太平历二十四年，十二月三十日，除夕。
麟山城的年味早已弥漫在大街小巷，红灯笼挂满了城墙，集市上的小贩吆喝着售卖灵糖、肉脯，偶尔还有耍杂耍的武者表演拳脚，引得路人阵阵喝彩。
姜浩与沐天宝、黄才安、顾逢春并肩走在集市上，身上的武服换成了轻便的棉袍，少了几分武者的凌厉，多了几分少年人的鲜活。
“浩子，你看那个糖画！居然是玄鸟造型的，跟你五禽劲里的玄鸟虚影一模一样！”
沐天宝指着街角的糖画摊，眼睛发亮，手里还攥着刚买的肉脯，嘴角沾着碎屑。
姜浩顺着他指的方向看去，只见糖画师傅手腕轻转，融化的琥珀色糖液在石板上勾勒出展翅的玄鸟，栩栩如生。
他笑着点头：“是挺像，买一个？”
黄才安走上前，掏出几枚铜板递给师傅：“要两个，一个玄鸟，一个白虎。”
他知道姜浩修炼五禽劲，白虎劲最为刚猛，特意多要了一个白虎造型的。
顾逢春站在一旁，目光落在不远处的兵器铺。
铺子里陈列的长枪吸引了他的注意，但也只是看了两眼，便收回目光，转而语气平淡的道：“前面有杂耍班子，据说有九品武者表演‘徒手裂石’，去看看？”
在武道高武的世界看碎大石？
有意思。
四人一路走走停停，从集市东头逛到西头，沐天宝吃遍了各色小吃，黄才安帮姜浩买了些修炼用的清心草，顾逢春则在书摊前挑了一本《历代枪法纪要》。
姜浩看着身边热闹的景象，听着伙伴们的谈笑，心中难得生出几分闲适。
前世他从未有过这样的时光，要么在沙场厮杀，要么在武院苦熬，如今才算真正体会到 “过年” 的暖意。
傍晚时分，四人回到姜家府邸。
姜茂林早已备好年夜饭，桌上摆满了灵犀兽肉、清蒸灵鱼，还有用灵米熬制的粥品，香气扑鼻。
席间，姜茂林频频给四人夹菜，看着姜浩的眼神满是欣慰：“阿浩，这次你夺得武院大比冠军，咱们姜家在麟山城也算扬眉吐气了。
年后我打算宴请生意上的伙伴和几家世交，让他们也知道，咱们姜家后继有人了。”
姜浩点头应下，又给沐天宝三人添了酒：“这次多亏了你们陪我回来，这杯我敬你们。”
沐天宝一口饮尽杯中酒，咧嘴笑道：“跟我们还客气啥！明年大比，咱们还一起组队，争取都获得核心资格！”
饭后，四人在姜家的庭院里赏雪。
雪花纷纷扬扬落下，覆盖了庭院的青石地，顾逢春突然提议切磋：“反正闲来无事，不如练练手？就当活动筋骨。”
黄才安率先应下：“好啊！我正好想试试刚突破的【裂山拳】。”
姜浩也没有拒绝。
他与顾逢春对练枪法，青蛟枪与寒月枪碰撞，枪风裹挟着雪花，却不见丝毫杂乱；
黄才安与沐天宝则在一旁切磋拳脚，沐天宝虽未突破九品，却凭借灵活的身法与黄才安周旋，倒也有来有回。
半个时辰后，切磋结束，四人都出了一身汗，寒气被驱散得无影无踪。
姜浩回到自己的房间，盘膝坐在蒲团上，准备运转功法平复气血。
可刚一凝神，他便察觉到体内的气血与往日不同。
此前突破九品后期后，气血虽凝练，却仍有几分因连日征战留下的躁动，而此刻经过这几日的放松，气血竟变得异常平和，如同平静的江河，缓缓流淌在经络之中。
“这是…… 要突破了？”
姜浩心中一动，连忙运转【五禽通神诀】，青鹿劲如同清泉，滋养着经脉；玄鸟劲放大感知，清晰 “看见” 丹田内的气血种子。
——原本淡金色的气血，此刻竟泛出一层温润的光泽，如同被打磨过的玉石，流转间没有丝毫滞涩。
他没有刻意催动气血，只是任由其按照【九转天龙劲】的轨迹自然运行。
气血顺着脊椎逆流而上，每一节椎骨都传来细微的温热感，仿佛有小龙在脊椎间游走。
往日需要刻意控制的气血流转，此刻竟自发形成了 “天龙盘身” 的轨迹，所过之处，经络被进一步拓宽，皮肉下的筋膜也在气血的滋养下变得更加坚韧。
不知过了多久，姜浩猛地睁开双眼，眸中闪过一丝精芒。
他抬手握住拳头，能清晰感觉到体内的气血比之前更加凝练，力量也随之暴涨。
——九品搬血境圆满！
就在突破的瞬间，他的脑海中突然传来一阵温热感，仿佛有什么东西被激活了。
紧接着，一道淡紫色的光幕凭空出现在他眼前，上面的字迹清晰可见：
【紫极麒麟印：炼化中（1%）】
【宿主真名：姜浩】
【境界：初武境九品（搬血圆满）】
【功法：五禽通神诀、霸血金身功】
【武学：龙虎霸王枪（精通）、破阵霸王枪（大成）、虎煞破魔枪（大成）、浮光掠影（入门）】
【秘法：暴血燃命术（第一层）】
【今日可挑战次数：3\/3（炼化认主后可挑战）】
姜浩心中一惊，这【紫极麒麟印】是他前世偶然得到的宝物，却一直未能激活，没想到今日突破九品圆满，气血质量达标，竟自动触发了炼化机制！
他仔细打量光幕上的信息，“炼化中（1%）” 意味着此刻已开始蕴养，而 “今日可挑战次数” 则暗示着认主后有试炼等待自己。
他尝试着用意识触碰光幕，却没有得到更多反馈，只感觉到脑海中的麒麟印传来一丝微弱的反哺。
一缕莹润的星光精华顺着眉心流入体内，与气血融合，瞬间让原本平和的气血变得更加活跃，皮肉也传来酥麻的痒意，显然是在被星光精华淬炼。
“按照之前的感应，每次气血蕴养，麒麟印都会反哺星光精华，百日之后便可认主……”
姜浩低声自语，眼中闪过期待。
这紫极麒麟印传自紫宸星君，来历神秘，恐怕是一位了不得的大人物，若是能获得其传承，对自己未来的修行之路无疑是巨大的助力。
他压下心中的激动，继续运转功法，将星光精华与突破后的气血彻底融合。
此刻的他，不仅境界达到九品搬血圆满，气血质量也因星光淬炼更上一层，距离八品淬皮境仅有一步之遥。
窗外的雪还在下，月光透过窗棂洒在蒲团上，映照出姜浩挺拔的身影。
他知道，这几日的放松并非浪费时间，修行之路本就该一张一弛。
正是这份闲适，让他褪去了征战的躁动，得以水到渠成地突破圆满；也正是这圆满的境界，让他开启了紫极麒麟印的炼化之路。
再过几日，假期便会结束，他将返回青云武院，开启新的修行。
而此刻，握着这份意外之喜，姜浩心中充满了底气。
无论是未来冲击八品淬皮境，还是百日之后开启麒麟印的挑战之路，他都已做好了准备。
麟山城的除夕夜，在风雪与暖意中悄然流逝。