小院静室，门窗紧闭，简易的隔音禁制隔绝了外界喧嚣。陈默盘膝坐在蒲团上，双目微阖，周身气息沉静如水，唯有体内暗玄煞力如江河奔涌，循着《玄阴真解》愈发玄奥的路径运转不休。
筑基中期巅峰的修为已然彻底稳固，甚至隐隐触摸到了后期的壁垒。但他并未急于冲击，而是将全部心神沉入对玄阴传承的消化与感悟之中。祭坛所得，信息浩瀚如海，强行吸纳只会消化不良，需细细梳理，化为己用。
意识海中，那枚“道主源印”散发着幽邃光芒，比以往更加凝实。陈默的神识小心翼翼地触碰着那些来自上古残魂的记忆碎片。碎片光怪陆离，大多是残缺不全的战斗画面、宗门景象、以及一些深奥的功法感悟。他如同捡拾珍珠般，将其中有用的部分剥离出来。
一门名为“幽影遁”的身法神通引起了他的注意。此法并非单纯追求速度，而是讲究与阴影、煞气融为一体，遁行无声，变幻无常，极擅隐匿与袭杀，正合他如今处境。他沉浸其中，以自身对煞气的掌控为基础，开始推演、模拟。
同时，他也未放下《玄阴真解》中记载的几种攻击秘术。“玄阴煞剑指”他已初窥门径，但距离“指发如剑，洞穿虚空”的大成境界还差得远。他不断凝练煞力，尝试着将更多“寂灭”道韵融入指力之中，使得指剑更加内敛，破坏力却呈几何倍数增长。
除了攻伐之术，他对阵法、禁制的理解也因玄阴传承而突飞猛进。祭坛周围那精妙凶险的禁制，本身就是最好的教材。他反复在意识中拆解、重组，结合得自黑袍使者和黑风寨的几套阵旗，推演着更适合自身、更具迷惑性和杀伤力的组合阵法。小院的防护阵法，在他悄无声息的改造下，已变得固若金汤，且暗藏数重反击后手。
修炼之余，他取出那尊得自战利品的低阶炼丹炉，以及采购来的药材，开始尝试炼制“养魂丹”和“续脉丹”。炼丹之道，最重火候掌控与神识微操。陈默虽无师承，但凭借强大的神识和对能量（煞力亦可转化为丹火）的精妙控制，加之《玄阴真解》中亦有部分丹道记载，初次尝试竟未失败。
炉火纯青，药香弥漫。他全神贯注，神识如同最精密的仪器，监控着炉内每一丝药力的变化与融合。数日后，丹成出炉，虽只是下品灵丹，成丹率也不高，但药效却比市面同阶丹药精纯不少，更适合苏雨蝉目前的虚弱状态。
他将炼制好的丹药交给苏雨蝉，看着她服下后气色以肉眼可见的速度好转，心中稍安。苏雨蝉的经脉在丹药和自身调养下逐渐恢复韧性，神魂也日益稳固，虽然距离恢复修为尚早，但已无性命之忧，让他能更专注于自身的提升与外界局势。
每隔几日，陈默便会易容后外出一次，或去茶楼酒肆探听消息，或去不同商铺分批购买修炼物资，行为谨慎，从不固定路线与时间。
枫晚郡表面繁华依旧，但暗地里的波澜却愈发明显。关于“乱瘴林秘宝”和“神秘散修陈默”的传闻非但没有平息，反而有愈演愈烈之势。幽冥教的悬赏令似乎更新了，提供的影像清晰了几分，虽仍与陈默易容后的面貌有异，但已能看出三四分原本轮廓，这让他更加警惕。
更让他注意的是，郡城内陌生面孔明显增多，其中不乏气息精悍、眼神锐利之辈。一些原本低调的幽冥教暗桩，活动也频繁起来。甚至有一次，他在万宝楼外远远感受到一股极其隐晦、却让他神魂都为之悸动的强大神识扫过，那至少是金丹修士的气息！虽然一闪即逝，却让他惊出一身冷汗。
山雨欲来风满楼。幽冥教的搜捕网络，正在不断收紧。这枫晚郡，恐怕也非绝对安全之地。
这一日，陈默正在静室推演一门新得的“小幽冥幻阵”，院外阵法忽然传来极其细微的波动——并非攻击，而是有人触动了外围的警示禁制！
陈默瞬间惊醒，灵觉如水银泻地般蔓延出去。只见院门外，站着两名修士。一人身着枫晚郡城卫军的制式皮甲，修为练气圆满，神色严肃。另一人则是个穿着普通灰衣、面容平凡的老者，修为只有练气中期，看似不起眼，但陈默却从其眼神深处捕捉到一丝难以察觉的精明与审视。
城卫军？来做什么？普查？还是……
陈默心念电转，示意苏雨蝉留在内室勿动，自己则整理了一下衣衫，脸上挂起一丝恰到好处的警惕与疑惑，打开了院门。
“二位有何贵干？”陈默拱手，语气平淡。
那城卫军士打量了陈默一眼，公事公办地道：“奉城主府令，近期郡城内严查外来修士身份，登记造册，以防奸细混入。请道友出示身份令牌，或说明来历修为，以便记录。”
果然来了！陈默心中冷笑，面上却不动声色：“在下墨尘，一介散修，来自北边‘黑山郡’，来此游历，并无固定宗门身份。”他报了个早已想好的假名和假籍贯，修为则显露为练气八层。
军士看向旁边的灰衣老者。那老者眯着眼，手中拿着一个罗盘状的法器，其上指针微微晃动，他仔细看了看陈默，又瞥了一眼院内，慢悠悠道：“墨道友气息沉凝，根基扎实，不像寻常散修啊。不知在枫晚郡欲停留多久？以何为生？”
陈默心中微凛，这老者不简单，那罗盘似乎能模糊感应修士气息强弱和属性。他从容答道：“暂无定所，或许会停留数月，采集些药材，炼制些丹药换取灵石。”他刻意流露出淡淡的煞气（伪装成修炼某种偏门毒功所致），与“墨尘”的散修身份相符。
老者盯着罗盘看了半晌，指针最终稳定下来，指向一个代表“阴属性功法、无恶性戾气”的区域。他微微点头，对军士道：“记录吧，墨尘，黑山郡散修，练气八层，暂居于此。”
军士在玉简上记录完毕，对陈默道：“近期郡城不太平，道友若无要事，尽量少外出，夜间莫要随意走动。”语气虽硬，却也算是一种提醒。
“多谢军爷提醒。”陈默拱手送走二人。
关上院门，启动阵法，陈默脸色沉了下来。普查是假，借机搜寻他的踪迹才是真！那灰衣老者，多半是城主府或某个势力豢养的探子，擅长辨识气息。幸好自己早有准备，隐匿了真实修为和功法特质，否则刚才恐怕就暴露了。
这次盘查，如同警钟。幽冥教的压力已经渗透到了枫晚郡的管理层，他的处境越发危险。必须尽快提升实力，并找到更安全的退路，或者……主动制造混乱，转移视线？
他回到静室，目光落在手腕那淡淡的幽冥令印记上。或许，是时候主动接触一下这潭浑水下的其他“鱼”了。玄阴祭坛的因果，幽冥教的追捕，绝不会轻易了结。与其被动等待，不如……将这水，搅得更浑些！
煞星的眼中，闪过一丝冰冷而决绝的光芒。潜修的日子，该告一段落了。