东墙缺口的修复现场，早已没了之前的死寂。晨光刚漫过地平线，砖石碰撞的“叮当”声、夯土的“咚咚”声就交织在一起，混着人们的喘息声，在寒风里织成一片鲜活的声响。新投奔的工匠和老守卒并肩搬着石块，流民壮丁跟着农夫一起夯实土层，连两个新来的郎中，忙完伤员的换药，也提着药箱过来帮忙递工具——没人喊口号，却都低着头往前赶，汗水顺着脸颊往下淌，滴在冻土上，晕开一小片湿痕，像是在悄悄冲刷着之前血战留下的悲伤。
王铁山踩着脚手架，手里的墨斗线一弹，在新砌的砖石上留下一道笔直的痕迹。“外层砖石对齐这条线，内里的夯土要分层砸实，每一层都得埋上木桩！”他喊着，声音比之前洪亮了不少——自从宋老栓来后，两人琢磨出“夹心墙”的法子，外层用从废墟里拆来的旧砖石砌得严丝合缝，内里填着掺了碎麦秆的夯土，每隔三尺就竖一根削尖的木桩，木桩深深扎进地下，像筋骨一样撑起整面墙。
“王师傅，木桩埋深了会不会影响旁边的街垒？”新来的木工小李捧着一把凿子，仰头问。他之前是顺天府的木匠，城破后逃出来，此刻手里的凿子磨得锃亮，正忙着给木桩削出榫头，方便和夯土咬合。
“放心，街垒往内侧挪了两丈，”王铁山弯腰拍了拍砖石，“堡主说了，这次不仅要补缺口，还要在墙内侧修三道备用街垒，就算墙真被轰开，鞑子也得一步步往里冲。”他说着，指了指不远处——几名壮丁正在挖沟，沟里要埋上削尖的竹刺，旁边堆着一堆滚木，是从堡外的林子里砍来的，比之前的更粗，一头裹着铁皮，“还有那边的物资点，分了三个地方藏滚木和礌石，再也不会像上次那样，炮弹一来就把物资炸光。”
脚手架下，刘江正和宋老栓一起搬一块厚重的青石板。石板上还留着炮击的凹痕，边缘有些破损，两人一前一后托着石板，脚步沉稳地往缺口处挪。刘江的胳膊上还贴着草药，搬得久了，伤口隐隐作痛，却没松手——他特意把自己的活计安排在最累的地方，和壮丁们一起搬石、夯土，不用说话，只凭手里的力气，就能让所有人跟着往前赶。
“堡主，您歇会儿，这点活我们来就行！”流民壮丁阿力见他额角冒了汗，连忙放下手里的土筐过来搭手。阿力是上次筛选时留下的，之前是农夫，力气大，此刻双手青筋暴起，一使劲就帮着把石板抬上了脚手架。
刘江直起腰，擦了把汗，顺手接过阿力手里的土筐，往里面铲了一筐夯土：“一起干才快，早一天修好，大家心里早一天踏实。”他说着，往夯土堆走去，路过一个正在递水的妇人时，接过水囊喝了一口，又递回去，“张婶，您也别总站着，累了就坐旁边歇会儿。”
张婶笑着摇头，把水囊递给旁边的小兵：“不累，看着这墙一点点起来，心里敞亮。之前总怕鞑子再来，现在见这墙砌得比以前结实，又有这么多人一起干，倒不怎么怕了。”她说着，眼里闪着光——她的丈夫在血战中牺牲了，之前总躲在角落里哭，此刻却系着围裙帮大家递水，脸上的悲伤淡了些，多了一丝安稳。
日头升到正中时，缺口处的新墙已经砌起一人多高。砖石整齐，夯土紧实，木桩从墙里探出头来，像一排排蓄势待发的长矛。宋老栓蹲在墙根下，用手敲了敲砖石，听着里面传来沉闷的声响，满意地点头：“这墙比之前的结实三倍，鞑子的炮就算再轰，也得费些功夫。”
刘江走过来，和他一起蹲在墙根下，望着眼前忙碌的人群——新投奔的溃兵正在教壮丁们怎么用长枪刺击，动作虽生涩却认真；宋老栓带来的徒弟正在给木桩刷桐油，防止腐烂；刘远拄着拐杖，在旁边清点刚运过来的石灰，时不时叮嘱大家别浪费。
“不仅仅是墙结实了。”刘江轻声说，目光扫过每个人的脸——之前新老居民之间还有些生分，此刻一起淌汗、一起递工具，隔阂早已淡了；之前有人干活时总想着“能不能活”，此刻却在琢磨“怎么把墙修得更牢”“怎么让开春的庄稼长得好”。
宋老栓愣了愣，随即明白过来，笑着点头：“是啊，人齐了，心也齐了，这才是真的‘铁壁’。”
夕阳西下时，新墙已经砌到了原来的高度。余晖洒在砖石上，给整面墙镀上一层暖光，之前的缺口不见了，取而代之的是一道厚实的“夹心墙”，墙内侧的街垒刚搭起框架，竹刺沟也挖好了大半。众人停下手里的活，站在墙下望着新墙，没人说话，却都露出了久违的笑容——不是欢呼，是一种踏实的、安稳的笑，像是看到了活下去的希望。
刘江站在墙下，伸手摸了摸新砌的砖石，指尖传来冰凉却坚实的触感。他知道，这堵墙修复的不仅是城墙的创伤，更是所有人心里的伤口；它挡住的不仅是清军的炮火，更是之前弥漫在堡里的绝望。从今天起，刘家堡不再是一座残破的堡垒，它有了更结实的城墙，更齐整的人心，有了在乱世里站稳脚跟的底气——这重修的“铁壁”，从来都不仅仅是砖石，更是所有人拧在一起的信念，是绝境里重新站起来的勇气。
晚风渐起，吹得墙上的“刘”字旗猎猎作响，新砌的城墙在暮色里静静矗立，像一道沉默却坚定的屏障，守护着墙内的灯火，也守护着这片废土上唯一的希望。