洞内，水声潺潺，夜明珠的光晕柔和地洒在苏雨蝉脸上。她再次睁开眼时，眸中的迷茫与恐惧已淡去许多，取而代之的是一种深沉的疲惫和劫后余生的恍惚。她微微侧头，看到守在一旁、闭目调息的陈默，嘴唇动了动，发出极其微弱的声音：“水……”
陈默立刻惊醒，眼中闪过一丝喜色，连忙取过水囊，小心地托起她的头，一点点喂她喝下清水。动作轻柔，生怕碰碎了她。
几口清水下肚，苏雨蝉的精神似乎好了一些。她靠在陈默臂弯里，目光缓缓扫过这简陋却安全的石洞，最后落在陈默那张棱角分明、带着风霜却异常坚定的脸上，声音细若游丝：“我们……这是在哪里？我……睡了多久？”
“一个安全的地方。你昏迷了……很久。”陈默避重就轻，声音低沉，“别多想，先养好身体。”
苏雨蝉闭上眼，似乎在回忆，身体微微颤抖起来，显然想起了某些可怕的片段。她抓紧了陈默的衣袖，指尖冰凉。陈默能感觉到她身体的僵硬和心底的恐惧。他没有多问，只是更稳地托住她，传递着无声的支持。
良久，苏雨蝉才缓过来，睁开眼，眼中带着一丝苦涩和难以置信：“青云堡……没了，对吗？赵伯伯他们……”她声音哽咽。
陈默沉默地点了点头。有些伤痛，需要时间去抚平。
“是你……一直带着我？”苏雨蝉看着他，眼神复杂。她虽昏迷，但并非全无感知，隐约能感觉到一路的颠簸和危机，以及那股始终护持着她的、带着阴冷却令人安心的气息。
“嗯。”陈默应了一声，没有多言。
苏雨蝉不再说话，只是静静靠着他，感受着这份来之不易的安宁。洞内一时寂静，只有彼此的呼吸声和水流的轻响。
接下来的几天，苏雨蝉在还魂草药力的持续作用和陈默的精心照料下，恢复得很快。虽然依旧虚弱，无法动用灵力，但已能简单活动，神智也彻底清醒。陈默将这段时间发生的事，删繁就简地告诉了她，只说自己侥幸突破，找到了灵药，避开了那些九死一生的细节。
苏雨蝉是聪慧之人，从陈默轻描淡写的叙述和身上那沉淀下来的、令人心悸的煞气中，能猜到几分背后的凶险。她看着陈默的眼神，除了感激，更多了一丝难以言喻的心疼和担忧。
“你的修为……”她忍不住问道，感觉陈默的气息深不可测，与昏迷前判若两人。
“筑基了。”陈默没有隐瞒，“因祸得福。”
苏雨蝉美眸圆睁，震惊无比。筑基？这才多久？她深知筑基之难，陈默的经历定然无比残酷。她张了张嘴，最终却只是轻声道：“……一切小心。”
陈默看着她眼中真切的关怀，心中微暖，点了点头。
又休养了三四日，苏雨蝉已能勉强自行走动。陈默知道，必须离开了。他感应到怀中的“镇煞钱”近日传来的警示越发频繁，虽然微弱，却预示着外界的风波并未平息。
这一日清晨，陈默将决定告诉了苏雨蝉：“此地不宜久留。我打算向南走，去‘乱瘴林’一带。那里环境复杂，更适合藏身，也方便你彻底恢复。”
苏雨蝉没有丝毫犹豫，轻轻点头：“好，我听你的。”经历了这么多，她对陈默已有绝对的信任。
陈默开始做准备。他彻底清扫了石窟，抹去所有居住的痕迹。将用不上的低阶材料和处理过的妖兽部件打包，只留下必需品。他检查了苏雨蝉的身体，确认她经得起长途跋涉，又将剩余的血玉灵芝粉末和还魂草叶片仔细包好，以备不时之需。
临行前，他站在洞口，最后看了一眼这处庇护他们多日的石窟。然后，他转身，小心翼翼地将苏雨蝉背起，用柔软的兽皮垫好，用布带牢牢固定在自己背上。
“抓紧我。”他低声说。
苏雨蝉轻轻“嗯”了一声，双臂环住他的脖颈，将脸贴在他坚实的后背上，感受着那份令人安心的温度与力量。
陈默深吸一口气，身形一动，如苍鹰般掠出洞口，穿过轰鸣的水幕，稳稳落在潭边。他没有回头，辨明方向后，将身法施展到极致，化作一道淡淡的青影，向着南方连绵的群山，疾驰而去。
筑基之后，他的速度远超以往，即便背着一个人，依旧迅捷如风，却又落地无声，尽可能避开可能存在的眼线。他专挑人迹罕至的险峻山路，利用地形和树林隐匿行踪。
苏雨蝉伏在他背上，看着两侧飞速倒退的景物，感受着耳边呼啸的风声，心中五味杂陈。从青云堡的无忧无虑，到如今的亡命天涯，恍如隔世。而身前这个背负着她、在绝境中一次次杀出生天的少年，已然成了她唯一的依靠。她轻轻收紧了手臂。
一路上，陈默灵觉全开，警惕着一切风吹草动。偶尔遇到低阶妖兽，他往往在对方发现之前便已远远避开，或是释放出一丝筑基期的气息将其惊走，不愿节外生枝。渴饮山泉，饥食野果，昼行夜伏，行程极为谨慎。
五日后，他们已深入南方莽莽群山。空气中的湿气渐重，开始出现淡淡的、色彩斑斓的瘴气，预示着乱瘴林已近。这里的植被更加茂密古怪，毒虫异兽也多了起来。
这日黄昏，陈默找到一处位于悬崖中段的天然石窟，位置极为隐蔽。他仔细探查，确认安全后，才将苏雨蝉安顿进去。
“我们到了？”苏雨蝉看着洞外弥漫的彩色雾气，轻声问道。
“接近了。这里是边缘地带，相对安全。我们需要在这里适应一下环境，我也要打听一下里面的具体情况。”陈默一边生起一小堆驱散湿气和毒虫的篝火，一边说道。乱瘴林鱼龙混杂，贸然闯入并非明智之举。
苏雨蝉点点头，靠在石壁上，看着陈默忙碌的背影，火光映照着他坚毅的侧脸。她知道，短暂的安宁之后，等待他们的，将是未知的、可能更加凶险的旅程。但只要有他在身边，她便觉得，再艰难的路，也能走下去。
夜色渐深，洞外瘴气缭绕，如同鬼域。洞内，篝火噼啪作响，映照着两人相依的身影。南行之途，就此开启。前路是深渊还是桃源，唯有一步步走下去，才能知晓。