黄河沿岸的雨还在下，只是比起之前的连绵阴雨，此刻的雨势更急更猛，像天河倒灌般砸在大堤上，溅起半尺高的水花。复国军控制区的河堤哨所里，红灯笼彻夜不灭，这是险情预警的信号，每隔一刻钟，就有斥候骑着快马，踏着泥泞往江南行辕送急报，马背上的布袋里，装着沾着泥水的水情记录。
“报——！郑州段大堤出现三处管涌，水流冲毁了外侧护坡！”
“报——！开封段河堤渗漏加剧，沙袋堵不住了！”
“报——！水位还在涨！比昨日又高了两尺，已超警戒水位三尺！”
江南行辕的议事厅里，急报堆成了小山。赵罗站在巨大的黄河水利图前，手指沿着郑州到开封的河段滑动，指尖的墨迹被汗水晕开。他身边围着水利官员和前线将领，每个人的脸上都带着焦灼，黄河素有“三年两决口”的说法，如今水位暴涨，若真决堤，不仅复国军控制区的万亩良田会被淹没，前线的堡垒和补给线也会彻底瘫痪，更别说沿岸的百姓了。
“李锐，你立刻从平淮堡抽调两个营，带足沙袋和工具，驰援郑州段大堤！” 赵罗转身下令，“另外，传谕沿岸各州县，征集所有能调动的民夫，青壮年男子全部上堤，妇孺负责运送物资！告诉百姓，守住大堤就是守住家园，复国军与他们共进退！”
命令传下，前线的部队开始往河堤调动。士兵们扛着沙袋，踩着没过脚踝的泥水，在大堤上排成长龙，将沙袋源源不断地运往管涌处。沿岸的百姓也行动起来，老人推着独轮车送干粮，妇女提着水桶送热水，连半大的孩子都帮忙传递沙袋。郑州段的大堤上，人头攒动，雨声、号子声、沙袋入水声交织在一起，成了最悲壮的抗洪图景。
可赵罗的心里，始终压着一块石头。他翻看历史典籍时，见过太多“以水代兵”的惨剧，明末农民军曾掘开黄河大堤阻挡官军，清军入关时也用过类似的手段。如今黄河水位暴涨，正是决堤的绝佳时机，清军真的会坐视不管吗？
这份不安，在次日清晨变成了现实。前往清军对岸侦察的斥候，浑身泥水地冲进行辕，跪在地上喘着粗气：“大都督！清军……清军不对劲！他们不仅没派人加固河堤，反而在往后方撤营，连靠近河堤的几个堡垒都空了！还有……还有一群穿工兵服的人，在他们那边的河堤上挖坑，像是在埋什么东西！”
“挖坑？” 赵罗猛地攥紧拳头，心里的不安瞬间变成了惊觉。清军撤退绝非怕洪水，他们的控制区在黄河以北，若决堤，首当其冲的是复国军控制的南岸；而工兵在河堤挖坑，除了破坏堤防，还能有什么目的？“你看清楚了？那些工兵在做什么？” 他追问。
“看不太清，他们躲在帐篷后面，只露出半截身子，手里拿着铁锹，挖的坑很深，像是要埋炸药！” 斥候肯定地说。
议事厅里瞬间死寂。水利官员脸色惨白：“大都督，清军要是真敢决堤，南岸的郑州、开封就完了！咱们现在的堤坝，根本经不起炸药炸！” 李锐也急了：“要不咱们立刻出兵，阻止他们？”
“不行！” 赵罗摆手，“清军肯定在河堤附近设了埋伏，咱们出兵就是自投罗网。而且现在最要紧的不是阻止，是防备！” 他快步走到地图前，手指重重戳在南岸的几个据点上：“传我命令，第一，前线所有靠近黄河的堡垒，立刻组织人员和物资后撤，退到地势高处，留少量斥候监视清军动向；第二，沿岸州县做好疏散准备，把低洼地区的百姓转移到高地，粮食和牲畜一并带走；第三，所有抗洪部队保持警惕，一旦发现清军决堤，立刻放弃大堤，优先保证人员安全！”
命令迅速传往各地。前线的堡垒里，士兵们开始打包物资，将重武器和粮食往后方转移；沿岸的州县里，官吏们敲着铜锣，挨家挨户通知百姓转移，“清军要决堤”的消息像风一样传开，百姓们虽有慌乱，却在复国军士兵的引导下，有条不紊地往高地走，他们知道，跟着复国军，至少能保住性命。
赵罗亲自登上郑州段的大堤了望塔。雨幕中，对岸的清军营地果然空了大半，只有零星的帐篷还立在河堤边，隐约能看到几个身影在帐篷后活动。他拿起望远镜，盯着那些身影，心里的怒火几乎要喷出来，为了打赢战争，竟不惜用洪水淹没数十万百姓的家园，这样的手段，比战场上的刀枪更残忍。
“大都督，您看！” 身边的士兵突然喊道。赵罗顺着士兵指的方向看去，只见对岸的河堤上突然冒出一股浓烟，紧接着传来几声闷响，是炸药爆炸的声音！他心里一沉，知道最坏的情况可能要来了。
了望塔上的预警钟被敲响，“当——当——当——”的钟声穿透雨幕，传到南岸的每个角落。大堤上的抗洪士兵开始有序撤退，百姓们也加快了转移的脚步。赵罗站在了望塔上，望着对岸不断冒出的浓烟，又看向南岸正在转移的人群，心里既有愤怒，也有坚定，他绝不会让清军的阴谋得逞，哪怕洪水真的来了，也要护住沿岸的百姓，守住复国军的根基。
雨还在下，黄河的水位还在涨。对岸的爆炸声断断续续，南岸的转移有条不紊。山雨欲来风满楼，紧张的气氛像大堤上的水位一样，达到了顶点。每个人都知道，一场由洪水引发的灾难，随时可能降临。