这时，胤祥挺起小胸脯，自告奋勇道：“我来带队！我有经验！”
十阿哥立刻欢呼一声：“好诶！十三弟最机灵！”
九阿哥却皱了皱眉，总觉得哪里不太对，可具体又说不上来。
他狐疑地盯着胤祥：“你……真有经验？”
胤祥信心满满地点头：“放心！包在我身上！”
三个小阿哥猫着腰，贴着墙根往乾清宫侧门挪。
胤祥打头阵，一边走还一边回头冲两个哥哥比手势：“要这样——压低身子——脚步要轻——”
九阿哥越看越觉得不对劲，突然一把拽住胤祥的后衣领：“等等！你这套动作……该不会是从话本里学的吧？”
胤祥被揪住，小脸一红，不好意思地点了点头：“话本里……夜探敌营那段……”
“什么？！”九阿哥差点喊出声，又赶紧压低嗓子，“你拿话本里的招数来糊弄皇阿玛？！”
十阿哥却两眼放光：“哇！十三弟你还看这个？下次借我瞧瞧！”
九阿哥扶额：“你们两个……皇阿玛要是知道咱们学江湖人士翻墙越户……”
胤祥挠挠头，小声道：“那、那咱们换个法子？”
正说着，身后突然传来一声轻咳。三个小家伙浑身一僵，缓缓回头——
乾清宫总管太监梁九功正笑眯眯地看着他们：“几位爷，这是……在练功夫呢？”
十阿哥脱口而出：“对对对！我们在练……呃……那个……”
九阿哥绝望地闭上眼睛。
胤祥急中生智，举起花束：“我们给二哥送梅花！劳烦梁公公通传一声！”
梁九功看着三个小阿哥灰头土脸的样子，忍着笑道：“太子爷方才还念叨几位爷呢，快请进吧。”
三个小家伙如蒙大赦，赶紧整理衣冠。九阿哥偷偷掐了胤祥一把：“下次再信你的‘经验’，我就是傻子！”
胤祥吐了吐舌头，一溜烟跟着梁九功跑了进去。
*
与此同时，暖阁内，胤礽服了药，渐渐陷入梦乡。
康熙轻手轻脚地推门进来，见宝贝儿子已经沉沉睡去，呼吸均匀，眉间舒展，这才放下心来。
他缓步走到榻边，俯身替胤礽掖了掖被角，又伸手轻轻拂开他额前一缕碎发，低声道：“好好睡吧，阿玛在这儿守着你。”
殿外传来窸窸窣窣的动静，康熙回头，就见三个小脑袋从门缝里探进来——九阿哥、十阿哥和十三阿哥正踮着脚往里张望。
康熙招了招手，三个小家伙轻手轻脚地溜进来，却见二哥已然安睡，顿时像三只泄了气的小皮球。
十阿哥小声道：“皇阿玛，我们给二哥摘了梅花……”
康熙看着他们怀里捧着的花束，红梅、白梅、绿萼梅交相辉映，还细心地扎了丝带，不由微微一笑：“放那儿吧，等保成醒了，朕告诉他你们来过。”
三个小家伙乖乖点头，轻手轻脚地把花束放在案几上。
九阿哥还特意调整了一下花枝的位置，让它们看起来更漂亮些。
“儿臣告退。”三人齐声向康熙行礼，声音压得极低，生怕吵醒胤礽。
*
时间缓缓流逝，暮色渐沉。
暖阁外，寒风呼啸，雪花簌簌而落，天地间一片静谧。
殿内，炭火融融，烛影轻摇，映着榻上安睡的胤礽。
康熙坐在一旁，手中握着奏折，却时不时抬头看一眼儿子。
见胤礽睡得安稳，他眉间的疲惫也渐渐舒展。
窗外，繁星点点，雪落无声。
更漏声遥遥传来，混着雪落梅枝的轻响，天地间一片静谧，唯有寒香浮动，雪落无声。
康熙看了眼自鸣钟，见时辰已近酉时，便轻轻俯身，指尖拨了拨胤礽耳边的碎发，温声道：“保成。”
胤礽眉头微蹙，迷迷糊糊“唔”了一声，眼皮颤了颤，却没睁开。
康熙低笑，掌心拢在他肩头，稍稍摇了摇：“起来用膳了，朕让人做了你爱的鱼羹。”
胤礽迷迷糊糊地睁开眼，睫毛轻颤，嗓音还带着几分睡意：“皇阿玛……儿臣睡了多久？”
康熙见他醒了，抬手示意宫人端来热水：“没多久，天刚黑透。你这一觉睡得沉，朕瞧着气色倒是好了些。”
不多时，小太监捧着铜盆进来，热水腾着白雾。
皇帝接过热帕子，轻轻展开，一手托着胤礽的后颈，一手替他擦拭脸颊。
帕子温热，从额头抹到下颌，胤礽被热气蒸得舒服，眯着眼，像只被顺毛的猫儿。
康熙见他这副模样，眼底笑意更深：“瞧你，睡得头发都乱了。”
胤礽被弄得有些不好意思，低声道：“儿臣自己来就好……”
康熙却笑着揉了揉他的发顶：“病中的人，还逞什么强？”
约莫一刻钟后，晚膳陆续呈上。八仙桌上很快摆得满满当当：一盅奶白色的鲫鱼豆腐羹，上面飘着嫩绿的芫荽；
一碟晶莹剔透的虾仁蒸饺，皮薄得能看见里面粉红的虾肉；
还有香煎小羊排，外酥里嫩，撒着孜然和芝麻；
配着清炒芦笋、醋溜白菜两道时蔬。
最边上还搁着一碗冰糖炖雪梨，清甜的香气若有若无地飘散开来。
康熙亲自盛了半碗鱼羹，又夹了块最嫩的羊排放进胤礽面前的青花瓷碟里：“先喝口汤暖暖胃。这羊排朕尝过了，火候正好。”
胤礽低头抿了口鱼羹，鲜美的滋味让他眼睛一亮。
正要说话，却见康熙又夹了个蒸饺过来：“这虾仁是今早才送进宫的，新鲜得很。”
“阿玛也用些吧。”胤礽夹了块芦笋放到康熙碗里，“您这样只顾着儿臣，自己倒要饿着了。”
殿外寒风依旧，殿内却暖意融融，连空气中都弥漫着食物诱人的香气。
*
与此同时，京城的大街小巷渐渐被暮色笼罩，雪仍簌簌地下着，却掩不住人间烟火的热闹。
街边的酒肆茶楼仍亮着灯，跑堂的小二肩上搭着白巾，笑吟吟地送走最后几位客人：“客官慢走，明日再来！”
巷子里的馄饨摊前，老板正收拾着碗筷，热气从锅里往上冒，几个刚下工的工匠围坐在矮凳上，捧着热汤大口喝着，额头上沁出细密的汗珠。
远处，家家户户的窗棂透出暖黄的光晕。
东城的胡同里，一位妇人站在院门口张望，见丈夫扛着扁担转进巷口，连忙招手：“当家的，快进屋，饭都热着呢！”
西街的宅院里，孩童趴在炕桌上练字，母亲在一旁刺绣，时不时抬头看一眼，笑着指点：“这一横要再平些。”
更远处，护城河边的柳枝覆了一层薄雪，河水静静流淌，倒映着两岸星星点点的灯火。
偶尔有晚归的渔夫摇橹而过，船头挂着的灯笼在夜色中划出一道暖色的弧光，又渐渐隐没在朦胧的雾气里。
紫禁城的红墙之外，这座城正被千万盏灯火温柔地包裹着，每一扇亮着的窗后，都是一个暖融融的故事。