剑冢的生活枯燥而平静。
每日，凤璃的工作便是巡视划定的外围区域，防止无关人员或妖兽闯入。其余时间，皆可自由支配。
褚老头和其他守冢人几乎从不交流，各自守着一方天地，仿佛被世界遗忘。
凤璃乐得如此。她每日除了必要的巡视，便将所有时间投入到修炼之中。
剑冢的煞气对她来说既是考验也是机遇。她不断尝试用净灵之气去适应、去净化这些凌厉的能量，对净灵术的掌控越发精妙，修为稳步向着炼气六层迈进。
她甚至尝试着靠近剑冢核心区域边缘——那里插着无数残破的古剑，剑气形成了肉眼可见的灰白色雾霭，呼啸盘旋，威力惊人。
以她目前的实力，根本无法深入，只能在最边缘地带小心试探，吸收一丝丝逸散出的、相对温和的古老剑意，锤炼自己的神识和意志。
这一日，她正在外围巡视，忽然听到剑冢核心方向传来一声痛苦的闷哼，以及狂暴的剑气嘶鸣声！
她心中一凛，小心靠近查看。
只见在核心区域边缘，褚老头单膝跪地，脸色惨白，右手紧握的左臂断口处，正有一股漆黑如墨、极其阴冷的剑气疯狂肆虐，试图钻入他的心脉！
他那条空荡荡的袖子也被凌厉的剑气撕得粉碎！
而在他面前，一柄通体漆黑、造型古拙、却布满了裂纹的长剑，正插在地上，剑身嗡鸣不休，散发出滔天的凶煞之气！
显然，褚老头试图接近或收取这柄凶剑，遭到了反噬！
“褚老！”凤璃惊呼一声。
褚老头猛地抬头，看到是她，眼中闪过一丝诧异，随即厉声道：“别过来！快走！这是‘幽冥剑’的残存剑煞，你挡不住！”
那黑色剑气极其霸道，褚老头以自身灵力强行压制，却节节败退，脸色越来越差，眼看就要被剑煞侵入心脉！
凤璃看着那狂暴的黑色剑气，又看了看痛苦挣扎的褚老头，咬了咬牙。
净灵之气连剑冢的整体煞气都能缓慢转化，对这单一的剑煞，是否效果更强？
赌一把！
她没有听从褚老头的警告，反而快步上前，在褚老头惊愕的目光中，伸出手指，点向那肆虐的黑色剑煞！
“胡闹！快……”褚老头的呵斥戛然而止。
因为他看到，那足以轻易撕裂炼气后期修士的恐怖剑煞，在接触到少女指尖泛起的、微弱莹白光芒时，竟如同冰雪遇到烈阳般，发出“嗤嗤”的声响，冒起缕缕黑烟，速度明显减缓了一丝！
虽然无法立刻驱散，却真的有效！
凤璃也是心中一喜，但随即感到巨大的压力。这剑煞比她想象中更凶戾，她的净灵之气消耗极快，额头瞬间布满冷汗。
她不敢怠慢，全力运转功法，将净灵之气源源不断地输送过去，包裹、净化着那缕黑色剑煞。
过程缓慢而艰难。她的脸色越来越苍白，手臂微微颤抖。
褚老头从最初的震惊中回过神，深深看了凤璃一眼，不再多言，全力配合，调动自身灵力引导压制那剑煞，为凤璃的净化创造机会。
一刻钟后。
那缕肆虐的黑色剑煞终于被彻底净化、消散。
凤璃脱力地坐倒在地，大口喘息，体内灵力几乎耗尽。
褚老头也松了口气，断口处的伤势虽然依旧严重，但最致命的威胁已经解除。他运功逼出残留的浊气，脸色好转了一些。
他看向凤璃，目光复杂，沉默了许久，才沙哑开口：“你……很好。这是什么功法？”
“家传的……一点偏门手法，能克制些阴煞之气。”凤璃喘着气，沿用之前的借口。
褚老头显然不信，但也没有追问，每个人都有自己的秘密。他点了点头：“今日，多谢了。老夫欠你一条命。”
“褚老言重了，弟子份内之事。”凤璃勉强站起身。
“份内之事？”褚老头嗤笑一声，摇摇头，“罢了。日后你若在修炼上有何疑难，可来问我。这剑冢外围，我可保你无恙。”
这是一个沉重的承诺。意味着凤璃得到了这位神秘守冢人的认可和庇护。
“多谢褚老！”
自那日后，褚老头对凤璃的态度明显缓和了许多。
偶尔会指点她几句关于剑气、煞气的辨别与应对之法，虽不涉及高深功法，却都是实用的经验之谈，让凤璃受益匪浅。
凤璃也投桃报李，时常运用净灵之气，帮褚老头调理那被幽冥剑煞损伤的经脉断口。
一来二去，这一老一少倒是形成了一种奇怪的默契。
有了褚老头的默许和指点，凤璃在剑冢外围的活动更加自如，甚至能借助某些特定区域的剑气来锤炼自身灵力，修炼速度更快。
半个月后，水到渠成，奇经八脉第四条“阳蹻脉”贯通！
炼气六层！中期圆满！
距离筑基，只差一步之遥！
而就在她突破后不久，林风再次到来。
这次，他带来了凌清寒的又一道口信，以及……一个任务。