秘藏阁静室内，星光模拟器投下柔和的光晕，将古老的玉简拓片映照得愈发神秘。叶辰正与司徒先生讨论着一处星碑文上关于“星力潮汐”与“空间褶皱”的关联，神色专注。
司徒先生忽然话锋一转，眉头微蹙，放下了手中的放大灵镜：“叶小友，近日老夫整理各方递交上来的古籍收购申请，发现一个颇不寻常的现象。”
叶辰心中一动，面上不动声色：“哦？先生请讲。”
“是黑湮商会。”司徒先生指了指桌角一叠厚厚的申请玉简，“他们最近像发了疯一样，不惜重金，到处求购与上古星辰文明相关的古籍孤本，特别是那些涉及‘暗影’、‘吞噬’、‘寂灭’等偏门属性的记载。甚至对一些描述星空灾劫、文明湮灭的残篇也表现出极大兴趣。”
他捋了捋雪白的胡须，眼中闪过一丝忧虑：“若只是学术研究，倒也罢了。可黑湮商会毕竟是个商业组织，行事向来功利。如此大规模、有倾向性地收集这些阴暗面的星辰知识，老夫总觉得……他们另有所图，恐怕所谋非小啊。”
叶辰闻言，眼底深处寒光一闪。黑湮商会，正是那个被血狱尊者（宇文述）控制的势力！他们搜集这些资料，绝对与血狱尊者恢复实力或其更深层的阴谋有关！
“先生可知，他们为何突然对这些感兴趣？”叶辰试探着问。
司徒先生摇头：“具体原因不明。不过，就在下个月初，我星塔将举办一场季度高级拍卖会。拍卖品清单中，有一件压轴之物，恰是一块从‘寂灭星渊’古战场深处发掘出的‘暗星铁’。此物蕴含极其精纯的黑暗星辰之力，甚至传言带有吞噬特性。黑湮商会已经放出风声，对这块暗星铁志在必得！”
暗星铁！叶辰立刻意识到，这东西对修炼魔功、尤其是需要吞噬之力恢复元神的血狱尊者来说，无疑是至宝！绝不能让他轻易得手！
“拍卖会……”叶辰沉吟片刻，心中已有了计较。这无疑是一个近距离观察宇文述（血狱），并伺机捣乱的绝佳机会。同时，星塔拍卖会规格极高，说不定也会有他需要的其他物品出现。
“先生，这场拍卖会，晚辈倒是有些兴趣，不知可否参与？”叶辰问道。
司徒先生笑道：“以你特别助理的身份，自然有资格拿到入场请柬。怎么，叶小友也对那暗星铁感兴趣？”
叶辰微微一笑，模棱两可地道：“如此奇物，见识一下也是好的。或许拍卖会上还有其他与研究相关的物品。”
离开秘藏阁后，叶辰立刻返回葛老小店，与林玥、苏清瑶商议。
“拍卖会？太好了！正好可以摸摸那魔头的底！”林玥眼神锐利，杀意隐现。
叶辰点头：“但我们不能暴露身份。我需要一个合理的身份参与竞拍，还需要足够的资金。”他们之前的积蓄大部分都用于购买帆船和日常开销，所剩无几，想要在高级拍卖会上与人竞价，尤其是面对财大气粗的黑湮商会，无疑是以卵击石。
“资金我来想办法。”叶辰思索道，“清瑶，你那里还有多少炼制的千星丹？或者其他品质上乘的丹药？”
苏清瑶立刻取出几个玉瓶：“千星丹还有五颗，另外我还用碧波星本地药材改良炼制了一些‘碧元丹’（四品疗伤丹）和‘凝神香’（辅助修炼），品质都极佳。”
“好！”叶辰接过丹药，“我会将这些丹药换个名字和包装，委托星塔寄拍。另外……”他从储物戒中取出一件从星古灵族遗府得到的、看似古朴但实际功用不大的玉石佩饰，“再加上这个，应该能凑一笔不小的数目。”
虽然可能仍无法与黑湮商会正面比拼财力，但至少有了参与和捣乱的资本。
就在这时，苏清瑶忽然轻“咦”一声，从一旁的药篓里拿起一株散发着微弱蓝光的草叶：“叶大哥，我最近研究本地药材，发现这‘蓝荧草’虽然常见，但其药性中有一股奇特的隐匿特性。若能与我们之前剩下的少许星髓乳结合，或许能炼制出一种短时间内强化神识感知、同时又能屏蔽一定外界窥探的丹药。”
叶辰眼睛一亮：“哦？有把握吗？”
苏清瑶自信地点点头：“可以试试，成功率应该不低。这种丹药，正好可以用于拍卖会那种鱼龙混杂的场合，既能增强我们的感知，提前察觉危险，又能避免被高手窥探虚实。”
“太好了！清瑶，这件事就拜托你了！”叶辰大喜，这“隐神丹”无疑是雪中送炭。
接下来的几天，叶辰通过司徒先生的关系，将重新命名为“星辰续命丹”（千星丹）和“碧海灵丹”（碧元丹）的丹药以及那件古玉配饰，匿名委托给了星塔拍卖行进行鉴定和寄拍。凭借丹药的超凡品质和古玉的神秘年代感，评估师给出了相当乐观的估价。
苏清瑶则闭关不出，专心炼制“隐神丹”。而林玥，则利用护卫身份，更加密切地留意着黑湮商会和宇文述的动向，收集一切有用情报。
一张无形的网，开始向着即将到来的星塔拍卖会悄然撒下。叶辰的目的很明确：尽可能抬高暗星铁的价格，让血狱尊者大出血；近距离观察，摸清其现状；同时，看看能否淘到自己需要的宝贝。
风暴，即将在看似繁华平静的拍卖场中酝酿。