狼牙山口以北三百里，原本属于血狼部南部附庸的草场，如今已彻底易主。
黑石部的兵锋如燎原之火，以新降士卒为先锋，黑石老卒压阵的策略，迅速扫清了抵抗力量，将这片水草丰美之地纳入掌控。
缴获的牛羊马匹、被强行迁移部落遗留下的部分物资，源源不断地补充着黑石部的消耗。
然而，这种势如破竹的推进，在靠近血狼部王庭核心区域五百里处，遇到了强大的阻力。
血狼王乌维的焦土政策开始显现效果。
广袤的草场被焚毁，水源地被投毒或被重兵把守，小股的黑石部斥候和先锋部队，开始频繁遭遇血狼部精锐骑兵的凶狠截杀。
这些血狼骑兵悍不畏死，往往服用了一种名为“狂暴血丹”的禁药，能在短时间内爆发出远超平时的战力，即便受伤也状若疯魔，给黑石部造成了不小的麻烦。
更令人不安的是，东侧方向，黑鹰部的骑兵也开始频繁出现在视野边缘，他们并不直接进攻，只是远远窥视，牵制着黑石部部分兵力，显然已与血狼部达成了某种默契。
黑石部中军，一座新搭建起的、风格粗犷的石堡内。
李青河听着兀鹫和几名千骑长的汇报，面具下的眉头微蹙。
“首领，血狼部这是摆明了要缩回王庭，依托核心领地的防御工事和最后的力量，与我们决战。”
“沿途焚毁草场，坚壁清野，是想拖慢我们的速度，消耗我们的补给。”
兀鹫指着地图上那片被标记为赤红色的区域，语气凝重。
“东边的黑鹰崽子们也很烦人，打又不打，撤又不撤，像苍蝇一样盯着我们。”另一名千骑长愤愤道。
巴图站在李青河身侧，如今他气息越发沉稳，虽仍是锻骨后期，但经历连番大战，距离腑脏境也只有一步之遥。
他沉声道：“师父，血狼部这是被我们打怕了，又想拉上黑鹰部，试图以逸待劳，与我们进行主力决战。我们是否暂缓进军，巩固已占区域，等待后续补给？”
李青河缓缓摇头，目光锐利如刀，穿透石堡的窗口，望向北方那隐约透着肃杀之气的天际线。
“不能停。”
“乌维想拖，想消耗，我们偏不让他如愿。一旦停下，给了他们喘息之机，蛮王部态度可能生变，黑鹰部也可能从窥视转为真正的介入。”
“必须一鼓作气，打掉血狼部最后的气焰，逼乌维出来与我决战！”
他手指重重地点在地图上，血狼王庭所在的位置。
“传令全军，改变策略。放弃清扫零星据点，各军收缩，呈锋矢阵型，直插血狼王庭！”
“派出所有精锐斥候，不惜代价，摸清前方百里内所有水源、暗道、以及血狼部主力布防情况。”
“命令后方野马原，加快赤血丹与各类箭矢、兵甲的输送速度，我要在抵达血狼王庭前，看到足够的储备！”
“至于黑鹰部……”李青河冷哼一声，“派一使者，带上一份‘礼物’，去见黑鹰部首。”
片刻后，一名黑石部使者带着几名护卫，以及一个用石灰处理过、依旧散发着淡淡血腥味的木匣，快马加鞭，冲向黑鹰部骑兵活动的方向。
数日后，黑鹰部王庭。
黑鹰部首，一位面容阴鸷、眼神锐利如鹰的中年男子，看着使者呈上的木匣。
匣盖打开，里面赫然是血狼部派往黑鹰部求援使者的头颅！
头颅旁，还有一份李青河亲笔书写的、措辞强硬的兽皮信。
信中只有寥寥数语：
“黑石与血狼之争，与黑鹰无关。若再东顾，此头便是榜样。灭狼之后，草原之东，或可共商。”
黑鹰部首看着那死不瞑目的头颅，以及信上那霸道直接的威胁与隐晦的许诺，脸色变幻不定。
他原本打着鹬蚌相争、渔翁得利的主意，但黑石部的强硬和那神秘首领深不可测的实力，让他心生忌惮。
与一个能击溃血浮屠的疯子死磕，绝非明智之举。
沉默良久，他挥了挥手，对帐下心腹道：“传令前方游骑，后撤百里。没有我的命令，不得与黑石部发生任何冲突。”
东线的威胁，暂时解除。
……
血狼王庭，气氛愈发压抑。
当黑石部改变策略，如一柄凝聚全部力量的利剑，直插王庭的消息传来，以及黑鹰部骑兵后撤的消息几乎同时抵达时，乌维彻底暴怒了。
“废物！黑鹰都是懦夫！墙头草！”他咆哮着，将王帐内能砸的东西几乎都砸了个粉碎。
“王，黑石部来势汹汹，其锋矢阵型凝聚全力，势不可挡，我们是否……”有将领面露忧色。
“挡？为什么要挡？！”
乌维眼中布满血丝，状若疯魔，“他黑石想决战，本王就给他决战！”
“传令下去，放弃外围所有据点，所有兵力，全部撤回王庭最后三道防线！本王要在这血狼圣山下，与那黑石，决一死战！”
他猛地看向王帐角落，一名一直沉默不语、身着血色祭司袍的老者。
“大祭司！开启‘血狼噬月阵’！以我血狼部千年气运为祭，本王要亲自执掌大阵，将那黑石，连同他的黑石部，彻底埋葬！”
那血色祭司缓缓抬头，露出一双没有任何感情的浑浊眼睛，沙哑道：“狼王，噬月阵一旦开启，需消耗大量族人性命与气血为引，代价巨大，且一旦失败……”
“没有失败！”
乌维粗暴地打断他，“要么黑石部亡，要么我血狼部灭！快去准备！”
“如您所愿。”血色祭司躬身，无声地退出了王帐。
乌维喘着粗气，看着王帐中央那代表血狼部权柄的狼头雕像，眼中闪过疯狂与决绝。
他取出一个造型古朴、散发着幽幽血光的骨哨，放在嘴边，犹豫片刻，又缓缓放下。
“还不到时候……祖蛮圣山……那是最后的手段……”
就在血狼部紧锣密鼓准备最终决战时，一封印着特殊狼头火漆、以密文写就的密信，被一名死士拼死送出了被重重围困的王庭，其目标，并非任何部落，而是径直朝着草原更北方，那片被视为圣地的——祖蛮圣山方向而去。
信上的内容无人知晓，但那特殊的火漆和传递方式，无不预示着，血狼部已在做最坏的打算，试图引动那超然物外的恐怖力量。
战争的阴云，前所未有的浓重，沉甸甸地压在血狼王庭上空，也压在每一个关注这场大战的人心头。
决定草原北部未来格局的最终决战，一触即发。李青河的北伐之路，终于走到了最血腥、也最关键的终点前。