不远处，正在与明淮响亲卫拼死搏杀的党叔，眼角余光始终关注着李淡这边的战况。
看到世子浑身浴血、步履开始踉跄，却依然死战不退，而明淮响那副游刃有余、仿佛戏耍猎物的姿态，老党心中大急！
“狗贼！休伤我家世子！”
党叔一刀劈开面前一名亲卫的格挡，顺势抹了对方的脖子，随即不顾身后另一名敌人刺来的长枪，如同疯虎般，举着那把已经砍出数个缺口的卷刃战刀，怒吼着朝明淮响背后冲去！
他这是要拼着自己受伤甚至身死，也要为李淡创造机会！
明淮响正一剑逼退李淡，听得身后恶风不善，头也不回，听风辨位，左脚猛地向后一记凌厉的出腿！
“砰！” 正中党叔小腹！
党叔闷哼一声，前冲之势骤停，巨大的力道让他五脏六腑都仿佛移位，剧痛难忍。
但他咬牙硬挺，手中的刀依然不管不顾地朝着明淮响后颈砍落！
明淮响似乎背后长了眼睛，在李淡趁机挺剑刺来的同时，身体诡异一扭，让开了党叔大部分的刀势，手中长剑以一个不可思议的角度反手撩起！
“咔嚓！”
一声脆响！
党叔手中那把跟随他多年、砍过羌人、劈过匪寇的战刀，竟被明淮响的长剑硬生生斩断！
半截刀身旋转着飞了出去。
“就凭你这把破刀，也配伤我？！”
明淮响厉喝一声，另一只手肘顺势狠狠向后撞去！
“呃啊！” 党叔胸口如遭重锤，肋骨发出令人牙酸的断裂声，整个人被这一肘撞得离地飞起，重重摔在三四米外的碎石瓦砾堆上，口中喷出一大口鲜血，手中的断刀也脱手飞出。
“党叔！！”
李淡目眦欲裂，看着党叔惨状，心中剧痛与愤怒几乎要冲破胸膛！
他顾不得自身伤势，趁明淮响击退党叔、身形微滞的瞬间，挺剑疾刺，剑尖直指明淮响咽喉，攻势比之前更加疯狂，完全是不要命的打法！
明淮响被李淡这突如其来的拼命三郎打法逼得连退几步，一时竟被其气势所摄，有些手忙脚乱。
他刚想故技重施，再次重创李淡，眼角余光却瞥见那个被自己击飞的老兵，竟然又摇摇晃晃地爬了起来！
党叔口中鲜血不断涌出，胸前衣衫已被染红大片，肋骨断折处传来钻心的疼痛。
但他那双浑浊却此刻燃烧着火焰的眼睛，死死盯住了明淮响。
他看着手中陪伴自己多年的断刀，又看了看不远处浑身是血、兀自死战的李淡，眼中最后一丝犹豫和恐惧消失了，取而代之的是一种近乎疯狂的决绝与悲壮！
“啊——！” 他发出一声不似人声的嘶吼，竟赤手空拳，再次朝着明淮响猛冲过去！
这一次，他不再试图攻击，而是如同蛮牛般，张开双臂，用尽全身最后的力量，死死地、不顾一切地抱住了明淮响的腰身！
“放手！你这老匹夫！给我松开！”
明淮响脸色终于变了！他没想到这个老兵竟然如此悍不畏死！
他奋力挣扎，用手肘猛击党叔的后背，用膝盖顶撞党叔的腹部，每一击都沉重无比，足以让常人骨断筋折。
但党叔如同长在了他身上，双臂如同铁箍，任凭明淮响如何击打，口中鲜血狂喷，甚至能听到骨头断裂的细微声响，他就是死不松手！
他满是血污的脸贴在明淮响冰冷的铠甲上，眼神开始涣散，却用尽最后的气力嘶声喊道：
“世子！快···动手啊——！！”
“老子党大顺···这辈子···没给南节军丢过人！没给老侯爷···丢过人！！！”
“噗嗤——！”
就在党叔喊出这句话的瞬间，明淮响眼中凶光暴闪，他终于放弃了挣脱，手中的长剑调转，狠狠地从自己肋下缝隙，反手刺入了紧抱自己的党叔身体！
“党叔——！！！”
李淡发出了一声撕心裂肺的悲吼！
眼泪混合着脸上的血污，夺眶而出！
他看到了党叔身体猛然一震，看到了那穿透而出的、滴着血的剑尖，看到了党叔脸上那瞬间凝固的、仿佛解脱又仿佛欣慰的复杂表情···
无尽的悲愤化作了滔天的杀意！就在明淮响长剑刺入党叔身体、动作出现那一丝不可避免迟滞的千分之一秒！
李淡动了！
他整个人如同扑火的飞蛾，又像是离弦的箭矢，将全身残存的所有力量、所有的仇恨、所有的悲痛，都灌注到了手中之剑上！
剑光，如惊鸿，如闪电，带着李淡泣血的怒吼，精准无比地、狠狠地、从明淮响因反手刺剑而露出的侧颈与铠甲连接处的缝隙，刺了进去！
“呃···嗬···”
明淮响身体猛地僵住！他难以置信地低下头，看着从自己颈侧透出的一截染血的剑尖，又艰难地转动眼珠，看向近在咫尺、那双布满血丝、燃烧着复仇火焰的年轻眼眸。
他张了张嘴，似乎想说什么，但涌出的只有大股大股带着气泡的污血。
李淡的眼泪模糊了视线，但他握剑的手没有一丝颤抖。
他猛地将剑身横向一绞，然后用力拔出！
鲜血，如同喷泉般从明淮响颈侧的巨大伤口中狂涌而出！
李淡又补上一剑，锋利的剑锋划过明淮响的脖颈。
明淮响的眼中带着浓烈的不甘、惊愕与迅速消散的生机，身体晃了晃，推金山倒玉柱般，轰然向后栽倒，重重砸在地上，激起一片尘土。
他那双兀自圆睁的眼睛，空洞地望着被硝烟和晨曦染成怪异颜色的天空，渐渐失去了所有神采。
李淡看也没看明淮响的尸体，他踉跄着，几乎是扑跪到了党叔的身边。
党叔的身体已经倒在地上。
李淡颤抖着手，轻轻将党叔扶起，让他靠在自己染血的怀里。
“党叔···党叔···”
李淡的声音哽咽得不成样子，泪水混着血水滴落在党叔苍白冰冷的脸上。
党叔似乎还剩最后一口气，他艰难地睁开沉重的眼皮，涣散的目光缓缓聚焦，看到了李淡满是泪痕和血污的脸。
他咧了咧嘴，似乎想笑，却涌出更多的血沫。
他的目光缓缓转动，看向了周围。
那些南节军的老兄弟们，已经将明淮响带来的最后几名亲卫斩杀殆尽，正浑身浴血、带着劫后余生的疲惫与悲怆，默默地围拢过来。
看到兄弟们还在，看到叛首已诛，党叔的嘴角，终于艰难地、却是真心实意地，向上弯起了一个微不可察的弧度。
鲜血染红了他花白的胡须和前襟，他的声音微弱得几乎听不见，却带着一种奇异的平静与满足。
“世子···别哭···俺···俺好像看见侯爷了···他骑着马···来接俺了···他说···他说俺没给南节军···丢人···”
话音渐渐低落，直至无声。
党叔的头轻轻一歪，靠在李淡怀中，脸上那抹笑容凝固了，眼睛缓缓闭上，呼吸彻底停止。
“党叔——！！！”
李淡再也抑制不住，抱着党叔尚且温热的身体，仰天发出一声痛彻心扉、仿佛要将五脏六腑都吼出来的悲鸣！
这哭声里，有失去如父如叔般长辈的剧痛，有复仇成功的空虚与悲凉，更有对这群命运多舛的南节军老兄弟无尽的心疼与愧疚。
周围，所有幸存下来的南节军老兵，以及神机营的弟兄们，都默默地摘下了头盔或低下头。
他们看着地上党叔和其他几位战死老兵的尸体，看着彼此身上大大小小的伤口，看着世子李淡悲恸欲绝的身影，一种沉重的、无声的悲凉弥漫在染坊的血腥空气里。
一名年纪与党叔相仿的南节军老兵，用力抹了一把脸上混杂着血、汗与泪的污迹，他深深吸了一口气，挺直了伤痕累累的脊梁，用沙哑却异常洪亮的声音，朝着天空，长声喊道：
“兄弟们——！送同胞——！！！”
这喊声，仿佛是一个信号。
下一刻，所有还活着的人，无论是南节军的老兵，还是神机营的精锐，无论是受伤的还是完好的，都齐齐抬起了头，用尽全身的力气，朝着那硝烟未散、晨曦初露的天空，发出了他们最沉痛、最庄严、也是最悲壮的告别。
“兄弟们——！一路走好——！！！”
吼声震动了废墟，直冲云霄，久久回荡。