阳翟城的新政推行不过旬日，生机已如藤蔓般悄然爬满了这座曾经死寂的城池。
街市间人流渐密，虽远不及关中繁华，但那份萦绕不去的恐慌与绝望已然淡去，取而代之的是一种小心翼翼的期盼与重建家园的忙碌。
郡守冯劫仿佛年轻了十岁，整日带着属官奔走于城乡之间，落实新政条款，干劲十足。
这一日，秋高气爽，阳光正好。
郡守府内，张苍正与墨荆核对着一批准备发往各乡亭的新式农具图样，章邯则在沙盘前与几名将领推演着可能的进军路线，为下一步行动未雨绸缪。
突然，府外传来一阵由远及近、急促而整齐的马蹄声，以及一声声洪亮悠长的传报：
“咸阳天使至——！闲人避让——！”
厅内众人动作齐齐一顿，互相对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与一丝期待。
咸阳的使者，来得比预想中更快！
章邯立刻整理甲胄，张苍放下图样，墨荆也拍了拍手上的灰尘，众人快步迎出府衙。
只见府衙门前宽阔的广场上，一队约五十人的精锐郎官骑士，护卫着一名身着玄色深衣、头戴进贤冠、面容肃穆的中年使者，肃然而立。
使者手中高擎着一卷明黄色的帛制诏书，在阳光下熠熠生辉，代表着帝国至高无上的权威。
周围早已跪倒了一片官吏与百姓，鸦雀无声，唯有旗帜在风中猎猎作响。
使者目光扫过迎出来的章邯、张苍、墨荆等人，微微颔首，随即展开诏书，用清晰而庄重的声音朗朗诵读：
“皇帝诏曰：朕闻章邯、张苍、墨荆等，受命东征，克定颍川。将军章邯，统兵有方，破敌制胜，扬我军威，擢升为少府，秩中二千石，赐金百镒，以彰其功！”
章邯虎躯一震，少府乃九卿之一，掌山海池泽之税及皇室手工业制造，虽非直接统兵，但地位尊崇，无疑是极大的擢升和信任。
他深吸一口气，单膝跪地，沉声道：“臣章邯，领旨谢恩！必当竭尽全力，以报陛下！”
使者继续宣读：“御史张苍，明察律法，洞悉妖妄，以律止风，安定地方，功在社稷。晋爵为大庶长（秦二十等爵第十八级），赐帛千匹，仍持节监军，便宜行事！”
大庶长！距离最高爵位关内侯、彻侯仅一步之遥！
张苍面色平静，但眼中亦闪过一丝波澜，躬身行礼：“臣张苍，领旨谢恩！定不负陛下重托！”
最后，使者的目光落在墨荆身上，语气中甚至带上了一丝不易察觉的温和：“墨者墨荆，巧思妙绝，破雨定乱，其机关之术，利在千秋。特赐号‘安国夫人’，秩比千石，参赞军机如故，一应所需，由少府章邯优先供给！”
“安国夫人”！一个前所未有的封号，给予一位并非后妃的女子，其殊荣可见一斑！墨荆眨了眨眼，有些意外，但还是依着样子学着张苍行礼：“民女墨荆，领旨谢恩。” 语气虽略显生涩，但那份坦然与聪慧却展露无遗。
公开的嘉奖宣读完毕，广场上爆发出阵阵欢呼。
冯劫等地方官吏更是与有荣焉，对张苍三人的敬畏与信服达到了顶点。
然而，使者的使命并未结束。
在章邯将使者引入府衙正厅，屏退左右之后，使者的神色变得更为肃穆。
他从怀中取出一封火漆密封的密函，递给章邯，同时压低声音，传达始皇嬴政的口谕：
“章将军，张御史，安国夫人，陛下还有口谕，命咱家私下传达。”
三人神色一凛，凝神静听。
使者目光扫过三人，一字一句地复述，仿佛带着那位远在咸阳的帝王那深沉如海的目光与意志：“陛下言：颍川小胜，不足为喜。尔等展现之法、术、兵相济之道，方是帝国未来之方向。然，东方之患，根在楚地。”
他的声音压得更低，带着一种冰冷的寒意：“楚地，巫风最盛，旧族思楚之心不死，乃叛逆之渊薮，祸乱之根源。项燕虽死，其族犹在；屈原虽逝，其魂未消。寻常征伐，可平其地，难服其心，更难断其借巫蛊鬼神惑众之根基。”
使者看向张苍，眼神锐利：“陛下望卿等，不必回师咸阳，即刻以颍川为基，继续东进，剑指楚地！不仅要平叛，更要……以尔等手中之秦律为利剑，破其千年巫风，断其复辟之念，将楚地之民、楚地之魂，彻底纳入大秦律法秩序之下！此，方为长治久安之策，亦是对尔等‘法、术、兵’之道，真正的考验！”
口谕传达完毕，厅内一片寂静。
章邯握着那封密函，指节微微发白，眼中却燃烧起熊熊的战意。
平定楚地！这才是真正名垂青史的功业！
墨荆歪着头，似乎在思考楚地会有什么样的奇特机关或者巫术手段，值得她“安国夫人”去破解。
张苍则深深吸了一口气。
他明白，始皇这道命令，意味着他们的征途，从初步稳定颍川、铲除个别妖道的“治标”，升级为了对整个楚地文化、信仰、旧有秩序的“治本”之战！
这是一场远比刀兵相见更复杂、更深刻、也更具挑战的征服。
以秦律为剑，破巫蛊，断根基……这不仅是军事任务，更是一场思想与秩序的战争。
他抬起头，目光仿佛穿透了厅堂，投向了那广袤而神秘的东方大地，那里，是项羽、刘邦、以及无数楚地旧族和隐藏势力的舞台。
“臣等，明白了。” 张苍缓缓开口，声音坚定，“请使者回禀陛下，章邯、张苍、墨荆，必不负圣望，定以秦律涤荡楚地，为帝国开辟万世太平之基！”
使者满意地点点头，拱手告辞。
厅内，只剩下三人。