晋阳城，新成立的“晋省人民政府”会客厅。气氛庄重而微妙。
厅内坐满了十几位身着锦缎、面色或凝重、或强作镇定的晋商巨头。他们是晋省乃至整个北方都响当当的商界巨擘，掌控着庞大的商业网络和物流渠道。此刻，他们却 没了平日里呼风唤雨的气定神闲，一个个如同 待宰的羔羊，心中七上八下。
自从人民军掌控了晋省，一系列雷霆手段早已让他们心惊胆战：清算官僚土豪劣绅 、 打击恶霸混混 、 取缔烟馆赌场 … 这些 曾经让他们或依附 、 或勾结 、 或从中渔利的旧秩序产物，仿佛一夜之间被扫荡一空。他们虽然暂时未被触及，但谁也不知道这把 “红色之刀” ， 何时会落到自己头上。因此，当接到省政府的 “邀请” 时，他们第一反应就是 —— “鸿门宴” 来了 ！ 纷纷暗中 安排后事，叮嘱子侄要低调做人 ， 万不可 与新政府作对。
然而，令他们意外的是，抵达晋阳后，迎接他们的并非如狼似虎的兵丁，而是几名 身着整洁制服、态度客气但不失威严的 “工商管理” 部门干部。安排在专门接待规格不低客商的 “招待所” ， 食宿俱全，只是行动受到 一定的限制和关注。这让他们更加摸不着头脑 ，心中忐忑更甚。
当晚，一位年逾花甲、资历最老、素有 “老狐狸” 之称的 “大盛魁” 前任大掌柜 王鑫，在饭桌上终于忍不住，小心翼翼地试探道：“这位同志 … 王省长 … 召集我等前来 ， 不知有何吩咐 ？ 可是 … 政府有什么 新的章程 ， 需要我等 … 效力 ？” 他特意 加重了 “效力” 二字，姿态放得极低。
那位负责接待的工商管理科科长微微一笑，放下筷子，语气平和但清晰地说道：“王老客气了 。 诸位都是晋商的翘楚 ， 是 咱们晋省的宝贵财富 。 这次请大家来 ， 确实是有要事相商 ， 但绝非为难大家 。 是一桩大生意 ！一桩关乎全省民生的大买卖 ！ 具体的 … 明日上午 ， 王省长会亲自在省政府会客厅 ， 与诸位详谈 。 还请诸位今晚 好好休息 ， 养足精神 。”
“大生意 ？” 众商人闻言，面面相觑，心中的疑虑非但没有减少，反而更浓了 。 这 “红色” 政权 ， 能和他们这些 “商贾末流” （ 旧观念 ） 做什么 “大生意” ？ 莫不是 … 要 “捐输” 的文雅说法 ？ 怀着满腹的狐疑和不安，他们度过了一个辗转反侧的夜晚。
次日上午，会客厅内。省长王刚一身洗得发白的灰色工装，端坐在主位，表情严肃 而不失温和。旁边坐着几位相关部门的负责人。气氛比昨日更为正式。
“诸位晋商的翘楚 ， 远道而来 ， 辛苦了 。” 王刚的开场白简洁明了。他没有太多 寒暄，直接切入正题：“今天请诸位来 ， 不为别的 ， 正是为了一桩 关乎我晋省数百万 军民生计的 ‘大买卖’ ！ —— 粮食 ！”
“粮食 ？” 坐在前排的 “复字号” 东家范无求心中 一动，忍不 问道：“王省长 … 不知这 ‘大买卖’ … 具体是指 … ？”
“很简单 。” 王刚目光扫过在场每一位 商人，声音沉稳有力：“晋省， 目前 正面临着巨大的粮食缺口 。 为了稳定民生 ， 支持 前线 ， 必须在短期内 ， 筹集到大量粮食 。 而我们目前人手紧张 ， 又在全力进行复耕 抢种 ， 抽不出专门的人手去外地大规模采购 。” 他顿了顿，加重了语气：“所以 ， 我们想到了你们 ！ 诸位是我晋商的中流砥柱 ， 在河北 、 山东 、 甚至更远的地方 ， 都有深厚的人脉和成熟的渠道 。 这采购粮食的 ‘大买卖’ ， 我们希望委托给你们来做 ！”
“委托我们 … 采购 ？” “亢记” 的 少东家亢叙 （ 因其父年迈 ， 由其代为出席 ） 眼睛 一亮，下意识地问道：“不知 … 王省长 … 需要多少粮食 ？”
“初步估算 ， 至少需要十万石 ！” 王刚伸出一根手指，缓缓说道：“这是最低 需求量 。 多多益善 ！ 而且 ， 要快 ！ 最好能 在两到三个月内 ， 陆续运抵晋省指定的 粮仓 ！”
“十万石 ！ 还多多益善 ？！” 下面顿时响起一片低低的吸气声 ！ 这果然是一笔 惊天动地的 “大买卖” ！ 按照现在的市价 （ 尽管因战乱而波动剧烈 ） ， 这笔生意的 总额 ， 足以让在场任何一家的财富翻上几番 ！ 更重要的是 ， 这是 “官方采购” ！ 是 新政府的 “订单” ！ 其中蕴含的政治意义 和未来可能的利益 ， 更是难以估量 ！
巨大的诱惑 ， 瞬间冲不少人心中的恐惧 。 几位大商人的眼睛都不由自主地亮了起来。但他们也都是在商海沉浮几十年的人精，激动之后，立刻想到关键问题。
“合盛昌” 的代表乔思礼斟酌着开口问道：“王省长 … 如此大的数目 ， 绝非一家 可以独立完成 。 不知这采购的份额 … 以及 各家的分派 … 政府可有章程 ？”
这正是所有人最关心的问题。谁都想多 分一杯羹 ， 但又怕别人吃独食 ， 更怕政府 借机打压某一家 。 一时间，所有目光都集中 在了王刚身上。
王刚似乎早就预料到会有此问，他淡淡一笑，说道：“关于采购份额和分派 … 我们 政府的想法是 —— 不搞硬性摊派 ， 也不指定某一家 。”
“不摊派 ？ 不指定 ？” 众人一愣。
“对 。” 王刚点了点头，语气变得郑重 起来：“我们打算采用 ‘竞争性采购’ 的 方式 。 简单来说 ， 就 看诸位的 ‘能力’ 和 ‘诚意’ 。” 他特意强调了 “能力” 和 “诚意” 两个词。
“能力 ， 指的是诸位的商路是否通畅 ， 渠道是否可靠 ， 能在多长时间内 ， 采购到多少符合要求的粮食 ， 并以什么样的价格 运抵 。”
“诚意 ， 指的是诸位报价是否公道 ， 办事是否稳妥 ， 是否愿意与我省政府真诚 合作 ， 共渡难关 。”
“我们会根据诸位的 ‘能力’ 和 ‘诚意’ ， 来分配采购的份额 。 谁的方案更优 ， 谁的 承诺更可靠 ，谁能为晋省的百姓和 军队提供更大的帮助 ， 谁就能获得更大的 订单 ！ 甚至 … 未来省政府其他的采购 、 专营项目 ， 也会优先考虑合作愉快的伙伴 ！”
这番话，如同一块巨石，投入了平静的 湖面 ！ 不搞摊派 ！ 不搞指定 ！ 凭本事和 诚意吃饭 ！ 这 … 这简直是闻所未闻的新鲜事 ！ 在旧官府 ， 这种 “皇差” ， 从来都是看关系 、 看孝敬 ， 哪有 “竞争” 一说 ？ 这新政府 … 做事的路数 ， 果然不一样 ！
底下的商人们立刻心思活络起来，同时也感到了巨大的压力 。 想独吞这笔生意 ， 几乎不可能了。但这 “竞甚至争” … 也意味着 机会 ！ 只要表现好 ， 就能在新政府面前 “露脸” ， 搭上这条线 ！ 这对于家族 在新朝的发展 ， 意义重大 ！ 一时间，众人 交头接耳，低声议论，都在盘算着自家的底牌和能够开出的条件。
“王省长 ！ 我 ‘复字号’ 愿承购三万石 ！ 一月之内 ， 首批五千石即可从河北运抵 ！” 范无求率先表态，语气斩钉截铁。他 的商路主要在北边，与河北的粮商关系密切。
“我 ‘亢记’ 可通过水陆两路 ， 从山东购粮 ！ 首批八千石 ！ 两月内全部到位 ！” 亢叙也不甘示弱，立刻加码。
“乔家愿出两万石 ！ 价格可按市价九 五折结算 ！” 乔思礼更狠，直接在价格上 做出了让步，以求打动政府。
一时间，会客厅内如同拍卖会现场，各家纷纷报出自己的 “诚意” ， 承诺的数量 和时间不断被刷新，气氛热烈甚至有些嘈杂 。
王刚静静地看着这一切，脸上露出一丝 不易察觉的微笑。这正是他想要的效果—— 用 “竞争” 和 “利益” ， 调动这些商人的 积极性，为政府争取最大的利益。但他的笑很快就收敛了，轻轻敲了敲桌子。
“诸位的热情 ， 我代表省政府 ， 深表感谢 。” 他的声音不高，却清晰地压过了 嘈杂：“但是 … ” 他话锋一转，神色变得 严肃而冷峻：“在商言商 ， 有些话 ， 必须 说在前头 。”
“第一 ， 省政府会派出专门的 ‘监察员’ ， 随行监督整个采购 、 运输过程 。 放心 ， 他们只监督 ， 不干涉诸位的正常 生意往来 。 但采购的粮食质量 、 数量 、 价格 、 账目 … 必须公开透明 ！ 绝不允许任何弄虚作假 ！”
“第二 ， 粮食可以是陈粮 ， 但必须是 两年以内的陈粮 ！ 绝不允许以霉变 、 腐烂 、 掺沙的劣质粮充数 ！ 一经发现 ， 严惩不贷 ！”
“第三 ， 也是最重要的一点 ！” 王刚 的目光陡然变得锐利如刀，缓缓扫过在座每一位商人的脸，一字一句地说道：“采购过程中 ， 绝不允许任何人泄露我人民政府必须以你们私人名义采购粮食，更不允许与当地官府 、 豪强勾结 ， 出卖 、 泄露我派出的监察人员的身份和行踪 ！”
“我知道 ， 诸位在外地做生意 ， 难免 要与当地的 ‘地头蛇’ 打交道 。 但请记住 ！” 他的声音陡然提高，带着一种不容置疑的威严：“我人民军的刀 ， 未必没有旧朝廷 的刀 ‘锋利’ （ 他特意加重了 ‘锋利’ 二字 ） ， 但我们的刀 ， 砍贪官污吏 、 砍奸商恶霸 、 砍任何敢于损害人民利益 、 出卖 同志的人 ！ 从来不会手软 ！ 也从来不知道 什么叫 ‘留情面’ ！”
“诸位的 家眷 、 产业 ， 大都在我晋省 境内 。 这笔账 ， 该怎么算 ， 我相信诸位 心里 ， 应该都有一杆明白秤 ！”
这最后一番话，如同一盆冰水，当头浇下，让刚刚还沉浸在 “大生意” 兴奋中的 商人们 ， 瞬间清醒过来，背后都惊出了一身 冷汗 ！ 他们从王刚那平静却冰冷的话语中，听出了毫不掩饰的杀意和决绝 ！
“王省长说笑了 ！ 说笑了 ！” 王鑫连忙站起来，额头上渗出细汗，赔着笑说道：“我等都是奉公守法的商人 ， 岂敢 …岂敢做那种伤天害理的事 ？ 更不敢对政府的人 有丝毫不敬 ！”
“是啊是啊 ！ 王省长放心 ！ 我等全家 老小的身家性命 ， 都攥在 … 不不不 ， 是 都仰仗着政府 、 仰仗着人民军的保护呢 ！ 绝不敢有二心 ！ 绝不敢 ！” 其他商人也 纷纷起身，忙不迭地表态，语气恭敬甚至带着 一丝惶恐 。 他们这才真正意识到，眼前这位 看似温和的 “王省长” ， 背后站着的 ， 是 一支能把石峻德和室韦人都打垮的铁军 ！ 是 一个对 “敌人” 毫不留情的新政权 ！ 这笔 生意 ， 既是天大的机遇 ， 也是悬在头顶的 利剑 ！ 做好了 ， 荣华富贵 （或许在新秩序下是另一种形式） 可期 ； 做砸了或者敢耍花样 … 那 后果 … 不堪设想 ！
“有诸位这句话 ， 我就放心了 。” 王刚脸上重新露出了公式化的笑容，仿佛刚才 那杀气腾腾的话语不是出自他口：“具体的 采购细则 、 价格 、 交接地点 、 款项支付 方式等 ， 稍后会有专门的同志与各位逐一 详谈 ， 签订正式的 ‘采购合同’ 。”
“希望我们能够合作愉快 ， 共同为解决 晋省的粮荒 ， 为千千万万的百姓 ， 出一份力 ！ 散会 ！”
会议结束了。商人们心事重重地鱼贯而出。他们的心情 ， 与来时的 “赴死” 心态 截然不同 ， 但同样复杂 。 有对巨额利润的 渴望 ， 有对新政 做事方式的震惊与新奇 ， 更有一种深深地忌惮与敬畏 。 他们知道，从 今天起，他们与这个新生的 “人民政府” 的 关系 ， 将进入一个全新的 、 充满机遇也 充满未知风险的阶段 。 而这一切，都源于 那 十万石 （甚至更多） 沉甸甸的粮食 。