从地火殿总部外围铩羽而归后，叶辰团队暂时隐匿在星域边缘的一处废弃采矿点休整。强攻总部的念头已经被彻底打消，那里如今固若金汤，硬闯无异于自杀。他们需要新的突破口，新的计划。
就在叶辰反复研究星图，推演着各种可能潜入总部或找到其他熔炉所在地的方案时，隐星梭内一个极其隐秘、只有司徒长老和宗主一脉核心人员才知道的通讯频道，突然闪烁起了微弱而独特的光芒。
这光芒的编码方式，与司徒长老之前传讯时如出一辙，但更加复杂和隐蔽。
“是宗主那边的消息！”韩锋第一时间发现了异常，立刻启动了解码程序。
片刻后，一道经过多重加密、显得略微失真的神念信息，被成功接收并播放出来。声音并非司徒长老，而是另一个沉稳、威严，带着一丝不易察觉的疲惫的中年男声，正是天垣宗当代宗主。
“叶辰小友，苏清瑶、林玥、韩锋，诸位护宗功臣，辛苦了。”
仅仅一个开头，就让叶辰等人心中一凛。宗主竟然亲自联系他们，并且直接点明了他们所有人的名字和“护宗功臣”的身份，这意味着宗主对他们的情况了如指掌，并且态度极为明确。
“长话短说，事关宗门存亡，需借助诸位之力。”宗主的声音带着凝重，“关于‘星煞熔炉’，本座与几位太上长老查阅了宗门最古老的秘典，并结合近期对地火脉流向的推演，有了新的发现。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“地火殿总部下方的主地火脉，其源头并非自然形成，而是……连接着一处上古时期遗留的绝地——‘星烬废墟’。”
星烬废墟？叶辰等人对视一眼，这个名字他们从未听过。
“据典籍记载，星烬废墟乃上古星辰坠落、大能激战所形成的特殊空间碎片，内部充斥着破碎的星辰法则、不灭的战意以及……最为精纯和狂暴的‘星辰寂灭之力’，其特性与你们所描述的‘计都煞气’极为相似，甚至可能就是其源头之一。那里环境极端恶劣，空间不稳，寻常修士踏入，九死一生。”
“我们怀疑，炎晁并非将熔炉建在了总部，而是利用了总部的地火脉作为通道和掩护，将真正的‘星煞熔炉’，建在了那片星烬废墟的深处！他很可能是在借助废墟内天然的‘星辰寂灭之力’来淬炼和放大煞气，以达到事半功倍的效果！总部，很可能只是一个入口和幌子！”
这个推测，如同惊雷，在叶辰脑海中炸响！难怪他们之前潜入总部核心时，虽然感受到了浓郁的煞气，却总觉得那吞噬能量的源头似乎更加深邃和遥远！原来真正的核心，藏在了那片上古绝地之中！
“为此，本座制定了一个计划。”宗主继续道，“三日之后，本座将亲自坐镇，调动主力，在地火殿总部正面发动一场规模空前的佯攻！此举旨在吸引炎晁及其主力部队的注意力，将其牢牢牵制在总部战场。”
“而真正的杀招，是一支奇袭小队！”宗主的声音变得斩钉截铁，“这支小队，将通过一条鲜为人知、几乎被遗忘的古老星路，绕过总部所有防御，直接潜入星烬废墟，找到并摧毁星煞熔炉！”
“此乃釜底抽薪之策！若能成功，炎晁失去力量源泉，其星傀大军和自身实力必将大损，届时正面战场可一战而定！若失败……”宗主的声音低沉下去，“不仅奇袭小队有去无回，正面佯攻的弟子也将付出惨重代价。”
巨大的风险，伴随着巨大的收益！
“现在，本座以天垣宗宗主之名，正式请求诸位。”宗主的声音带着前所未有的郑重，“叶辰小友，你身负奇异星辰传承，对煞气感知敏锐，实战能力出众；苏清瑶小友丹道通玄，擅长净化；林玥小友剑道超群；韩锋小友亦得家族真传，熟知煞气特性……你们是执行此次奇袭任务最合适的人选！本座希望由你们团队，担任这支奇袭小队的先锋与核心向导！”
“小队其他成员，将由本座亲自挑选的几位绝对忠诚、精通阵法和隐匿的死士配合你们。他们会携带破阵所需的特殊法器，并在关键时刻……为任务成功不惜一切代价。”
话已至此，意思再明确不过。这是一项九死一生的任务，深入虎穴，直捣黄龙。成功了，他们是拯救宗门的英雄；失败了，他们便是这场内乱中无数牺牲者的一部分。
隐星梭内陷入了短暂的沉默。苏清瑶和韩锋都看向了叶辰，等待他的决定。林玥虽然依旧面无表情，但握剑的手微微紧了一下。
叶辰脑海中飞速权衡。风险毋庸置疑，星烬废墟，上古绝地，光是听名字就知道绝非善地，再加上必然存在的熔炉守军……此去，生机渺茫。
但是，这也是目前唯一可能彻底扭转战局、摧毁炎晁根基的机会！继续在外围骚扰，虽然安全些，但无法决定胜负，战争持续越久，天垣宗的损失就越大。而且，星衍图对第七块碎片的感应，一直指向地火殿核心区域，或许……那碎片就在星烬废墟之中？这不仅是宗门任务，也可能关乎他自身的道途！
机遇与风险并存！
片刻之后，叶辰抬起头，眼中再无丝毫犹豫，只剩下磐石般的坚定。他对着那闪烁的通讯符文，沉声应道：
“宗主，此任务，我们接了！”
他的声音清晰而有力，在狭小的船舱内回荡。
“好！好！好！”通讯那头，宗主连道三个好字，语气中带着难以掩饰的激动和如释重负，“本座代天垣宗上下，谢过诸位！详细星路图、废墟相关资料以及汇合地点，即刻传送予你们。三日之后，佯攻发动之时，便是你们潜入之刻！”
“愿星辰庇佑，助尔等功成！”
通讯戛然而止。
叶辰转过身，看向自己的同伴。
苏清瑶微微一笑，眼神清澈而坚定：“叶大哥，你去哪里，我便去哪里。”
韩锋重重一拍胸膛：“叶师兄，为了叔祖的遗志，为了宗门，韩某万死不辞！”
林玥只是淡淡地点了点头，一切尽在不言中。
无需多言，决心已定。
叶辰深吸一口气，目光投向了星图上那条刚刚接收到的、蜿蜒曲折、标注着无数危险符号的古老星路。
奇袭星烬废墟，摧毁星煞熔炉！这注定将是一场载入史册的、无比艰险的征程！