幽深的地宫深处，弥漫着一股奇异的冷香，如古墓中沉睡的莲蕊，幽冷而沉静。四壁是某种暗沉的墨玉，其上以极其古老的技法阴刻着繁复的虺蛇图腾，在长明灯幽微的光线下，那些蛇鳞仿佛在缓缓蠕动。
虺宗那所谓的“主人”并未震怒，他静坐在一张以整块阴沉木雕成的棋枰前，枰上零星散布着几枚色泽暗沉、材质不明的楔形符号。
他身着一袭毫无纹饰的玄色深衣，宽大的袖口垂落在地，面容隐在灯影摇曳的晦明之间，唯有一双手，指节修长，肤色苍白得近乎透明，正轻轻摩挲着一枚血色符号。
“萧元宸，清扫尘埃，倒是勤快。”他低语，声音平缓，没有丝毫火气，却带着一种瘆人的寒意，让下方跪伏的身影连呼吸都屏住了。“巫显（巫伯之名？），藏匿之术，依旧如鼠如蜮。”
他的目光依旧停留在棋枰上，似乎在与无形的对手对弈。
“他们以为，争取到的时间，是在磨砺爪牙。”他轻轻放下那枚血色符号，正好落在代表京畿西郊的一处方位上，“殊不知，时间……从来不在他们那边。”
他缓缓抬起手，指尖在空中虚划，一道带着腥甜气息的淡淡墨绿色雾气随之勾勒，凝成一条微缩的虺蛇虚影，盘踞在棋枰之上。“惊蛰之道，在于‘引’。非是强攻，而是……让其自寻死路。”
“传令，”他的声音依旧平淡，却带着不容置疑的规则之力，“启动‘尘影’。将‘惘生花’的孢粉，混入西、南两处水脉源头的晨雾之中。剂量，微克足以。让它在人体内潜伏三日，与秋燥相合，仿若风寒入肺，脉络渐衰。让太医院的圣手们，先去争论是温病还是邪祟。”
他指尖微动，那虺蛇虚影昂首，吐出无形的信子。“然后，让‘声音’在市井间流淌，言说此症蹊跷，非药石能医，恐是疫鬼作祟，需以至阳至净之力，或引动地脉生机的古法，方能驱散。重点在于，”
他目光终于瞥向心腹，那眼神空洞，却似能吞噬灵魂，“要让所有人都隐隐觉得，这灾厄，或许与某些‘不该存在’之人归来有关。”
他并不需要明确指向云昭翎，只需要种下怀疑的种子。恐慌与猜忌，是最好的催化剂。
“同时，”他另一只手拿起一枚暗金色的符号，点在京西砖窑更远处的一处荒废祭坛标记上，“在这里，留下‘净毒兰’全力施展后特有的‘枯萎印记’，以及……一丝巫显那老家伙法力残留的‘回响’。要做得巧妙，像是他们曾在此尝试压制什么，却力有未逮，匆忙转移。”
他要编织一个合情合理的陷阱。让萧元宸的人“发现”线索，让云昭翎和巫伯“感知”到这里有他们不得不处理且是因他们而起的“遗留问题”。
“萧元宸重民，必会竭力维稳，但他的力量会被分散在无尽的猜疑和无效的救治上。云昭翎，”他嘴角勾起一丝极淡、却令人毛骨悚然的弧度，“她承袭冷氏血脉，骨子里刻着‘责任’二字，见不得无辜受累。巫显自诩守护平衡，岂容邪毒肆虐？当他们开始内疚，开始怀疑这一切是否因己而起，当他们忍不住想要做点什么来弥补时……”
他轻轻一吹，棋枰上的虺蛇虚影骤然散开，化作点点墨绿荧光，消失在空气中。
“便是自陷罗网之始。网，早已张开，不在砖窑，不在祭坛，而在……人心。”他重新垂下眼帘，仿佛一切尽在掌握，‘人心’这两个字他咬的略微重了一丝！
“去吧。让这场秋日的‘风寒’，吹得更猛烈些。本座很好奇，是他们救赎的心更坚定，还是这世道的污浊更深沉。”
命令下达，无声无息，却比任何咆哮都更具毁灭性。他依旧坐在那里，就像个无足轻重的影子，却等待着猎物在焦虑与仁心的双重煎熬下，一步步走向他精心编织的终局。
山谷内，云昭翎正引导紫灵吸纳一缕稀薄的毒瘴，忽然，紫灵发出一声尖锐的嘶鸣，带着一种清晰的警示意味，额间紫光大盛，直指谷外。
巫伯几乎在同一时间睁开双眼，眼中不再是平日的戏谑，而是锐利。他深深吸了一口气，似乎在品味空气中那细微的变化。
“风的味道……变了。”他缓缓起身，白眉紧锁，“带着‘惘生花’的甜腻，还有……弥漫开的恐惧怨念。他们，动用了流传的阴秽之物。”
云昭翎心猛地一沉：“他们真的……”
“不止如此，”巫伯打断她，眼神凝重，“风中还有一丝被精心修饰过的极淡‘印记’，模仿着净毒兰的力量残痕，以及……老夫年轻时留下的法术波动。他们在编织证据，引导视线，更要引发你我心中的‘债’。”
他看向云昭翎，目光如炬：“丫头，这便是更高明的逼杀。他们不再强攻，而是利用你的良知，利用萧元宸的责任，甚至利用老夫的过往。他们要让我们主动走出去，踏入一个明知是陷阱，却不得不赴的局。”
云昭翎感到一股寒意自心底升起，比秋日的溪水更冷。对方的算计，如此精准，如此恶毒，直指他们最无法舍弃的软肋。