白胡子的脚步并不快，但每一步都仿佛踏在众人的心跳上，带来无与伦比的沉重压迫感。
他走到炭治郎面前，巨大的阴影将少年完全笼罩。
炭治郎仰头看着这位如同神话中走出的巨人，不由自主地感到一丝紧张，手心微微出汗。
他在白胡子身上“嗅”到了无与伦比的、如同沉睡火山般恐怖的磅礴气息，仿佛其体内蛰伏着某种足以毁天灭地的伟大力量。
这股气息之浩瀚，甚至让他感觉，连自己最为崇拜、认为无所不能的老师程墨，似乎都……远有不及。
但是，炭治郎敏锐的感知同样告诉他，眼前这位巨人对他并没有丝毫恶意。
那如同深渊般的眼眸中，反而带着温和与毫不掩饰的欣赏。
白胡子缓缓低下头，俯视着这个还不到他腿高的红发少年。
他巨大的手指指向炭治郎的日轮刀。
“小子，你的剑和心，老夫都很中意。”
“告诉老夫，你的真名叫什么？”
他似乎觉得“炭治郎”可能只是个化名。
炭治郎立刻挺直腰板，那双清澈的眼眸毫无退缩地与白胡子对视，认真地回答：
“我没有骗您，我就叫灶门炭治郎！”
他的眼神纯净，毫无杂质，如同赤子。
白胡子微微一愣，随即发出了标志性的大笑：“库啦啦啦，好！灶门炭治郎……”
笑声回荡在海湾，震得人耳膜嗡嗡作响。
紧接着，白胡子向着场中那个一脸认真的红发少年，伸出了那只足以轻松握住成年人躯干的巨大手掌。
“来做我的儿子吧！”
瞬间，整个海岸变得鸦雀无声。
所有队长和海贼，从马尔科到乔兹，从普通船员到干部，都带着几分惊讶和了然地看向他们那位总是随心所欲的老爹。
随即他们又将目光齐刷刷地投向了场中那个似乎还没搞清楚状况的红发少年。
短暂的寂静后，带着善意的哄笑与欢呼声猛地爆发开来。
他们明白了，老爹是认真的。
这个剑术奇特的少年，即将成为他们白胡子海贼团的新成员！
而被这突如其来的、完全超出理解范围的提议正面击中的灶门炭治郎，闻言彻底愣在了原地，大脑仿佛停止了运转。
他眨了眨那双纯净的赫灼色大眼睛，脸上充满了不解和茫然，仿佛听到了世界上最不可思议的话语。
“诶？”
……
……
一处充满异域风情的繁华小镇，空气中混杂着咸湿的海风。
街道上人流如织，穿着奇装异服、来自不同岛屿的海贼、精明的商人和皮肤被晒成古铜色的本地居民摩肩接踵，喧嚣鼎沸。
蝴蝶忍、不死川实弥、炼狱杏寿郎三人改换了一身相对低调、符合本地风格的粗布衣物。
他们混在人群中，小心翼翼地观察着这个陌生的世界。
不死川实弥皱着眉，那张带着伤疤的脸即使刻意低调也难掩凶悍之气。
他瞥向身旁脸上依旧挂着温婉笑容的蝴蝶忍，语气带着毫不掩饰的质疑和烦躁：
“喂，蝴蝶，你这家伙居然会跑出来做这种危险的任务？我可警告你，到时候要是拖了后腿，老子可不会分心救你。”
蝴蝶忍闻言，脸上的甜美笑容没有丝毫变化，但那双紫色的眼眸深处，温度却骤然降到了冰点。
她微微侧头，声音轻柔得如同耳语：“阿拉，不死川先生真是关心我呢。”
“不过，您是不是忘了，我当初是凭什么……坐上‘柱’的位置的？”
她故意停顿了一下，凑近些许，用只有两人能听到的音量轻声补充：
“需要我帮您……回忆一下吗？”
这家伙……
不死川实弥喉咙一哽，想起了蝴蝶忍那以速度和毒素见长的、如同鬼魅般难缠的战斗方式，以及她当初选拔时展现出的狠厉，顿时有些语塞。
在誓约空间里，珠世夫人沉迷于探索各大世界的生命奥秘。
而蝴蝶忍虽然并未参与之前的异界任务，却凭借着作为空间“唯一常驻医生”的身份，通过救治众多受伤的誓约者，积累了相当可观的一笔时空币财富。
她利用不出任务的时间，凭借【彼岸药剂】和【筑基法】打下了远超鬼灭世界时期的雄厚根基，甚至还用时空币兑换了不少强化体质和精神的天材地宝。
如今她的实力究竟到了何种地步，连她自己都不完全清楚。
“两位，现在不是争论这个的时候！”
炼狱杏寿郎洪亮的声音介入，他目光炯炯地扫过两人。
“不死川你太冲动，容易招惹不必要的麻烦！蝴蝶，你虽然实力精进，但缺乏在陌生世界执行任务的经验！”
“这个世界危机四伏，远超我们之前经历的一星世界……而且，我们是瞒着程墨先生偷偷前来的，必须低调谨慎行事！”
“在找到程墨先生、炭治郎和神谷川小姐之前，我提议暂时由我来制定行动计划，两位务必配合，如何？”
不死川实弥不爽地“啧”了一声，抱着手臂扭过头去，但没有出言反对。
蝴蝶忍脸上的笑容不变，纤细的手指轻轻卷着鬓角的发丝，也默认了这个提议。
他们都清楚，在这种完全未知的环境下，炼狱杏寿郎的资历、稳重和判断力，确实是目前最可靠的选择。
为了收集情报，三人按照计划进入了一家看起来鱼龙混杂、人声鼎沸的酒馆。
喧闹声、碰杯声和粗鲁的笑骂声几乎要掀翻屋顶。
炼狱杏寿郎为了不显得太突兀，点了一大桌当地特色的食物，然后便开始以他特有的、充满活力的豪迈方式进餐。
他每一口都咀嚼得极为认真，并伴随着中气十足的赞叹：
“好吃！”
他这洪亮饱满、充满热情的声音，在这本就喧闹的酒馆里也显得格外突出，很快便引起了邻桌一伙海贼的不满。
一个头上带着狰狞刀疤的光头海贼猛地一拍桌子，震得杯盘乱响。
他醉醺醺地转过头，恶狠狠地瞪着炼狱。
“喂，那边那个黄红色头发的家伙，吵死了！信不信老子砍死你啊？！”
炼狱杏寿郎闻言，不慌不忙地将口中食物咽下，毫不畏惧地直视对方。
“男子汉吃饭，自然要充满气势，表达对美食的感激之情！”
“如果你想打架，就放马过来吧，我随时奉陪！”
他眼中甚至燃烧起一丝遇到挑战时的兴奋。
“你找死！”
那光头海贼被彻底激怒，抄起手边的刀，身后的同伴们也纷纷起身，面露凶光。
轰！
“喂，炼狱！” 不死川实弥一巴掌拍在自己额头上，咬牙切齿地低吼，“不是说好了要低调吗？！”
他感觉自己的血压正在急速飙升。
“炎之呼吸……”
轰！轰！
蝴蝶忍则用宽大的袖子优雅地掩着嘴，眼中却闪过一丝“果然会这样”的无奈笑意。
“阿拉阿拉…”