星辉居大堂内，空气仿佛凝固成了冰块与星光交织的琥珀。
萧辰夹在瑶光仙子温婉如春水的目光和冰岚仙子冷冽如玄冰的视线之间，感觉自己下一秒就要被这冰火两重天的气场碾碎。客栈里其他修士的窃窃私语如同针尖般刺在背上。
“那个……掌柜的！”萧辰几乎是挤着嗓子喊道，“还有……还有上房吗？要两间！不，三间！”他觉得自己迫切需要一道墙壁来隔绝这要命的气氛。
胖掌柜擦着冷汗，小心翼翼地探头：“有有有！天字甲三、甲四、甲五都空着！这就给三位仙师安排！”他动作麻利地取出三枚玉钥，仿佛在丢烫手山芋。
“不必三间。”冰岚仙子突然开口，声音清冷，“我与萧辰，一间便可。”
“？！”
此话一出，不仅萧辰目瞪口呆，连瑶光仙子脸上的温婉笑容都瞬间僵硬了一瞬。
冰岚仙子却仿佛没看到两人的反应，自顾自地继续说道：“他道胎受损，需我以冰魄元气时时温养，分开不便。”理由冠冕堂皇，眼神却带着一丝不易察觉的挑衅，瞥向瑶光。
瑶光仙子袖中的玉指微微蜷缩，面上却很快恢复自然，浅笑道：“妹妹考虑得是。既如此，我便住甲四吧。萧道友与妹妹住甲三，也好方便疗伤。”她将“疗伤”二字咬得微重，随即又看向萧辰，语气柔和，“萧道友，若有什么其他需要，尽管告知于我，星辰阁在此地还有些许人脉。”
萧辰：“……” 他感觉自己不是来参加万宝大会的，是来上刑场的。
最终，在一种诡异而沉默的氛围中，三人上了楼。萧辰几乎是同手同脚地跟着冰岚仙子进了甲三号房，房门关上的刹那，他感觉背后瑶光仙子那道柔和却仿佛能穿透门板的目光才终于消失。
房间内布置雅致，设有隔音禁制。一关上门，冰岚仙子周身那迫人的寒意似乎收敛了些，但脸色依旧冰冷。她走到窗边，望着外面流光溢彩的天工城，留给萧辰一个清绝而疏离的背影。
萧辰摸了摸鼻子，试图打破沉默：“冰岚，那个……谢谢你……”
“谢我什么？”冰岚仙子头也不回，声音淡漠，“谢我坏了你的好事？还是谢我来得不是时候？”
萧辰苦笑：“你知道我不是那个意思。我是谢你……赶来相助。”
冰岚仙子沉默了片刻，才低声道：“我只是不想你死在外面，没人给我解闷。”语气依旧硬邦邦的，但那份别扭的关心，萧辰却听出来了。
他心中微暖，走到她身边，与她并肩看向窗外：“放心，我命硬得很。倒是你，擅自离开雪殿，寒芷前辈那边……”
“师尊允了的。”冰岚仙子打断他，终于转过头，清冷的眸子直视着他，“她说，与其让你在外面被些不三不四的人迷惑，不如让我来看紧你。”
萧辰嘴角一抽，这话怎么听着这么不对劲？他连忙转移话题，正色道：“如今往生殿、离火宗、碧波潭都盯着我，这天工城虽禁止私斗，但绝非久留之地。我需尽快修复伤势，提升实力。万宝大会是个机会，我打算去考取‘天工坊’的炼器师或炼丹师凭证。”
“凭证？”冰岚仙子微微蹙眉。
“嗯。”萧辰点头，“天工坊颁发的凭证在仙界各大势力都颇有分量。拥有凭证，不仅能更方便地购买到稀缺资源，使用一些特殊设施（比如高阶地火室、淬灵池），还能在一定程度上受到天工坊的庇护，行事会方便很多。”这是他之前在街上打听来的消息。
冰岚仙子沉吟片刻，点了点头：“这倒是个办法。你需要什么材料？北极雪殿的库藏……”
“暂时不用。”萧辰摇头，“雪殿的资源动用频繁容易引人注意。我先自己想办法。而且……”他顿了顿，眼中闪过一丝自信，“我对自己的‘手艺’，还是有几分把握的。”
虽然他主要靠系统，但经历了赤星秘藏的炼丹和之前的战斗，他对于炼丹炼器的理解确实加深了不少。
翌日清晨，萧辰便独自一人前往天工坊设立的考核大殿。冰岚仙子本想同去，但被萧辰以“考核需独立完成，人多眼杂”为由劝住，让她在客栈留意各方动静。
考核大殿气势恢宏，前来参加考核的修士络绎不绝，从真仙到玄仙皆有，甚至偶尔能感受到金仙级别的隐晦气息。考核分为炼丹、炼器、制符、阵法等多个门类，萧辰略一思索，选择了炼丹与炼器两项。毕竟这两项是目前最能直接提升他实力的。
缴纳了不菲的考核费用后，他被引入一间宽阔的石室。石室内已有数十名修士，前方高台上端坐着三位气息深沉的老者，皆是金仙修为，身着天工坊长老服饰。
“肃静！”居中一位红脸长老声若洪钟，“本次炼丹考核，题目：三清融元丹！材料自备，时限三个时辰！成品达中品以上，且炼制过程无明显谬误者，可通过！”
三清融元丹？萧辰心中一动。这是一种玄仙阶常用的巩固修为、纯化仙元的丹药，炼制难度不低，对火候控制和药力融合要求极高。幸好，这丹方在系统的《混沌炼丹总纲》基础篇里有记载。
他不动声色，取出自己之前淘换和瑶光赠与的部分材料，又现场购买了几样欠缺的辅药。好在考核允许现场补足材料，只是价格比外面黑了不少。
【启动炼丹辅助模式（最低功耗），提供基础流程指引及关键节点预警。能量消耗：0.1%\/时辰。】
系统微弱的声音响起，让萧辰心下稍安。
点燃石室内提供的地火，预热丹炉（考核提供标准制式丹炉），萧辰沉心静气，开始处理药材。他的动作起初并不快，甚至有些刻板，完全是按照系统提示和总纲记载的步骤来。
高台上的三位长老神识扫过全场，大多在几位气息沉稳、手法老练的玄仙身上停留较多。对于萧辰这个真仙初期、手法看似生疏的修士，只是略一掠过，并未过多关注。
然而，随着时间推移，当其他考核者或手忙脚乱，或凝神贯注时，萧辰的手法却逐渐变得流畅起来。系统的基础指引如同最精准的导航，帮他规避了所有细微的错误，而他对火候的感知，在经历了赤星源火的锤炼后，也变得异常敏锐。
投药、淬炼、融合、孕丹……整个过程如行云流水，没有丝毫滞涩。他甚至有余暇，根据系统对药力反应的细微监测，进行了一些微小的调整，使得药力融合更加完美。
两个半时辰后，当大部分考核者还在苦苦凝丹时，萧辰面前的丹炉已然发出一声清越的嗡鸣，炉盖开启，三颗圆润饱满、色泽纯净、丹晕环绕的“三清融元丹”飞射而出，被他一把捞入手中。
丹成，上品！而且一出炉就是三颗！
“嗯？”高台上，那位红脸长老猛地睁开了眼睛，目光如电，瞬间锁定在萧辰手中的丹药上，脸上露出一丝惊讶。另外两位长老也投来诧异的目光。
真仙初期，两个半时辰，成丹三颗，且皆是上品？！这成绩，放在玄仙级别的考核者中也属佼佼者了！
“你，叫什么名字？师承何处？”红脸长老开口问道，语气中带着一丝审视。
萧辰拱手，不卑不亢：“散修，萧辰。并无师承，偶得残篇，自行摸索。”
“自行摸索？”三位长老对视一眼，皆看到对方眼中的不信。但没有证据，他们也不好追问。
“炼丹考核，通过。评定：甲上。”红脸长老宣布了结果，将一枚刻着药鼎图案和“甲上”字样的玉牌递给萧辰，“可要继续参加炼器考核？”
“是。”萧辰接过玉牌。
炼器考核的题目是炼制一柄“流光剑”，下品仙器即可，同样要求过程规范，成品达标。
这一次，萧辰更加从容。虽然《万宝炼形诀》他实践不多，但理论基础扎实，系统辅助依旧给力。他选择了几种常见的金属材料，操控地火，锤炼、塑形、刻录基础锐金符文、淬灵……整个过程同样流畅得不像个新手。
最终，在规定时限内，一柄寒光闪闪、符文流转、品质稳稳达到下品仙器层次的“流光剑”出现在他手中。
“炼器考核，通过。评定：甲中。”另一位负责炼器的白须长老眼中异彩连连，将一枚刻着锤凿图案和“甲中”字样的玉牌递给萧辰。
一日之内，连过两关，且评价极高！这个消息很快在考核大殿小范围传开，引来不少好奇和探究的目光。
当萧辰拿着两枚凭证玉牌回到星辉居时，冰岚仙子看到他手中的玉牌，清冷的眸中也闪过一丝讶异。她虽知萧辰不凡，却没想到他在炼丹炼器上也有如此造诣。
“看来，你倒不全是靠那张嘴忽悠人。”冰岚仙子语气依旧淡淡，但眼神柔和了些许。
然而，这份缓和的气氛，在瑶光仙子敲门送来一份关于“地脉火莲”可能出现地点的情报玉简时，再次荡然无存。
“有劳瑶光姐姐费心了。”冰岚仙子接过玉简，语气疏离。
“妹妹客气，能帮到萧道友便好。”瑶光仙子笑容温婉，目光却似有似无地扫过萧辰手中的凭证玉牌，“萧道友果然深藏不露，竟同时拿到了炼丹与炼器的甲等凭证，真是令人钦佩。”
萧辰只觉得刚轻松片刻的肩膀又沉重了起来。
他干笑两声，正要说话，怀中的传讯玉符却突然疯狂震动起来！并非冰岚或诛邪盟的频道，而是一个极其陌生、却又带着一丝诡异熟悉的波动！
他疑惑地取出玉符，神识探入。
一个沙哑、癫狂，仿佛蕴含着无数负面情绪的声音，直接在他脑海中炸开：
“找到你了……混沌的余孽……你的道胎……是我的！！！”
声音来源模糊不清，仿佛跨越了无尽空间，但那股纯粹的、针对他混沌道胎的贪婪与恶意，却让萧辰瞬间毛骨悚然！
这又是谁？！往生殿？不像！这气息更加古老、更加疯狂！
萧辰的脸色瞬间变得无比难看。刚刚拿到凭证的一点喜悦荡然无存。
冰岚和瑶光察觉到他的异常，几乎同时上前一步。
“怎么了？”
“发生何事？”
两位仙子关切的声音同时响起，暂时掩盖了彼此间的暗涌。
萧辰看着手中依旧在微微震动的玉符，又看了看身旁两位容颜绝世、却代表不同羁绊的仙子，只觉得前路迷雾重重，杀机四伏。
这天工城，恐怕也非净土。新的敌人，已然浮现。