墨尔本外围的防护林带里，晨露还挂在草叶上时，最先响起的不是鸟鸣，而是重炮的轰鸣。
“轰隆——轰隆——”
英军先头部队的155毫米榴弹炮率先开火，炮弹拖着尖啸砸进联盟军的前沿阵地，泥土混着断裂的树枝被炸上天空，又像暴雨般砸下来。负责前沿指挥的老赵趴在战壕里，头盔被震得嗡嗡作响，他抹了把脸上的泥，对着对讲机嘶吼：“各单位注意！躲进防炮洞！别露头！”
话音未落，一颗炮弹就在不远处的机枪阵地炸开，气浪掀翻了掩体的木板，露出下面蜷缩的机枪手。老赵眼睁睁看着那名刚满十八岁的新兵被气浪掀飞，落在十米外的弹坑里，再也没动弹。
“妈的！”老赵一拳砸在战壕壁上，指节渗出血来。他所在的阵地是前沿最突出的“鹰嘴崖”，像一根楔子钉在英军必经之路上，此刻正被炮弹反复犁地。
防炮洞里，通讯兵小李抱着电台缩在角落，耳机里全是杂音，他扯着嗓子喊：“赵队！指挥部问我们还能撑多久！英军步兵快冲上来了！”
“撑到老子死！”老赵吼完，抓起身边的步枪，检查弹匣时发现手指在抖——不是怕，是被震的。他深吸一口气，从战壕里探出头，望远镜里黑压压的英军士兵正端着步枪冲锋，红色军装在晨雾里像一片移动的血潮。
“准备战斗！”老赵按下头盔，吹响了挂在脖子上的铜哨。
“吹——嘀嘀——嘀嘀嘀——”
哨声未落，联盟军的机枪就响了。隐藏在伪装网下的重机枪吐出火舌，“哒哒哒”的声响连成一片，冲锋的英军像被割的麦子一样倒下。但后面的人踩着同伴的尸体继续冲，嘴里还喊着“为了国王”的口号。
“换弹匣！快！”老赵一脚踹开打空子弹的机枪手，自己顶上位置，扣动扳机时感觉肩膀都要被后坐力震碎。他看见一个英军军官举着佩剑冲在最前面，便瞄准了对方的胸口，扣动扳机——那军官晃了晃，倒在了离战壕只有二十米的地方。
“好枪法！”旁边的新兵小孙喊了一声，手里的步枪也没停。
英军的冲锋被压下去了，但炮弹还在炸。防炮洞里不断传来哀嚎，卫生员背着药箱在战壕里穿梭，白色的绷带很快被染成红色。老赵的左臂被弹片划伤，血顺着袖子往下淌，他咬着牙用绷带缠了两圈，勒得死死的。
“赵队！右翼！英军从侧翼摸上来了！”观察哨的声音从对讲机里传来。
老赵转头一看，果然有几十个英军士兵借着烟雾的掩护，快爬到战壕边了。他抓起身边的手榴弹，扯掉拉环扔了过去：“给我炸！”
“轰隆”一声，烟雾腾起，惨叫声混在爆炸声里。老赵趁机指挥士兵转移重机枪，对着侧翼扫了一梭子，把漏网的几个英军压了回去。
太阳升高时，英军的第一次冲锋终于退了。阵地上安静下来，只剩下伤兵的呻吟和弹药箱碰撞的声音。老赵瘫坐在战壕里，掏出水壶喝了口，水混着血腥味咽下去，喉咙火辣辣的。
“清点人数！”他喊道。
报数声断断续续响起，最后停在“三十七”——原本五十人的阵地，现在只剩三十七个能战斗的了。
“赵队，英军在休整，怕是要等重炮再来一轮。”小李抱着电台凑过来，声音发颤。
老赵没说话，只是看着英军撤退的方向。远处的山坡上，英军正在架设新的炮位，金属反光一闪一闪的。他知道，这只是开始，更猛烈的进攻还在后面。
“把剩下的手榴弹都摆在战壕沿上，”老赵站起身，拍了拍身上的泥，“告诉兄弟们，鹰嘴崖丢了，墨尔本就没屏障了——咱们死也得死在这儿！”
士兵们没人说话，只是默默检查武器，往机枪里压子弹，把手榴弹的拉环套在手指上。小孙把那个牺牲的新兵的步枪靠在战壕壁上，枪托上还刻着“平安”两个字。
正午时分，英军的重炮再次轰鸣，这次的密度比早上更猛。老赵缩在防炮洞里，听着头顶的泥土簌簌往下掉，心里只有一个念头：撑住。
当英军第二次冲锋的号角响起时，老赵抓起步枪，第一个跳出防炮洞，对着冲锋的英军扣动了扳机。阳光刺眼，他眯起眼，看见子弹击中目标时溅起的血花，忽然觉得这画面有点熟悉——像年轻时在农场里打兔子，只是这次的“兔子”，手里也拿着枪。
“打！别让他们靠近！”他的吼声在炮声中显得格外清晰。
重机枪再次响起，像一头愤怒的野兽在咆哮。前沿阵地的坚守，就在这反复的冲锋与反击中，一分一秒地熬着，每一秒都浸着血，却又透着一股不肯低头的硬气。
战壕壁上，不知是谁用刺刀刻了行字：“鹰嘴崖还在，我们就在。”字迹歪歪扭扭，却比任何誓言都更有力量。老赵看着那行字，抹了把脸，把最后一颗手榴弹的拉环套在了手指上。
远处的英军又开始集结了，红色的军装在阳光下晃得人眼晕。老赵深吸一口气，对着对讲机喊：“各单位注意，准备迎接下一轮！”
风吹过战壕，带着硝烟的味道。坚守，还在继续。