春日，是药园一年里生机最盛的时节。
宗门 “恩赐” 的灵肥，头半个月确实给这片沉寂了一冬的土地，带来虚假繁荣。新栽的灵草幼苗抽出嫩芽，叶片比往年同期肥厚。
吴师兄每日背手走在田埂上，望着这片景象，脸上得意快溢出来。他不止一次在众人面前高声说，这是他 “上古传承” 跟宗门 “天威” 结合的结果。
春日阳光真正暖起来时，一丝细微的 “不谐” 悄悄冒了头。
最先发现异常的是最底层杂役。
“怪了，” 照看 “青木香” 的老杂役蹲在田边，用满是泥垢的手捻起片新叶，对着阳光反复瞅，喃喃道，“这叶子咋发蔫了？”
“就是！” 旁边杂役接话，“我管的那几垄‘回气草’也这样。看着长起来了，叶尖总带点焦黄，像被火燎过，浇水也没用。”
这些杂役的窃窃私语，起初没人当回事。吴师兄听了，只说他们 “杞人忧天”，把过错全推给杂役 “照料不周”，还特地罚了那几个最先说的老仆。
可纸终究包不住火。
一个月后，地下藏着的 “毒” 顺着草木根须往上爬，灾难挡都挡不住地来了。
最先遭殃的是最娇贵也最依地气的一品灵草。它们的叶子不再从尖上枯黄，而是从靠近根茎的底层开始，往上泛出像铁锈似的暗红 —— 那是从里到外断了生机的败色。
起初就一两株，后来成了一片又一片。枯萎的颜色像无声瘟疫，在该青翠的药园里疯长。
吴师兄彻底慌了。
他前些日子还因得意泛红的脸，没几日就没了血色。他不再提那虚无的 “上古传承”，头回像真管事那样，日夜守在田里。
吴师兄先下令多浇水，清澈泉水反倒加速了灵草根须腐烂。又让人从庶务堂领来更多正常灵肥，加倍往田里撒 —— 可这些该是 “补药” 的肥料，落到病透的灵草身上，成了催命 “毒药”。他甚至学陈平的样子，搞玄乎的 “仪式”：在药田中央摆上香案，念念有词求 “地气调和”。
但这一切都没用。
无声的 “瘟疫” 还在蔓延。
整个药园裹在死寂的绝望里。空气中该沁人的草木香，渐渐换成了植物腐败的淡淡酸腐气。
吴师兄魔怔了。他整日在那片肉眼可见枯萎的药田里来回走，嘴里不停骂，有时骂天道不公，有时骂灵草不争气。
药园里的杂役和弟子都缩着，怕惹恼了随时会炸的管事。
只有陈平。
陈平还在自己那片 “禁地” 里默默干活。陈平的 “私田” 早被他深埋了 “毒肥”，倒没遭殃。那株 “神草” 在这片哀鸿里，越发神光湛然、生机勃勃。
陈平每天站在禁地边，静静看外面这场他早料到的灾难。眼里没有怜悯，也没有幸灾乐祸，只有棋手看棋盘一步步走向自己预设 “终局” 的冰冷平静。
他知道，自己等了许久的 —— 能演一场最完美 “死亡” 的舞台，快搭好了。