杂货铺斜对门是家绸缎庄，门脸装裱得花哨，朱漆大门上挂着铜环，门楣上的“锦绣庄”三个字烫了金，在日头下闪得人眼晕。掌柜姓赵，总爱穿着件宝蓝色的绸衫，料子滑得像流水，领口袖口镶着白边，见人就拱手，笑容堆得满脸都是，眼梢却斜着，藏着算计，像只揣着心思的狐狸。
这日巳时刚过，赵掌柜摇着把檀香扇，慢悠悠地晃进了杂货铺。他先是在货架前踱了两圈，捏捏这个布偶，摸摸那个陶罐，嘴里啧啧有声，像是在挑什么稀世珍宝。末了，才走到柜台前，指着摞在角落里的账册：“老刘，给我来两本账册，要厚实点的，记账清楚。”
刘掌柜正扒着算盘算账，闻言头也没抬：“自己拿，在第三摞。”
赵掌柜“哟”了一声，故意拖长了调子：“老刘你这待客之道，怕是要把生意做黄了。”说着，慢悠悠地走过去，拿起一本账册，刚翻开第一页，忽然“哎哟”一声，像被针扎了似的，猛地捂住心口蹲下去，手里的账册“啪”地掉在地上。
“怎么了？”刘掌柜吓了一跳，算盘珠子都撒了两颗。
“手……我的手……”赵掌柜疼得龇牙咧嘴，抬起右手，只见无名指上有个小红点，像是被什么东西扎了下，“你这账册上有木刺！扎进我肉里了！血流不止啊！”他嗓门陡然拔高，像被踩了尾巴的猫，“我这手可是要算银子、摸绸缎的，要是废了，你赔得起吗？”
“你讹人！”刘掌柜气得脸通红，像煮熟的虾子，撸着袖子就冲过去，指着地上的账册，“我这账册是新做的，昨天刚从纸坊拉来的，边角都磨过，哪来的刺！你给我看清楚！”
“怎么没有？”赵掌柜也来了劲，从地上爬起来，梗着脖子喊，“你看这血！红鲜鲜的！我告诉你老刘，今天你不赔我十匹上等云锦，这事没完！”
两个掌柜吵得不可开交，唾沫星子飞了一地。刘掌柜骂赵掌柜“黑心肝”，赵掌柜咒刘掌柜“烂铺子”，声音越来越大，像两只斗架的公鸡。
看热闹的人从四面八方涌过来，很快就围了里三层外三层。有挑着菜担的汉子放下担子，踮着脚往里瞅；有抱着孩子的妇人，一边拍着怀里的娃，一边跟着骂“不像话”；还有几个闲汉，在人群里起哄：“赵掌柜不对啊，哪有木刺扎一下就要十匹云锦的？”“刘掌柜也不是好东西，上次卖我的盐里掺了沙！”各种声音混在一起，像锅煮沸的粥，乱糟糟的。
玄元正在后屋搬米，听见外面的吵闹声，放下沉甸甸的米袋，拍了拍手上的灰，走到门口站定。他没往前凑，就靠在门框上，像块安静的石头。神念里“评判”的念又冒出来了：觉得赵掌柜贪心，为了几匹布就撒泼耍赖；觉得刘掌柜暴躁，一点就着，不像个做生意的；觉得看热闹的人多事，不嫌事大，就爱扎堆起哄。这些念头像货架上的货，一件接一件地冒出来，摆得满满当当。
他赶紧用“觉照法”，一一“看”过这些念：赵掌柜的贪心是妄，刘掌柜的暴躁是妄，自己的评判也是妄。就像清点货架，看清了这件是“贪”，那件是“嗔”，那件是“痴”，然后便归回原位，不碰，不摸，任由它们摆在那里。
“玄元，你说说！”刘掌柜见他站着不动，像抓住了救命稻草，一把将他拽过去当证人，“你天天跟账册打交道，你说这账册上有木刺吗？是不是他讹人！”
玄元被拽得一个趔趄，站稳了，刚要开口说“没看见木刺”，忽然想起《止念诀要》里的“对境无念即菩提”。若顺着刘掌柜的话骂赵掌柜，便是着了“嗔”的境；若跟着众人的话评是非，便是着了“分别”的境。他便笑了笑，没说是，也没说不是，只道：“赵掌柜的手破了，看着确实疼，先找郎中看看吧。万一真有刺留在肉里，发炎了可不是小事。”
这话不偏不倚，像把软尺子，轻轻把两边的火气都压了压。
赵掌柜原以为玄元会帮着刘掌柜，没想到他说出这么句不痛不痒的话，顿时噎了一下。他低头看了看手上的“伤口”，那小红点早就不红了，哪有什么血流不止，不过是刚才自己掐出来的。见玄元不接茬，周围的人也开始窃窃私语，知道再闹下去讨不到好，便哼了一声，捂着手上的“伤口”，骂骂咧咧地走了：“老刘，你等着！这事没完！”
刘掌柜还在气头上，见赵掌柜走了，火没处发，便指着玄元骂：“你这小子，胳膊肘往外拐！我白给你工钱了？刚才怎么不帮我说话！”
玄元没辩解，弯腰捡起地上的账册，拍了拍上面的灰，放回柜台，然后继续搬他的米。那些“被冤枉”的念、“想解释”的念，像田里的草，刚冒头就被他用“克念法”锄掉了。解释什么呢？解释了刘掌柜未必听，听了未必信，反倒让自己的神念跟着起波澜，不值当。
傍晚收工时，刘掌柜坐在柜台后，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟袋锅里的火星明明灭灭。他看了玄元好几眼，欲言又止，最后从钱匣里摸出两个铜板，偷偷塞给玄元：“今天……谢了。”他不好意思地挠挠头，脖子都红了，“那姓赵的，就爱找茬，前阵子还想偷换我库房的秤砣，没安好心。”
玄元把铜板还给他：“掌柜的工钱已经给过了。”他知道，刘掌柜的脾气像炮仗，一点就炸，心里却不算坏，刚才的火气，不过是被赵掌柜逼出来的。
刘掌柜愣了愣，捏着那两个铜板，看着玄元平静的脸，忽然叹了口气：“你这性子，倒像庙里的菩萨，不急不躁的。”
玄元笑了笑，没说话。他知道，刚才那是非场里，自己差点就“着了境”——若跟着刘掌柜骂，便是“贪嗔”之火；若跟着赵掌柜闹，便是“痴妄”之水；若跟着众人评，便是“分别”之尘。幸好眉心那点暖意总在提醒，像盏灯，照着他守住了“无念”的根，没被这是非的浪卷走。
夜里回到客栈，玄元坐在灯下看书，翻到“前念着境即凡夫，后念离境即菩提”，指尖在纸页上轻轻摩挲。他忽然觉得，这市井就是最好的“境”，是非就是最好的“试金石”。念起时，被赵掌柜的贪、刘掌柜的嗔、众人的痴勾着走，便是凡夫；念止时，看清这些都是妄尘，不跟着动，便是菩提。凡圣之别，原就在这一念之间。
隔壁酒肆又开始猜拳，“哥俩好啊”“五魁首啊”的吆喝声震得窗户纸发颤，还夹杂着酒杯碰撞的脆响。玄元却觉得比往日更静，连油灯芯“噼啪”的爆鸣声都听得清清楚楚，像在耳边说悄悄话。他合上白天记的账簿，发现今天的账记得格外整齐，数字清秀，没有一笔错漏，连涂改的痕迹都没有——原来心无妄念时，手脚自会麻利，像溪水流过无石的河床，顺畅得很，不用费什么力气。
窗外的月光又爬上窗台，银亮亮的，照在《止念诀要》的封面上，纸页上的字迹仿佛活了过来。玄元摸了摸眉心，那点暖意融融的，像揣着个小太阳，把胸腔都烘得暖暖的。他知道，往后还会遇到更多的赵掌柜、刘掌柜，更多的是非场，就像路上总会遇到石头、泥坑。可他不怕了——念起了，便觉照，像看见石头就绕开；念止了，便清明，像走过泥坑就抬脚。如此而已。
修行，原就不是躲着走，是迎着上，在纷纷扰扰里，走出条干干净净的路。这条路或许布满尘埃，或许满是荆棘，可只要心里的那点暖意不灭，那点清明不失，走下去，总能到想去的地方。
玄元吹灭油灯，躺在床上，听着窗外的月光落满屋檐，像洗心洞的雪落在青石上，静得让人安心。