冷汗的黏腻感还残留在皮肤上，心脏在胸腔里沉重而缓慢地恢复着节拍，但每一次搏动都像是在敲打着惊悸的余韵。李豫坐在床沿，手肘撑着膝盖，深深埋着头，试图将梦中那片纯白空间、剥离龙鳞的剧痛、以及那张属于自己却又无比陌生的脸驱赶出去。
这是近一个月来，在凯特琳提供的神经兴奋剂支撑下，他第一次真正意义上的“合眼”。没想到，换来的不是疲惫精神的修复，而是如此清晰、如此残酷的噩梦。
他很少做梦。身体的异变和连番的生死挣扎，似乎连他的潜意识都磨砺得坚硬，寻常的焦虑或恐惧难以构筑出如此细节毕现的幻境。是压力太大了吗？害怕被公司发现“烛龙”的秘密，害怕成为实验室里被解剖研究的样本？那深入骨髓、仿佛灵魂都被撕扯的痛楚，真实得令他此刻的肌肉仍在微微颤抖。
还有……最后那个呼唤他的声音。是谁？在那样绝望的境地，穿透了层层痛苦……是林依吗？只有她，会带着那样混杂着关切与悲伤的情绪呼唤他吧。想到林依，他心头泛起一丝微弱的暖意，但随即被更深的冰冷覆盖。他现在身处地球，与她相隔万里，自身难保。
李豫掀开薄被，双脚落地时甚至感到一丝虚浮。没有片刻犹豫，他走到书桌前，打开那个金属箱，取出一支幽蓝色的神经兴奋剂。拔开塞子，仰头，冰凉的液体滑入喉咙，迅速驱散了肉体的疲惫和精神的萎靡，将那片噩梦带来的阴影也暂时逼退，大脑重新被那种不自然的、绝对的清明所占据。
“你的皮质醇指数在刚才出现异常峰值，目前仍处于高位。长期依赖此类神经兴奋剂强制清醒，会加剧内分泌系统紊乱，并对海马体造成不可逆损伤。不建议持续使用。”
一个平静无波的声音继续响起。
李豫侧过身。陈星——或者说，是意识暂时主导了这具素体的“零”——依旧站在那里，紫色的眼眸在昏暗的光线下如同两簇冰冷的火焰，静静地注视着他。她似乎一直在分析他的生理数据。
李豫摇了摇头，声音因药剂的作用而显得异常冷静，甚至带着一丝金属般的质感：“我没得选。”
时间有限，杨知远教授的考核虽然已经通过，但其他主修课程的补习难度依旧远超想象，他需要争分夺秒。更重要的是，那个噩梦让他意识到，睡眠对他而言已经不再是安全的港湾。他无法承受再次坠入那片地狱的风险。
“噩梦……”李豫顿了顿，像是在陈述一个客观事实，“让我无法依靠睡眠恢复精力。”
他走到书桌前坐下，终端屏幕自动亮起，显示出凯特琳教授提供的各科主修课程的复杂导图和知识点提示。他没有立刻投入学习，而是抬眼看向零。
“总部对我，有新的观察指示吗？”他直接问道，目光锐利，试图从那双重瞳中读出更多信息。
零微微偏头，似乎在调取数据，片刻后回答：“除之前因你与斯图亚特家族接触的谣言，总部下达指令，要求我以‘学长’身份暗示你保持立场，避免与其他巨头关系过密外，暂无新的针对性指令。目前接收到的，依旧是常规的观察与数据记录任务。”
果然如此。李豫心中冷笑。陈星之前那番看似关切的“忠告”，果然是总部的一次敲打。他们在观察别的公司举动的同时，也在提防着别人的手伸进自己的盘子。
“另外，”零补充道，语气没有任何变化，“根据我自身系统日志及有限度的内部网络扫描，暂未发现其他‘千面’素体活动的明确痕迹。”
李豫眼神微动。这算是一个好消息，但也可能只是暴风雨前的宁静，或者……其他千面的隐藏层级更高。
他沉默了几秒，忽然问了一个看似无关的问题：“零，总部知道……‘我知道自己被监控’这件事吗？”
这是一个微妙的试探。他想知道，总部对他的“认知”到了哪一层。是把他完全当作一个蒙在鼓里的棋子，还是清楚他早已洞悉部分真相，只是在陪他们演戏？
零的紫色眼眸中，数据流似乎有瞬间的凝滞，但她的回答依旧迅速而程式化：“我的核心指令不包含对此类信息的分析与上报层级判断。我仅负责执行观察、记录，并在特定条件下进行符合伪装身份的交互。”
滴水不漏的回答。但李豫并不完全相信零的判断，她在总部系统的监控下获取的一切情报都可能会被修改过。或许，总部是知道的。他们乐见一个“聪明”且“识时务”的棋子，这样更容易控制，只要这枚棋子不越界。
“我知道了。”李豫不再追问，他将目光重新投向终端屏幕上那些扭曲的符号和公式，“我没事了，你可以回去了。多谢你的关心。”
零——陈星点了点头，那张属于邻家学长的脸上，没有任何多余的表情。“你的生命体征已趋于稳定。”
说完，她转身，动作自然地走向房门，悄无声息地打开，侧身出去，再轻轻合上。整个过程没有一丝声响，仿佛她从未出现过。
房间里重新只剩下李豫一人，还有终端屏幕散发出的、冰冷的蓝光。
他深吸一口气，将那场诡异的噩梦、总部的监控、加拉哈德的威胁、凯特琳不确定的同盟……所有纷乱的思绪，如同整理文件般，强行压缩、归档，暂时封存在意识深处。
现在，不是纠结这些的时候。
他需要知识，需要力量，需要尽快在这座危机四伏的象牙塔里，找到破局而出的资本。
目光重新聚焦在屏幕上，大脑在兴奋剂的驱动下以前所未有的效率运转起来，开始疯狂地拆解、吸收那些艰涩的知识。