剑气已然及体，极致寒气试图冻结其行动。瑶光的星辉锁链也趁势缠绕而上，星辉之力中正平和，对噬道者的疯狂气息有一定压制。
萧辰则拉着两女，急速朝出口方向退去！他可不想在这里和一头真仙后期的噬道者死磕，何况黑市本身也不安全！
三名灰甲维持者见噬道者被阻，立刻抓住机会，再次结阵压下，三件奇形法器绽放光芒，组成一个困杀之阵，将那还在毒瘴中挣扎的噬道者暂时困住。
混乱中，萧辰三人顺利冲出洞口，毫不停留，按照事先规划的撤退路线，几个起落便消失在腐骨泽外围更浓重的雾霭与复杂地貌中。
一直奔出近百里，确认无人追踪，三人才在一处隐蔽的枯木树洞内暂歇。
“那噬道者…似乎对萧道友特别‘青睐’？”瑶光心有余悸，她星辉护罩上竟被那噬道者的气息侵蚀出淡淡痕迹。
冰岚也看向萧辰，眼神带着探究与凝重。
萧辰苦笑，他大致猜到了原因：“可能是我身上有什么东西吸引了它…或许是之前接触那碎片残留的一丝气息，又或者…”他没说下去，混沌道胎对噬道者而言，恐怕是难以抗拒的诱惑。
这次黑市之行，虽成功销赃并获得了情报，但也引来了更大的麻烦——他们可能被一个真仙后期的噬道者爪牙“标记”了。而且，在黑市暴露了部分手段，虽易容敛息，但有心人未必不能从中推断出什么。
“此地不宜久留，需立刻转移。”冰岚果断道。
萧辰点头，正要说话，忽然怀中混沌星盘（一直贴身放置）轻轻一震！与此同时，瑶光发髻上的星辉流云簪也自发地亮起柔和光芒，与星盘产生了一种极其微弱的共鸣！
“这是…”萧辰心中一动，立刻内视星盘。只见星盘内部，那块周天星辰盘碎片，此刻正散发出比平日更明显的星辉，碎片表面的某些古老纹路似乎被激活，隐隐指向某个方向——正是泥沼区更深处，地图上未标注的、腐骨泽的另一侧！
碎片与流云簪同时异动，意味着什么？附近有强烈的星辰之力共鸣？还是…那“星陨之地”的线索，就在那个方向？
机遇与危险，又一次交织在前路。
萧辰深吸一口气，看向两位同伴：“我们先找新的藏身点，然后…或许得往腐骨泽另一边探一探了。碎片和簪子，似乎指引我们去那里。”
冰岚与瑶光对视一眼，均看到对方眼中的坚定。
“好。”两人异口同声。
树洞外，泥沼区的长夜依旧深沉，危机四伏。但在这短暂的喘息之机里，三人之间的信任与羁绊，似乎又深了一层。而新的探索与挑战，已在脚下展开。