刘静把最后一块压缩饼干塞进嘴里时，帐篷的拉链被人从外面拉开。谢洛科夫的钢索卷着个保温桶探进来，桶身还沾着雪——他刚从三公里外的雪松林回来，怀里揣着的热汤居然还冒着热气。
“利维坦说你早上没吃多少。”他的钢索轻轻撞了撞她的胳膊，桶盖打开的瞬间，萝卜炖牛肉的香气漫了满帐篷。刘静盯着汤里浮着的油花发愣，突然想起昨天傍晚，她随口提了句“好久没喝热汤了”，当时谢洛科夫正蹲在雪地里修防御网，钢索上的冰碴子都没来得及擦。
“快喝，凉了就腥了。”谢洛科夫的钢索往她手里塞了把勺子，自己则转身用钢索卷起帐篷角落的积雪，擦了擦沾着油污的接口。他的钢索在雪地里拖出长长的痕迹，像是在写什么字，刘静凑近一看，居然是歪歪扭扭的“烫”字——怕她被烫到。
帐篷外突然传来利维坦的声音，带着点机械运转的嗡鸣：“西北方向发现异常热源，疑似敌对营地的侦察兵。”
谢洛科夫的钢索瞬间绷紧，保温桶被他卷着往后甩，刚好落在刘静身后的行军床上。他的钢索在帐篷杆上缠了两圈，留出的空隙刚好能让她藏身，另一头则抽出别在腰间的短刀——那刀身泛着蓝光，是利维坦新改装的电磁刃。
“待着别动。”他的钢索在她手背敲了敲，像在打暗号。
刘静抓住他的钢索尾端，指尖摸到接口处的温热：“我跟你一起去。”她从枕头下摸出那把生锈的斧头，这是她刚进营地时谢洛科夫给的，说“万一我们不在，它能护你半分”。
谢洛科夫的钢索顿了顿，突然往她手里塞了个东西——是颗信号弹，拉环上还缠着圈红绳，是她前几天编给他的。“三分钟，我没回来就炸响它，利维坦会带支援来。”
帐篷帘被钢索挑开的瞬间，刘静看见利维坦的机械臂正往雪地埋地雷，白猿李举着榴弹发射器蹲在松树后，而谢洛科夫的钢索已经像道银蛇窜了出去，电磁刃划破空气时发出滋滋的轻响。
敌对侦察兵显然没料到会遭遇伏击，惨叫声没持续多久就没了声。刘静数到一百八十秒时，谢洛科夫的钢索卷着个对讲机回来，上面还沾着血。
“他们今晚要偷袭粮仓。”他把对讲机扔给利维坦，钢索又缠回刘静手腕上，带着点得意的轻颤，“汤还热吗？”
刘静看着他钢索上的冰碴子慢慢化成水，混着点暗红色的血珠，突然笑出声：“凉了。”她把斧头塞回他手里，自己则抱起保温桶，“但我可以再热一遍。”
利维坦的光学镜头转过来，带着点数据化的调侃：“检测到谢洛科夫钢索温度升高0.5c，建议尽快清理血迹，避免触发雪地追踪器。”
谢洛科夫的钢索往利维坦那边甩了甩雪，算是回应。刘静坐在火堆旁热汤时，发现他的钢索总往火焰边凑，像是怕冷。她突然想起刚认识他时，他总说“钢索不怕冷”，可现在才发现，他只是怕她担心。
汤重新沸腾时，刘静舀了一勺递到谢洛科夫钢索边，看着他用刃尖小心翼翼地沾了点：“比早上的甜。”
“加了糖。”她笑着说，往他钢索上缠了圈新的红绳，“刚才的暗号，我学会了。”
谢洛科夫的钢索在火堆旁轻轻晃着，像在点头。刘静看着跳动的火苗，突然明白，所谓的“躺赢”从不是坐享其成——是他们把最硬的仗拦在身前，把热汤和安稳留给她，而她要做的，就是记住每一个暗号，守好这锅热汤，等他们回来。
（悬念提示：利维坦悄悄把敌对侦察兵的对讲机调成了公频，里面传来的声音，竟和刘静父亲失踪前的录音有点像。）