火炮的余音还在山谷间回荡，李震已将家纹剑收回鞘中。剑柄上的夜明珠沾了晨露，映出一道微斜的光痕，落在沙盘边缘那片刚标记出的空地上——原是废弃粮仓的位置，如今被红漆圈定，旁注三字：“文化节”。
李瑶的算盘声起得比鸡鸣还早。铜筹拨动间，账册上列着各村报来的节目单：青阳的舞狮要三百文彩头，云泽的芦笙班子索价二百，北境流民组成的鼓队只求一顿热饭加一件冬衣。她指尖一顿，抬头问守在帐外的传令兵：“三个村长到了没有？”
“刚押进来，在堂下站着。”
苏婉正将最后一瓶药剂封蜡，听见动静抬了头。她没说话，只把三个青瓷瓶并排摆开，瓶底火漆印清清楚楚——都是“王记窑”流出的染料。前日那场绣娘争端，根源就在这。她吹灭烛火，起身往外走。
县衙大堂上，三位村长争得面红耳赤。青阳代表拍案怒斥云泽用蛮族乐舞污染礼制，云泽里正反讥青阳苏绣剽窃缠枝纹样，北境流民头领则冷着脸，说他们连块站脚的地都没分到。
李震坐在主位，听了一盏茶工夫，忽然起身，指尖点向沙盘：“你们要争，我给你们个地方争。”他话音未落，令下传令兵带人前往废弃粮仓，“三日后，谁的节目最得民心，谁拿十亩永业田。”
消息传开，三县躁动。铁匠连夜打制舞狮头架，巫女清洗陈年祭袍，连街头卖唱的老盲人也翻出祖传的骨笛。李瑶命人搭起十二根木柱，柱底埋设音瓮，能传声十里。苏婉则调来百名学徒，在广场边支起临时医棚，备好金针与牛痘苗。
三日后辰时，粮仓旧址人山人海。青阳舞狮率先开场，双狮腾跃，铜铃震响。正到高处，云泽芦笙齐鸣，七名巫女赤足踏火而舞，银铃随步伐碎响，火堆中升起的烟柱笔直升天。
人群忽然骚动。李毅带着暗部从侧翼走出，每人捧着陶罐。罐口揭开，蠕动的蛊虫在烈日下抽搐，随即爆裂成血雾。李震提着一只死蛊走上高台，当众滴汁于两位争执最烈的里正掌心。众人屏息，见皮肤无损，才爆发出呐喊。
“这是北境送来的‘贺礼’。”李震将残渣甩入火堆，“你们争的是纹样、是乐调，他们要的是你们的命。”
掌声如雷。接下来的比试再无纷争。北境鼓队以战鼓节奏击出四季农时，孩童随节拍跳起耕田舞，竟引来青阳老农击节附和。李瑶在沙盘上划下新线，标注“文化共鸣值”，三县交界处的光点首次连成一片。
风波未平，议事厅又起争端。十八位士族长老跪在“礼”字牌匾下，联名上书反对婚书改革。李瑶将一叠画押文书铺开，最上一张还沾着朱砂印泥。
“张氏女与李氏子，表亲三代。”她敲响铜磬，“按《大晟律》，近亲不得婚配。”
王氏族老猛然起身，袖中寒光直取李瑶咽喉。三支连弩破窗钉地，距其脚前三寸。苏婉从屏风后缓步而出，手中银针泛蓝：“王老大人夜尿频多，脉浮而滑，可是因令郎纳了云泽妾室，心神不宁？”
满堂死寂。李震掀开墙上舆图，三百红点闪烁在三县交界——皆为被世袭婚约囚禁的女子。他指向校场方向：“选。是让医官体检婚配者，还是尝尝火炮震波？”
次日清晨，第一份跨县婚书由官府签发。医官现场查验双方血型，确认无亲缘关联后盖印。围观百姓哄然叫好，几个年轻男女当场报名登记。
与此同时，苏婉启动医书下乡。三百名女医列队出城，褡裢里装着牛痘苗与《简明医典》抄本。她们每到一村，先为孩童种痘，再开讲“六病防治法”。李瑶设计的情报系统暗藏其中：每治愈十人，女医便得一枚密码碎片，可拼出地下贩药网络的节点。
然而第三日，暴雨倾盆。济世堂匾额在泥水中晃动，后窗被撬。李毅率暗部擒下三人，掀开面巾，竟是县衙仵作。苏婉从翻倒的药柜中捻起白粉，轻嗅后冷笑：“迷魂散？王晏连压箱底的都拿出来了。”
次日天晴，女医队再度出发。行至官道，见二十名巫医焚烧草药，青烟混着狼毒花香。苏婉抬手，早已埋伏的火铳队齐射，燃烧弹落地，假药摊燃起烈焰。围观村民看得真切，有人认出其中一包写着“延年丹”，正是前日哄抢的“神药”。
当夜，李震立于观星台，望见三股炊烟升起：文化节的篝火、新挂匾额的医馆、焚烧假药的灰烬。他抚过家纹剑剑脊，那里新刻的凹槽正映着最后一缕夕阳。
暗部飞报而至：“云泽水渠挖出前朝石碑，上有刻文……”
“明日再议。”李震转身，剑尖划过青石，火星四溅。更鼓敲响，三县交界处的烽火台次第点燃，火光连成一线，照得“和谐”二字清晰可见。
李瑶在灯下拼合最后一块密码碎片，纸上浮现一行小字：“地下窑口，藏有未销毁的世袭婚契。”她吹熄蜡烛，指尖在桌面轻轻一叩。
苏婉合上医典，将一支牛痘针浸入酒精。针尖泛光，映出窗外尚未熄灭的烽火。
李毅站在城楼阴影里，手中腰牌轻轻一转，露出背面刻痕——与北境死士所持令牌纹路相同，但方向相反。他将腰牌贴回胸口，右手缓缓按上刀柄。