就在张苍的车队驶入嵩山余脉，感受着楚地边缘那迥异的水土与律法氛围时，在更深远的东南方向，群山环抱的一处隐秘山谷中，又是另一番景象。
此地远离官道，藏于云雾深处，若非熟悉路径者绝难寻觅。谷中竟建有一座规模不小的庄园，虽不似咸阳宫阙般巍峨，却也亭台楼阁俱全，飞檐斗拱间透着一种沉淀了岁月的、属于南方贵族的典雅与坚韧。庄园外围，明哨暗卡林立，守卫之人虽作寻常仆役或山民打扮，但眼神锐利，身形矫健，行动间自有章法，绝非普通庄户。
庄园核心，一间门窗紧闭、仅靠几盏兽头油灯照明的密室内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
主位之上，端坐着一位年约四旬、面容清癯、目光深邃如古井的中年男子。
他并未穿着华服，只是一袭玄色深衣，但举手投足间自有久居人上的威仪与一种深沉的、压抑着的悲愤。
他，便是昔日楚国大将项燕之子，项梁。
此刻，他修长的手指正重重地点在铺于案几之上的一张皮质地图的某处，那里标注着从颍川通往陈县之间的关键路径。
他的指尖因用力而微微发白，声音低沉，却带着刻骨的寒意，在寂静的密室中回荡：
“咸阳来的消息，还有我们在阳翟的眼线，都确认了。章邯、张苍、墨荆……这三个秦廷的鹰犬，已然离开颍川，正押着玄风、阴霖那两个废物，带着大量的律法文书和机关器物，朝着陈县而来！”
他的目光扫过围坐在案旁的几人，最终落在地图上，仿佛要将其烧穿：“他们的目的，绝非仅仅是占领几座城池！那个叫张苍的小子，在颍川搞什么‘新政’，分田地，定税赋，甚至将地方治理之权重新纳入秦吏体系！他这是想用秦律那套冰冷无情的东西，彻底取代我楚地千年来的宗法习俗，断我楚人之根，绝我大楚复国之望！”
项梁的声音陡然拔高，带着无法抑制的愤怒与一丝不易察觉的惊惧：“此三人，章邯掌兵，锋锐难当；墨荆擅机关之术，诡谲难防；而这张苍……更是心腹大患！竟能以言语律法，引动国运，破玄风阴霖的呼风唤雨之术！若让他将这秦律推行至楚地，以其‘秩序’之名，涤荡我楚人信仰，则我项氏一族多年经营，各地旧族暗中积蓄的力量，恐将如雪遇沸汤，土崩瓦解！”
“砰！” 坐在项梁下首的一名魁梧青年猛地一拳砸在案几上，震得油灯火焰一阵摇曳。
他年不过二十，却已长得雄壮异常，虎目豹眉，顾盼间自有睥睨之气，正是项梁之侄，项羽。
他眼中燃烧着炽热的战意与兴奋，声如洪钟：
“叔父！既知是心腹大患，何不除之而后快！让羽去！带上三百江东子弟兵，定叫他们有来无回！听闻那章邯是秦军新锐，号称名将，我正要会他一会，看是他的秦军锐士厉害，还是我的天龙破城戟更强！” 他周身仿佛有无形的气劲勃发，充满了爆炸性的力量。
项梁抬起眼皮，冷冷地看了项羽一眼，目光中带着责备与更深沉的考量：“糊涂！莽撞！”
他呵斥道：“羽儿，你的勇武，叔父自然知晓。然则，战场搏杀，与暗中狙杀，岂能混为一谈？章邯麾下皆是百战精锐，结阵而战，你带三百人正面冲击，纵然能胜，也必是惨胜，打草惊蛇，徒耗我江东元气！我们的力量，尚未到与秦军正面决战之时！”
他手指再次重重敲在地图上张苍车队可能经过的区域，语气斩钉截铁：“此次行动，目标并非章邯，也非墨荆，而是——张苍！此子不除，他日必成我楚国复兴最大阻碍！必须在他抵达陈县，站稳脚跟之前，将其扼杀于路途之中！”
项羽被训斥，虽然不敢顶撞，但脸上依旧满是不服，梗着脖子道：“那该如何？难道就放任他们大摇大摆去陈县？”
项梁不再看他，目光转向坐在密室阴影处，一个一直沉默不语的年轻人。
此人年纪与项羽相仿，面容普通，并无甚出奇之处，唯有一双手稳定得异乎寻常，指节粗大，掌心有着厚厚的老茧。
他身侧，靠放着一张几乎与他等高的长弓，弓身黝黑，不知是何材质打造，散发着冰冷的杀气。
“子期。” 项梁的声音缓和了些，却带着不容置疑的托付。
被唤作子期的年轻人抬起眼皮，他的眼神平静无波，如同深山寒潭，看向项梁。
“你的箭，能在三百步外射穿杨叶。” 项梁缓缓道，“第一阵，由你执行。我会为你创造最好的时机。记住，目标，张苍。一箭，毙命！”
虞子期没有说话，只是微微点了点头。他伸手，拿起身边那张黝黑的长弓，又取出一块麂皮，开始默默地、极其专注地擦拭着弓弦与箭台，每一个动作都精准而稳定，仿佛在进行一种神圣的仪式。
油灯的光芒映照在他毫无表情的脸上和那冰冷的弓臂上，密室中只剩下麂皮摩擦弓身的细微声响，以及项梁手指无意识敲击地图的笃笃声。