华夏屯的晨雾里，第一次飘起了整齐的号子声。三十多个壮丁分成五队，扛着铁锹在田埂上列队，李武站在队前，手里举着根红布条：“季师傅说了，今天要把中盐碱区的沟渠全挖通，谁也别掉队！”
号子声落，壮丁们齐刷刷地跳进沟里，铁锹入土的声音连成一片。天宇站在坡上往下看，只见五队人马像五条游龙，在黄土地上蜿蜒移动，身后留下一条条深沟，浑浊的盐碱水顺着沟道往低洼处流，在尽头聚成个小小的咸水潭。
“妇女们跟我来！”张婶提着篮子，领着二十多个妇女往轻盐碱区走，篮子里装着苜蓿种子和石膏粉。“季师傅说了，轻盐碱地撒石膏粉能降碱，撒完再种苜蓿，一举两得！”她一边走一边分活，“年轻的撒种子，手脚麻利；年纪大的撒石膏，看准了别撒重了。”
妇女们散开成排，手里的木瓢一扬，白色的石膏粉像细雪似的落在地上，紧接着，褐色的苜蓿种子撒上去，与泥土混在一起。二丫蹲在地上，用手把滚到石缝里的种子扒出来，嘴里念叨着：“长吧长吧，长得高高的，把盐碱全吃光。”
孩子们也没闲着。在沈农的指挥下，他们提着小水桶，往刚挖好的沟渠里浇水。别看孩子小，干起活来却认真，桶里的水洒了，就用手捧着往沟里送。“慢点浇，让水慢慢渗。”沈农在旁边叮嘱，看着孩子们通红的脸蛋，眼里满是慈爱。
季方和他的团队则在各处巡查指导。季方拄着拐杖，在重盐碱区停下，看着几个后生正用特制的“破浪锄”翻地，锄刃划过之处，板结的土块碎成细粒。“对，就这样，把土翻得越碎，淋盐效果越好。”他用拐杖拨开土块，“底下的生土也要翻上来，让阳光晒晒，能杀死不少盐碱菌。”
德才带着两个华工调试新做的“测盐器”——这是用竹筒和陶片做的简易工具，往土里一插，陶片变色就能知道盐碱度。“这块地还得再淋三天盐，”德才在木牌上写下记号，“那块地可以准备种土豆了，记着拌种时多加点草木灰。”
茂才则在指导搭建灌溉渠的支架。这渠是用红荆条编成的槽子，架在木架上，能把滤水棚的清水引到各个地块。“接口处要用黏土封好，别漏水。”茂才一边用绳子固定支架，一边教华工，“渠底要稍微倾斜，让水自己流，不用费力去挑。”
中午送饭时，伙房特意做了掺了新米的野菜粥。华工们坐在田埂上，捧着粗陶碗，呼噜呼噜地喝着，额头上的汗滴进碗里，也不在意。李武抹了把嘴，指着不远处的沟渠：“照这进度，三天就能把所有地块的沟挖完，到时候引水淋盐，保准快得很。”
张婶给孩子们分着烤土豆，看着轻盐碱区已经泛出的绿意，笑道：“等苜蓿长起来，咱们就能养几只羊，到时候给孩子们喝羊奶，补补身子。”
天宇端着碗，走到季方面前：“季师傅，大伙这股劲，是不是能提前完成改良？”
季方喝了口粥，点了点头：“人心齐，泰山移。原本预计一个月完成的活，照这势头，二十天就能收尾。不过别贪快，质量得保证，沟挖浅了、盐淋不透，以后还得返工。”
午后的太阳有些烈，华工们戴上草帽继续干活。号子声、锄头碰撞声、孩子们的嬉笑声混在一起，在华夏屯的田野上回荡。天宇望着这片忙碌的土地，突然觉得，所谓“家园”，不就是这样一锄头一锄头刨出来的吗？盐碱地再硬，也硬不过众人齐心的力气。