祁阳县的潇水河畔，芦苇荡被秋风刮得沙沙作响。
李自成勒住座下的马匹，望着河对岸隐约闪动的骑兵身影，喉咙里发不出一点声音，那是顾临渊的骑兵，藏青色的军装在阳光下泛着冷光，令人胆寒。
“陛下，顾军把潇水渡口占了！”刘宗敏跌跌撞撞地跑来，甲胄早丢在了逃亡路上，只穿着件破烂的短打，手里攥着半截长刀。
“咱们剩下的弟兄不到八千，一半人连燧发枪都没有，就靠手里的刀，根本挡不住骑兵！”
李自成翻身下马，脚刚沾地就踉跄了一下，这几天从长沙逃到祁阳，士兵们没睡过一个整觉，没吃过一顿热饭，沿途不断有人逃散，昨天还剩八千，今早又少了两百。
他看向身后的残部，眼神涣散，根本没了打仗的心思。
“不能退！”李自成突然嘶吼起来，伸手拔出腰间的腰刀，刀身锈迹斑斑，还是从湘西土司那抢来的。
“潇水西岸有片山地，咱们往那边撤，依托山坳挡他们一阵，等天黑了再找机会渡……”
话没说完，西岸的山地里突然传来马蹄声，骑兵竟绕到了后侧。
为首的骑兵营长举着望远镜，看清了李自成的旗帜，嘴角勾起一抹冷笑：“程首长有令，留活口！都给我围起来，别让他跳河！”
话音未落，三队骑兵呈扇形包抄过来，最前排的骑兵举起步枪，对着李自成的残兵方向扣动扳机，目的就是为了震慑李自成的兵马。
“杀！”刘宗敏还是有着最后的骨气，骑着战马挥舞着手中的马刀，和亲卫们一起冲向了骑兵旅。
但是面对列阵好的骑兵，刘宗敏并没有翻起浪花，仅仅第一回合，就被击中，射落马下，其余的亲卫面对步枪的射击，齐齐的哀嚎。
李自成看着眼前的惨状，心里最后一点侥幸也碎了。
他原以为从长沙逃出来，能靠着湘西的山地绕去交趾，再招兵买马东山再起，毕竟他是大顺闯王，当年推翻过大明的人，可现在才知道，顾军不是腐朽的明军，更不是只会劫掠的清军，他们的骑兵快得像风，枪准得像长了眼睛。
“陛下，快撤！往芦苇荡里躲！”一名亲兵拉着他的胳膊，想把他拽进茂密的芦苇丛。
可就在这时，一阵密集的枪声响起，亲兵的胸口瞬间被血染红，身体软软地倒在李自成怀里。
李自成推开亲兵的尸体，转身想往潇水里跳，哪怕淹死，也比被顾军活捉强。
可他刚迈出一步，就感觉后颈一凉，马刀的刀刃已经贴在了他的皮肤上。
“李闯王，别费劲了。”骑兵营长翻身下马，手里的马刀没收回鞘，“程首长说了，你要是肯降，还能留条全尸，要是敢动，这潇水就是你的葬身之地。”
李自成缓缓回头，看见他的残兵已经没了抵抗的力气，有的跪在地上举着双手，有的躲在芦苇丛里瑟瑟发抖，还有的想往水里逃，却被骑兵的步枪一一击中。
不到八千的兵力，在顾军骑兵的冲击下，连半个时辰都没撑住，手里的长刀在骑兵的马刀和步枪面前，像孩子的玩具。
“我是大顺闯王”他喃喃道，声音里满是不甘，“我推翻过大明，我打过清军，你们凭什么？”
“凭什么？”骑兵营长冷笑一声，指了指河对岸的祁阳县城，“凭侯府让百姓能吃饱饭，凭工厂让工人能拿工钱，凭律法不欺老弱！你李自成呢？除了烧杀抢掠，除了让百姓流离失所，你还会什么？”
这句话像一把刀，扎进李自成的心里。
他想起西安城破时的火光，想起沿途逃散的百姓，想起自己这一路逃亡，为了凑粮食，甚至纵容士兵抢过湘西的土司寨，他早就不是当年那个喊着“均田免赋”的闯王了，只是个苟延残喘的败寇。
顾军骑兵开始清理战场，把投降的明军士兵集中起来，收缴他们手里的长刀。
李自成被两名骑兵架着胳膊，踉踉跄跄地往县城方向走。
路过潇水河畔时，他看见自己的旗帜被踩在马蹄下，红色的“闯”字被泥浆染成了黑色，像极了他这半生的起落。
从揭竿而起的豪情，到兵败如山倒的狼狈，最后在祁阳县的潇水旁，彻底画上了句号。
此时的南京城内，程立收到了骑兵营的捷报。
他看着纸上“李自成被俘，残部尽数投降”的字样，嘴角扬起一丝笑意，转头对通讯兵道：“给侯爷发报，祁阳围堵战结束，李自成已擒，南下之路彻底打通。”
海州侯府里，顾临渊接过捷报，随手放在案上。
奚怀之站在一旁，轻声道：“侯爷，李自成一除，湖广剩下的土司武装不足为惧，加上两广的投降，长江以南彻底平定了”
顾临渊点点头，目光重新落在战略地图上。
祁阳县的红点被画上了圈，长沙到交趾的逃亡路线彻底断绝，江南最后的隐患之一，终于被清除。
“让邹瑜加快进军广东的速度，等拿下广州，整个南方，就再也没有能阻挡我们的势力了，至于李自成，也算是一代枭雄，给他一个体面吧。”
一句话，决定了李自成的命运，曾经打到京师，拿下京师，建立大顺王朝的李自成，最终死在了祁阳县的一个小地方。
没有什么惊天动地的昭告，只有一破黄土，加上一个小小的墓碑。
皇历一八八七年十二月，第一军、第二军、第四军、第十军成功接收长江以南所有地区。
侯府的旗帜插遍了曾经大明的所有土地。
“侯爷，大明朝所有的直属辖区都已经被占领，期间有不少大明的王爷还有侯爵，这些人如何处置，是否需要~”奚怀之没有说出最后的结果，而是抹了抹脖子。
“没必要，他朱家毕竟是建立了大明朝，重新树立起了汉人的脊梁骨，没必要赶尽杀绝，没收全部家产，按照普通百姓的安置方法，给他们土地。
让他们自己种植养活自己吧，毕竟他朱家也享受了百姓二百多年的供养，现在该回到最初的状态了。”
顾临渊并没有打算对朱家子孙赶尽杀绝，毕竟他也曾是大明的镇安侯，而且朱元璋建立的大明确实重新凝聚了汉人，这是功，不能否认。
只需要让情报科的人做好监视还有审查即可，最多三四代的时间，足够消亡他们所有的荣耀。