格物院的蒸汽实验室里，一台改进后的蒸汽发动机正在运转，轰鸣声震耳欲聋，机身却依旧有些晃动，输出功率虽然比之前提升了三成，却远未达到亨德里克的预期。他站在发动机旁，眉头紧锁，手中拿着测量仪器，不断记录着各项数据。
“范先生，这台发动机已经按照您的图纸改进了锅炉和气缸，为什么效率还是这么低？” 负责蒸汽发动机研发的工程师问道，语气中带着困惑。
亨德里克指着发动机的锅炉，解释道：“问题出在锅炉的压力上。我们现在使用的是低压锅炉，蒸汽压力只能达到五个大气压，导致蒸汽的能量无法充分释放，发动机的效率自然上不去。这是当前制约我们工业和军舰发展的最大瓶颈。”
他顿了顿，继续说道：“想要大幅提升发动机效率，必须研发‘高压蒸汽机’。高压蒸汽机的锅炉压力能达到十个大气压以上，蒸汽的能量密度更高，输出功率是低压蒸汽机的两倍以上，而且体积更小，重量更轻，非常适合用于舰船和大型工厂。”
“高压蒸汽机？” 工程师们面面相觑，眼中满是疑惑。他们对蒸汽发动机的理解还停留在低压阶段，对高压蒸汽的概念感到陌生，甚至有些畏惧——高压意味着更高的风险，一旦锅炉爆炸，后果不堪设想。
亨德里克看出了他们的顾虑，耐心地解释道：“我知道你们担心安全问题，但只要解决了锅炉的材料强度和密封技术，高压蒸汽机的安全性完全可以保障。我们已经成功冶炼出优质钢材，这为高压锅炉的制造提供了材料基础；而且，我们可以采用水管式锅炉结构，增加受热面积，提升蒸汽产生效率，同时加强锅炉的壁厚和密封性能，防止蒸汽泄漏和爆炸。”
他拿出一张高压蒸汽机的设计图纸，展开在众人面前：“这是我设计的高压蒸汽机图纸，采用水管式锅炉，配备安全阀和压力表，可以实时监控锅炉压力，确保安全运行。只要按照这个图纸制造，我们就能造出效率更高、体积更小的蒸汽发动机。”
工程师们围在图纸旁，仔细研究起来。图纸上的高压蒸汽机结构比现有的低压发动机更加复杂，锅炉采用密集的水管排列，气缸的密封结构也进行了优化，压力表和安全阀的设计更是他们从未见过的。
“范先生，这个高压蒸汽机的研发难度很大，尤其是水管式锅炉的制造，对工艺要求非常高。” 一名资深工程师说道。
亨德里克点点头：“我知道难度很大，但这是我们必须跨越的门槛。没有高压蒸汽机，我们的蒸汽舰船就无法拥有足够的动力，无法与荷兰舰队的蒸汽巡航舰抗衡；我们的工厂也无法驱动大型机床，无法实现规模化的工业生产。”
消息很快传到了赵罗耳中。他立刻赶到蒸汽实验室，详细听取了亨德里克的汇报，看着高压蒸汽机的设计图纸，眼中闪过一丝坚定：“范·海斯特先生，高压蒸汽机的研发，关系到复国军的工业崛起和海军发展，意义重大。我决定，将高压蒸汽机的研发列为格物院的最高优先级任务，集中所有资源，全力支持！”
赵罗当场下令：第一，从冶金工坊调拨最优质的钢材，专门用于高压锅炉的制造；第二，挑选机械学部最优秀的工匠和工程师，组成专项研发小组，由亨德里克直接领导；第三，拨出巨额经费，用于研发过程中的材料采购和设备改造；第四，允许研发小组自主决策，遇到任何问题，可直接向他汇报。
亨德里克对赵罗的果断决策深表赞赏：“大都督放心，我一定会带领研发小组，尽快攻克高压蒸汽机的技术难题。一旦研发成功，复国军的工业和海军实力，将实现质的飞跃。”
研发小组很快成立，开始了高压蒸汽机的研发工作。工匠们首先着手制造水管式锅炉，按照亨德里克的要求，将优质钢材加工成细小的水管，密集地排列在锅炉内，这对加工工艺的要求极高，每一根水管的尺寸和精度都必须严格控制。
工程师们则专注于安全阀和压力表的研发。他们按照亨德里克的图纸，用优质钢材制造安全阀，确保当锅炉压力超过设定值时，能自动泄压；同时，改进现有的温度计，研发出可以测量高压蒸汽压力的压力表，实时监控锅炉的运行状态。
研发过程充满了挑战。第一次制造的水管式锅炉，在试压过程中出现了水管泄漏的问题；安全阀的灵敏度不够，无法及时泄压；压力表的测量精度也达不到要求。但研发小组没有气馁，不断改进工艺，调整设计参数，一次又一次地进行实验。
亨德里克每天都泡在实验室里，指导工匠和工程师们解决问题，常常工作到深夜。他知道，高压蒸汽机的研发，是复国军打破技术瓶颈、实现跨越式发展的关键，容不得丝毫马虎。
赵罗也经常来到实验室，查看研发进展，鼓励研发小组的成员。看到他们虽然屡屡受挫，却依旧充满干劲，他心中充满了信心。“各位，高压蒸汽机的研发，是一场攻坚战。我相信，在范先生的指导下，在你们的努力下，我们一定能攻克这个难题，让复国军的蒸汽动力技术，赶超西方！”
实验室里，机器的轰鸣声依旧不断，研发小组的成员们在亨德里克的带领下，朝着高压蒸汽机的目标，不断努力。虽然前路充满了挑战，但他们眼中充满了希望——他们知道，一旦高压蒸汽机研发成功，复国军将迎来新的发展机遇，华夏的复兴之路，也将更加平坦。而这个看似遥远的目标，正在他们的手中，一步步变为现实。