一刻钟的时间在死寂般的等待中缓缓流逝。
康熙的目光几乎未曾离开过老僧，见他依旧面色灰败，气息微弱，心中的焦灼与不安如同野草般疯长。
梁九功更是连大气都不敢喘，小心翼翼地侍立在一旁，时刻准备着搀扶。
当时辰一到，老僧那紧闭的眼睫终于颤动了几下，随即缓缓睁开。
然而，那双原本深邃澄澈的眼眸此刻却显得黯淡无光，充满了难以掩饰的疲惫，甚至连坐直身体都似乎有些勉强。
他整个人看上去，比一刻钟前更加虚弱了。
“大师，您……可还好？”
康熙见状，心猛地一沉，连忙上前一步，声音里带着难以掩饰的担忧。
若这位救命稻草般的大师因此倒下，那他的保成……他不敢再想下去。
梁九功也立刻捧上一盏温热的参茶，恭敬地递到老僧面前：“大师，您快润润喉。”
老僧微微摇了摇头，并未去接那盏茶，只是声音极其沙哑地开口道：“有劳陛下挂心，老衲……好多了。”
然而，任谁都看得出来，他这“好多了”不过是宽慰之词，那强撑着的姿态和灰败的脸色无不昭示着他此刻状态的糟糕。
他喘息了几下，目光转向康熙，那眼神中带着一种复杂的情绪，有关切，有悲悯，更有一丝沉重。
他缓缓道：“陛下，接下来老衲要说的话，或许……会令您心绪难平。还请您……务必保重龙体，稳住心神。”
这话如同重锤，狠狠敲在康熙心上，也让一旁的梁九功瞬间绷紧了神经。
连大师都需要事先如此郑重提醒，殿下那未尽之言，该是何等……
康熙的喉咙有些发干，他强迫自己镇定下来，沉声道：“大师请讲，朕……承受得住。”
老僧却并未立刻开口，而是将目光转向龙榻上依旧沉睡的胤礽，眼中闪过一丝极其柔和又不忍的光芒。
他沉默了片刻，才低声道：“陛下，殿下此刻虽在沉睡，但神魂与肉身相连，气息交感。
若在此处言说，恐我等情绪激荡，气息不稳，会无形中惊扰到殿下安宁，于他恢复不利。”
他抬起眼，看向康熙，语气带着一种不容置疑的慎重：“不如……移步外殿吧。”
康熙闻言，身体几不可察地晃了一下。他立刻明白了老僧的用意。
那未尽之言，所带来的冲击，恐怕会让他们失控，而哪怕是一丝一毫的情绪波动，都可能影响到脆弱不堪的保成。
他深深地看了一眼榻上对此一无所知、正沉浸在痛苦后深眠中的儿子，心中五味杂陈。
最终，他重重地点了点头，声音干涩： “好，就依大师所言。”
他率先转身，步履有些沉重地向外殿走去。
梁九功连忙上前，小心翼翼地搀扶起虚软无力的老僧。
老僧借着梁九功的力道，勉强站起，每一步都走得异常缓慢而艰难，仿佛随时会倒下。
三人沉默地离开了内殿，将那片刻的安宁留给了沉睡的胤礽。
厚重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了内里的静谧，却将更沉重的未知与即将到来的风暴，锁在了外殿这方空间之中。
康熙站在空旷的外殿中央，背对着内殿的方向，双拳不自觉地紧握，等待着那注定会让他心魂震颤的答案。
*
外殿烛火摇曳，映照着康熙紧绷的侧脸和梁九功忧心忡忡的神情。
老僧被梁九功搀扶着，在一张椅子上缓缓坐下，他闭了闭眼，仿佛在积蓄最后一丝力气，也像是在压抑内心翻涌的情绪。
良久，他才缓缓睁开眼，那双布满血丝的眼眸中充满了不忍与悲悯，看向康熙时，甚至带上了一丝难以言喻的哽咽。
他开口，声音嘶哑而低沉，每一个字都仿佛承载着千钧重量：
“陛下……方才……殿下意识即将彻底沉沦之前，老衲感知到他心绪激荡，似有未竟之念，恐成执障，故而……强行以秘法，与殿下残存的神念……做了一番沟通。”
他顿了一下，深吸一口气，才继续道，语气带着一种深沉的感慨：“老衲想着……殿下若能有一个足够坚定的缘由支撑，或许……在后续那非人的痛苦中，便能多挣得一线生机。故而……老衲便问了殿下……”
老僧的声音在这里再次停顿，他似乎极其不忍，眼眶微微泛红，才用那悲怆而缓慢的语调，将那段对话，一字一句地复述出来，仿佛亲眼所见，亲耳所闻：
“老衲问：‘殿下，前路九死一生，苦楚非常人所能忍，您为何……还要如此坚持？’”
“殿下他……他神魂微弱，意念却异常清晰坚定，他答……”
老僧的声音开始不受控制地颤抖，带着明显的哽咽，
「因为……汗阿玛这一生，失去的已经太多了。」
「幼年失怙，青年丧妻。我诞育那日，他得了儿子，却永诀了发妻……这份蚀骨之痛，他独自背负了十八年。」
「我……不能再让他承受一次了。不能再让他看着自己的孩子，走在他前头……」
说到这里，老僧的声音几乎泣不成声，他抬起枯瘦的手，抹去眼角控制不住滑落的一滴浊泪，才能勉强继续说下去：
「乌库玛嬷年事已高，凤体违和，经不起这般风浪了。
若我有个万一，她老人家如何能承受这剜心之痛？
她若因此……我便是爱新觉罗家的罪人。」
「倘若……倘若乌库玛嬷与我皆离他而去，」
老僧的声音低哑如絮，「汗阿玛的世界就真的……空了。他的身子，他的心……会垮的。」
「还有哥哥弟弟们……他们还那样年轻，不该这么早便见识生死离别，体会这……骨肉割裂之痛。」
老僧复述着胤礽那微弱却无比清晰的意念，每一个字都像是一把重锤，狠狠砸在康熙的心上！
“殿下最后……用尽所有力气，对老衲说……”
老僧抬起泪眼，望向已经彻底僵住、面色惨白的康熙，一字一顿地，将那句足以让任何为人父母者心魂俱碎的话说了出来。