无尽的黑暗被撕裂，扭曲的光流如同退潮般消散，将真实的宇宙重新还给感官。
“精卫号”勘探舰率先脱离跃迁，舰体在剧烈震颤中发出不堪重负的呻吟，仿佛随时会散架。紧随其后，“共工”号重型工程舰、“湛卢”舰队残存的护航舰只，以及更多伤痕累累的辅助舰船，如同被巨浪抛出的残破舟楫，挣扎着从跃迁状态中退出，重新锚定在冰冷的现实坐标。
死寂。
这是所有传感器传回的第一个，也是最强烈的信号。
舰队正前方，一颗行星静静地悬浮在深邃的墨黑天幕下，被一片庞大、缓慢旋转、呈现出病态昏黄与暗紫色调的星云所笼罩。星云如同凝固的脓血，遮蔽了远方恒星的光芒，只透下微弱、扭曲的光线，将眼前的世界染上一层不祥的滤镜。
这就是“方舟”。
曦光文明最后的避难所，也是他们最终的坟墓。
行星表面看不到丝毫生命的绿色或水的湛蓝，只有一片无边无际的、死气沉沉的银灰与暗褐。巨大的撞击坑如同溃烂的伤疤，遍布全球；蜿蜒的峡谷深不见底，仿佛大地的裂痕，直通地狱；曾经宏伟的山脉被拦腰斩断，留下狰狞的断面。更令人心悸的是那些依稀可辨的人造巨构残骸——断裂的轨道环带、倾覆的穹顶城市骨架、如同被无形巨手揉碎后随意抛撒的金属架构……它们无声地诉说着一场远超人类想象的、彻底而绝望的毁灭。
整个行星，就像一具在宇宙中漂浮了亿万年的、巨大无比的尸体，冰冷，死寂，散发着令人窒息的荒凉与诡异。
“跃迁完成。抵达预定坐标，方舟行星轨道外侧。”林薇的声音在“精卫号”舰桥响起，带着劫后余生的沙哑和深深的疲惫，“舰队状态扫描完成……损伤率平均超过百分之四十，能源储备低于安全线，非核心系统大规模离线。我们……到了。”
到了。千辛万苦，付出惨重代价，终于抵达了目标。但舰桥内没有欢呼，没有喜悦，只有一片沉重的默然。眼前的景象，与其说是希望之地，不如说是一座更巨大的、散发着不祥气息的坟墓。
“启动全波段扫描，重点探测行星地表及近地轨道是否存在人工信号源、能量反应或……生命迹象。”秦书墨的声音透过加密频道传来，冷静依旧，但透着一丝难以掩饰的凝重。她坐镇“共工”号，那是舰队的心脏，也是禁锢着“零号样本”的移动囚笼。
“扫描进行中……”各舰传感器官的声音陆续回报。
“近地轨道发现大量残骸带，成分复杂，包含曦光文明舰船碎片、空间站构件以及……大量无法识别的非金属物质残骸，结构呈现生物与非生物融合特征，与‘侵蚀者’残骸类似。”
“行星地表未检测到大气层活动迹象，温度极低，背景辐射处于自然本底水平。未发现任何宏观生命活动信号。”
“等等！”陈院士的声音突然拔高，带着一丝惊疑，“在行星北极区域，检测到极其微弱的、非自然的能量波动信号！信号特征……正在与数据库比对……匹配度提升……是曦光文明使用的低功耗信标标准！但信号极其不稳定，断断续续，仿佛随时会熄灭！”
北极？信标？
这个消息让所有人精神一振。难道还有幸存者？或者，是某种自动化系统仍在运行？
“能定位信标源的具体位置吗？”洛城问道。他此刻在“精卫号”的医疗观察舱内，身体依旧虚弱，但意识已与正在缓慢修复的“曦”重新建立了微弱的连接。
【…信号源…深度…地下…结构复杂…存在…强干扰…】“曦”的意识流断断续续地传来。
“信号来源位于北极冰原下方约三公里处，似乎是一个大型人工结构内部。但干扰太强，无法进行精细扫描。”传感器官确认了“曦”的判断。
希望如同风中残烛，微弱，却真实存在。
然而，这丝微弱的希望之光，立刻被更大的阴影所笼罩。
“指挥官！‘共工’号报告紧急情况！”通讯频道里传来“共工”号舰长焦急万分的声音，“‘零号样本’活性急剧攀升！抑制力场压力读数飙升！‘镇魂曲’系统过载警报！样本……样本对这里的空间环境产生了强烈反应！”
几乎同时，主屏幕上代表“零号样本”的活性曲线猛地向上窜升，暗红色的光芒刺眼欲裂！禁锢它的力场发生器发出刺耳的过载尖鸣！
“它……很‘兴奋’……”洛城喃喃自语，通过与“曦”的连接，他能模糊地感受到那股来自样本深处的、冰冷而贪婪的悸动，仿佛嗅到了熟悉气息的猎犬。
【…共鸣…检测到…微弱…同源波动…来自…行星深处…】“曦”传递来更糟糕的信息。
方舟行星上，有东西在与“零号样本”共鸣！
秦书墨的脸色瞬间变得无比难看。最坏的情况发生了。他们千辛万苦来到“方舟”，非但没有找到解决问题的希望，反而可能闯入了一个更危险的陷阱，惊醒了另一个沉睡的恐怖存在。
“所有单位，最高警戒！立刻远离行星轨道，向星系外侧机动！‘共工’号，不惜一切代价，稳定抑制力场！”秦书墨厉声下令，声音中带着不容置疑的决绝。
舰队如同受惊的鱼群，开始紧急调整航向，拖着残躯，试图远离那颗散发着不祥气息的行星。
但就在舰队刚刚开始机动时——
滋啦……滋啦……
一段极其微弱、扭曲、仿佛来自幽冥的广播信号，强行突破了背景噪音，在所有舰船的公共通讯频道中响起，使用的是一种古老的、但能被“曦”勉强解析的曦光语言：
“……警告……闯入者……远离……净化……未完成……‘它’……还未……沉睡……重复……警告……远离……”
信号戛然而止，仿佛被无形的手掐断。
舰队陷入了一片死寂般的恐惧中。
警告？净化未完成？“它”还未沉睡？
方舟行星，根本不是避难所。它是一个尚未结束的战场，一个依旧囚禁着恐怖存在的牢笼。
而他们，这群来自遥远蓝星的逃亡者，刚刚亲手将另一个钥匙，送到了牢笼的门口。