城楼上的商字旗尚未完全展开，风自北来，将旗面一角猛地扯起，犁、秤、舟、车四象在布面上剧烈晃动。李震立于高台边缘，目光未落于旗，而是越过城墙，投向三州交汇处的官道。那里已有数队商旅集结，货箱堆叠如山，炮车铁轮深陷土中。李瑶立于案前，手中玉简微光流转，正将“互市盟约”条款逐条录入。
“第一支货队明日启程。”她抬眼，“若青牛县不开关放行，商路便卡在咽喉。”
李骁握枪的手一紧，枪杆顿地：“一纸盟约，不如铁骑破关。我率轻营连夜突入，夺了县衙，看谁敢拦。”
“夺得了衙门，夺不了民心。”李瑶未看他，指尖划过玉简，“青牛县令三年未换，背后牵连洛阳三族。你今日破门，明日御史便至，朝廷一道诏书，我们所有商策皆成‘僭越’。”
李毅立于门侧，手按刀柄，声音低沉：“若不动武，便只能从内拆骨。查他贪腐，挖他账目，等他自己站不稳。”
李震终于转身，步下高台。他走到沙盘前，指尖点在青牛县城位置：“三州互市，七成货道经此。我们卖农具、茶引、布匹，靠的是畅通。可若县令一纸令下，说‘疫病未清，禁行商旅’，百姓信谁？信他，还是信我们？”
众人默然。
“所以，不能只靠商路。”他声音平稳，“要靠权。靠能定规矩的权。”
李骁皱眉：“你是说，要取他县令之位？”
“不是取。”李震摇头，“是让他自己跌下来。我们不争官位，只问治事。谁能让百姓有粮吃、有病医、有冤申，谁才配掌县政。”
李瑶目光微动：“你是想，以实政逼虚权？”
“正是。”李震点头，“先查他赈粮账目。去年大旱，朝廷拨银三千两，青牛报灾民八百户。可据宁远流民口供，实际逃荒者逾两千。多报灾，为贪银；少报户，为省粮。这笔账，一定有问题。”
李瑶立即调出数据，指尖在玉简上疾点。片刻后，她眉峰一凝：“青牛上报粮损三成，历年平均为一成二。三年累计，虚报耗粮近万石。若按市价折算，约合白银四千余两。”
“还不够。”李毅低声道，“账面可做假，但银子去向难掩。若他真贪，必有外账，或藏于士族名下，或流入私仓。”
“你去查。”李震看向他，“带两个信得过的账房，伪装成盐商雇员，混进县府外围吏员圈。重点盯三件事：赈银出库记录、仓吏轮值名册、与邻县的‘灾情通禀’文书。”
李毅颔首，转身欲走。
“慢。”李瑶忽道，“若他察觉有人查账，提前毁契灭口，我们便再无证据。”
“那就让他觉得，没人想动他。”李震淡淡道，“我们不查县令，只查制度。瑶儿，拟一份《财政清查草案》，列出‘账目公开、粮仓轮检、灾报实名’三条，明日便在宁远试行。让百姓知道，账不是一个人说了算。”
李瑶会意：“一来立信，二来设标。等青牛百姓见了宁远的明账，自然会问：为何我们县的粮银从不公示？”
“对。”李震点头，“民心一旦起疑，便是裂隙。”
李骁仍持枪而立，眉头未展：“可若他干脆不理，继续压着商路呢？”
“那就让他压不住。”李震目光转向苏婉，“婉娘，你昨日提的医学院，可有眉目？”
苏婉自案后起身，手中捧着一册手写医案：“我已整理出‘活命汤’的煎制标准，另编了《基础诊疗十法》，专教百姓辨症、消毒、止血。若能在青牛设医馆，派十名医徒常驻，三年内可培训百名乡医。”
“好。”李震道，“你明日便带人去青牛，在城南设义诊棚，免费施药。只做一件事：登记病患，公示用药，每旬贴出‘救治名录’。让百姓亲眼看见，谁在救人，谁在扣药。”
李骁冷笑：“他若派差役驱赶呢？”
“驱赶一次，我们贴十张告示。”苏婉语气平静，“写明‘青牛县令禁医，宁远李氏代治’。百姓记不住政令，但记得住谁给了他们药。”
李瑶补充：“我可同步放出消息，说宁远将向青牛低价供药，前提是‘县政透明’。百姓若想长久得药，就得自己去问县令：为何不与宁远签互市约？为何不查贪腐账？”
李震缓缓踱步至堂中，环视众人：“骁儿要兵，瑶儿要财，婉娘要医。其实，我们争的不是哪一条路，而是谁来定这个县的规矩。兵可守城，财可通货，医可聚心。三者合一，才是新政。”
他停顿片刻，从袖中取出一纸文书，铺于案上：“我已拟好《青牛施政七条》初稿。第一条：县账三日一公示，百姓可查；第二条：灾报须附民户联署；第三条：田赋按实亩计收，禁隐户；第四条：设公学，五岁以上孩童皆可入学；第五条：立医馆，医官由百姓推选；第六条：商税明码，不得私加；第七条：县令若三度被百姓联名质疑，须自请监察。”
堂内一时寂静。
李骁率先开口：“七条一出，等于直接打脸县令。他背后有士族撑腰，必会反扑。”
“反扑正好。”李瑶嘴角微扬，“他若动用私兵压人，便是违法；若调官差抓医，便是害民。我们不求他立刻倒台，只求他出手。一动，就露破绽。”
李毅低声道：“我已查到，县令心腹仓吏常于夜间出入城西‘济民仓’。那仓名义上储赈粮，实则空置两年。若能拍下他私运粮食的证据，再配合账目缺口，足以定罪。”
“不急。”李震摆手，“证据要足，时机更要准。等义诊开了，商队压境了，百姓开始问账了，再抛出贪腐案。那时，不是我们攻他，是全县百姓逼他下台。”
苏婉轻声道：“可若百姓不敢联名呢？怕得罪官府？”
“那就让他们知道，联名不会死。”李震目光沉稳，“第一份联名书，由宁远百名商户联署，公开递交县衙。我们不匿名，不藏人，写明姓名、铺号、住址。看他敢不敢抓。”
李瑶迅速记录，随即抬头：“财政改革草案明日可成。我建议，先在宁远推行‘复式记账法’，每笔收支双录，工坊、医馆、学堂皆用新账册。做出样子来，让青牛人自己来学。”
“好。”李震点头，“你再拟一份《商监司章程》，设稽查、定价、物流三科，待青牛事定，立即推行。”
李骁忽道：“若县令抢先一步，说我等图谋不轨，勾结流民，煽动民变呢？”
“他若这么说，你就问他：宁远三年无饥民，无疫死，无盗匪，是图谋不轨，还是治世有方？”李震直视他，“我们不怕他骂，只怕他不说话。一开口，就得按我们的规矩答。”
堂内气氛渐凝。
李瑶合上玉简：“明日我召三州商首入城，签互市盟约。条款只一条：货通则安，断则乱。”
“若他们不肯签？”李骁问。
“那就让他们的百姓，亲手撕了他们的关卡。”李震语气未变，“我们不逼人，我们只给选择。”
苏婉轻声道：“医学院的药材，已备齐。明日一早，便可启程。”
李震缓缓起身，走到门边。风从外涌入，吹动案上纸页，七条政令在风中微微翻动。他伸手压住一角，指尖抚过“百姓联名”四字。
“新政不是刀，是尺。”他低声道，“量得出谁在为民，谁在为私。”
李瑶提笔，在《商监司章程》末页写下最后一行字。
李毅转身出门，靴底踏过门槛时，一粒石子被踢起，撞在门柱上，弹入暗处。
苏婉将医案收入匣中，铜扣闭合，发出清脆一响。