潘金莲把账本“啪”地拍在西门庆宴客的八仙桌上时，酒液溅了她半裙。她目光如炬，指尖重重敲在“六月十二 欠蜂蜜饼五十个 银三钱”那行字上，声音冷若冰霜：“西门大官人宴客的甜，总不能沾着俺们小百姓的苦吧？”
满座乡绅顿时停箸，戏班的琵琶声也戛然而止。西门庆捏着酒杯的手青筋暴起，酒液顺着指缝滴落在锦袍上，洇出深色痕迹，他咬牙切齿道：“潘娘子这是唱哪出？带个破账本就敢闯我的宴席？”
“闯？”潘金莲冷笑一声，弯腰拎起桌下的油纸包，倾倒间芝麻饼滚了满桌，其中一个不偏不倚落在县太爷面前，“大官人忘了？前天让王管家订的饼，说‘宴客要用，记账’——难不成您府里的账，是用嘴记的？”
县太爷干咳两声，将饼推远些，可眼角却不住瞟向那饼上饱满油亮的芝麻。他早听闻武大郎的饼铺换了新方子，甜香能飘半条街，此刻一见，果然诱人。
“王管家！”西门庆怒喝一声，吼声震得戏台子都微微发颤。
王管家连滚带爬从廊下进来，裤脚还沾着泥——此前刚被潘金莲的伙计摁在巷口，灌了半壶凉水，此刻说话牙齿直打战：“是、是小人没来得及报……”
“没来得及？”潘金莲从袖中抽出抄录的县衙税册，扬了扬道，“大官人上个月刚捐‘济贫银’五十两，怎么到了俺们这三十文的饼钱，就成了赊账？”
席间传来一阵窃笑，五十两济贫银与三十文饼钱的反差，着实可笑。
潘金莲没接盐商递来的碎银，而是拿起芝麻饼递给县太爷：“大人尝尝？这饼用的是新收秋麦，发面时加了三次碱水，酸得恰到好处。就像有些人，表面光鲜，内里的腌臜不抖搂出来，旁人还真当是块甜饼呢！”
县太爷咬了一口，眼睛顿时亮了——外皮酥脆掉渣，内馅甜而不腻，比府里厨子做的强上数倍，他含糊道：“西门啊，做生意讲究个诚信……”
“诚信”二字刚落，戏班小旦哭着跑进来，发髻散乱：“官人！他们把俺们的行头都扣了，说抵刚才的酒钱！”
满座哗然。众人这才知晓，西门庆竟打算用宴上剩酒抵戏班酬劳。
潘金莲抓起三钱银子，塞到武大郎手里：“走，回家包饺子。”路过戏台，她顺手摘下小旦头上的珠花插在鬓边——虽是玻璃仿制品，却比西门庆的金簪更耀眼。
武大郎跟在身后，不知何时手中的擀面棍换成了账本。巷口，“武大郎烧饼”的幌子随风作响，有孩童追着问：“潘娘子，明天有桂花馅的吗？”
“有！给你留十个！”潘金莲回头笑着应道，鬓边珠花晃动，映出细碎光芒。
武大郎望着她的笑，想起今早她描眉时，眉峰高高挑起，如准备战斗的小雀；此刻却眉眼柔和，像极了刚出炉的糖包。他赶忙将三钱银子塞进她袖袋，指尖触到她的手腕，烫得急忙缩回，却听见她轻轻哼起：“新麦香，裹蜜糖，日子虽糙心不慌……”