丹房的案上摆着尊八脉瓷人，白瓷胎上用朱砂和石青描着经脉，任督二脉红得像刚流过的血，冲、带、阴跷、阳跷、阴维、阳维六脉则是浅浅的青，像初春刚抽芽的草。尹喜先生用细竹枝点着瓷人的丹田：“通脉如修渠，先通主干，再疏支流，急不得。”
玄元望着瓷人腰间的带脉，那道青色环线像条细蛇，缠着腰腹。他忽然想起洛阳南城的排水沟。去年夏天暴雨，街坊们的院子都积了水，里正带着人疏通，有人急着挖自家门前的支沟，挖得再深，水还是排不出去——原来主渠被陈年淤泥堵死了，支沟挖得再深也是白搭。后来里正发话，先清主渠，果然，主渠一通，支沟里的水“哗哗”地流，三天就排净了。
“你七岁上山，每日吐纳练气，十四年筑基通了任督，”先生的竹枝顺着瓷人的任脉往下划，“原是先挖好了主渠。如今要通这六脉，就得像清支沟，一处处来，急不得。”
玄元点头时，指尖无意识地摸着自己的腰。带脉是六脉中最宽的，却也最容易淤塞，像洛阳那条绕城的护城河，看着宽阔，河底的淤泥却积了半尺，船行其中总爱搁浅。
“今日先通带脉。”尹喜先生取过枚青铜砭石，在烛火上烤得温温的，“气行至带脉时，若遇阻滞，便用意念如砭石般，一点一点揉开。”
玄元依言盘膝，引气入带脉。气刚到左腰，就像撞上了块石头，过不去了，腰间顿时像勒了根麻绳，越收越紧，连呼吸都带着滞涩。他想起在账房核对绸缎账的日子——有回盘库，发现入库的云锦比账上少了半匹，伙计们急着说是账记错了，玄元却没慌，逐页翻账本，逐行对数字，终于在第三十七页发现个错处：“三匹”被写成了“三匹半”，多记的半匹原是前月的残料。
“错处藏在密密麻麻的数字里，得逐行找。”玄元默念着，将意念凝成绣花针那么细，顺着带脉的气感慢慢游走。气脉里的淤塞点像账本上的错字，藏得极深，却逃不过细查。果然，在左腰与脐中之间，意念触到个小小的滞涩点，像摸到了账本上被墨点盖住的数字。他没硬冲，只轻轻一点，如用指尖划掉错字——气脉忽然“噗”地一响，像堵住的水沟通了，暖流顺着带脉绕腰一周，腰间的紧勒感顿时散了，连带着小腹都松快了许多。
“好个‘细’字。”尹喜先生用湿布擦着瓷人上的指印，“你在洛阳护老王清白，逐笔核对账目查出错漏，通脉也需这般细，一处不通，周身不畅。”
接下来几日，玄元按先生说的次第，先通带脉，再攻冲脉。冲脉从会阴贯脐而上，像洛阳城里的“穿心河”，河窄水急，最易卡着。他引气上行时，总在胃脘处滞住，像船被礁石挡住。玄元想起帮药铺李掌柜熬药，药渣堵了壶嘴，李掌柜从不用硬捅，只往壶里倒些温水，轻轻晃两晃，渣子就自己漂开了。他遂将意念放缓，让气像温水那样在淤塞处打旋，果然，三日后的清晨，气脉“通”地一声开了，暖流直冲咽喉，带着股清苦的药香，倒像喝了李掌柜的凉茶。
通阳跷脉那日最是周折。这脉起于足跟，沿腿外侧上行，到肩颈处拐个弯，像洛阳渡口那段浅滩，水下满是碎石，船行其中总爱往下坠。玄元引气到脚踝时，气团忽然往下沉，怎么引都不动，脚踝处酸得像被蚂蚁啃。他正急，忽然想起船工拉纤的法子——遇到浅滩，从不用硬拽，而是左右晃着船，找水深处的航道。
玄元试着让意念左右轻摆，像船在浅滩里寻路。气团果然不再下坠，顺着脚踝骨缝一点点溜，过外踝时还打了个旋，像船擦着礁石滑过，竟顺畅地往上走了。到肩颈拐弯处，他想起在洛阳看杂耍，艺人翻筋斗时总要先晃两晃，借势发力，遂让气团稍顿，攒了点劲再拐，“呼”地过了弯道，带起一阵酥麻，从脖子一直窜到耳根。
“通脉如处世，”尹喜先生在旁看着，递过杯温水，“遇直路则快，逢弯道则缓，见浅滩则寻，这便是次第里的活法。”
玄元接过水，指尖都带着麻。他想起在洛阳帮张寡妇挑水，她家门前的台阶陡，直着走总晃，后来他学会了斜着踩，借台阶的棱借力，反倒稳当。原来通脉和挑水一样，硬来不如巧过，愣闯不如顺行。
最后通阴维脉时，已入深秋。这脉起于小腿内侧，沿腹胸上行，到咽喉处与任脉汇合，像条隐蔽的水巷，窄得只能容一人过。玄元引气时格外小心，气团像走巷的猫，贴着脉壁慢慢挪，过小腹时还遇到个小结，像巷子里的石墩，他想起清排水沟时，遇到石头就绕着走，遂让气团从结旁绕过，竟没费多少力。
当最后一缕气汇入咽喉的任脉时，玄元忽然觉得浑身经脉都活了。像初春解冻的河网，主渠支沟都通了，气在里面跑着，时而湍急如瀑布，时而平缓如溪流，连指尖都带着麻酥酥的痒，像有小鱼在指缝里窜。
他睁开眼，见案上的八脉瓷人，青红两色的经脉在烛光下像活了似的，任督二脉如江，六脉如渠，渠渠通江，江连四海。尹喜先生正往炉里添松柴，火光映着他的白发，倒比往日更精神。
“如今八脉皆通，”先生转过身，眼里带着笑意，“可以学还精补脑了。”
玄元起身时，只觉脚步轻得像踩在云里。他走到窗前，望着窗外的武当山，夜色里的山峦像卧着的龙，而他的经脉，就像龙身上的鳞甲，一片连一片，没有一处不通。
十四年如在山坳里修路，一凿一斧，把任督二脉这两条主路修得宽宽坦坦；一年如在市井里辨路，知道哪里有坑，哪里有弯，哪里该快，哪里该慢。如今路路相通，终于能往更深处走了。
丹房外的竹枝被风吹得“沙沙”响，像在数他通脉的日子。玄元摸着胸口，那里的气脉跳得稳，像洛阳城的钟，敲一下，震一下，连带着四肢百骸都透着劲。他知道，这不是结束，是新的开始——就像河网通了，才能行大船；脉路通了，才能炼真丹。
炉里的松柴“噼啪”爆了个火星，玄元望着跳动的火光，忽然想给洛阳的刘掌柜写封信，告诉他：当年疏排水沟的道理，如今在山上用上了，原来市井里的学问，到了修行处，还是一样的真。
夜色渐深，丹房的烛光映着八脉瓷人，青红交错的经脉在墙上投下复杂的影，像张铺开的网，而玄元，就在这网的中心，感受着气脉里流淌的暖，像握着洛阳城的烟火，也握着武当山的清露，两样都在，两样都暖。