家族的发展在既定轨道上稳步前行。登仙大典吸纳的新血已进入学堂。
刘耀文带队前往东部沿海采集“潮汐云水”，李有福也开始搜集关于“寒冥真水”的情报。而在家族内部，除了李元珠等核心人物，年轻一代的佼佼者们也开始崭露头角，承担起更重要的责任。
而在年轻一代中，一对特殊的组合，正悄然崭露头角。
在青玄新城的体修营地中，有两个少年的名字常被一同提及——李元宝与蛮吉。
李元宝，乃是已故家族嫡长李青山之子，年仅十二岁，却已显露出过人的体修天赋，修为达到搬血境圆满，距离锻骨境仅一步之遥。
他性情坚毅果敢，眉宇间带着其父的影子，是家族内部公认的体修未来希望。
蛮恩自断臂后，修为止步，便将全部心血倾注在培养后辈上。
当年他带着蛮虎的遗孤被李青河、李青锋所救，后加入李家，在李青锋撮合下娶了丧夫的李有福之母，将蛮虎之子视若己出，取名蛮吉。
多年来，他与妻子相敬如宾，却也只有李有福与蛮吉两个儿子。
蛮吉自幼便展现出过人的体修天赋，更难得的是，他身负其生父蛮虎遗留的蛮王部落体修传承。
同时，检测灵根时发现他身具不入品灵根，虽修行法诀进境缓慢，却也未曾放弃。
他走的是体法双修之路，以蛮王体修传承为主，以《青玄养气诀》为辅，如今已是锻骨境初期的体修，法修也达到了启灵三层。
李元宝与蛮吉年纪相仿，又同在蛮恩手下打磨筋骨。
因着父辈的情谊（李青锋、李青河与蛮恩的交情，以及王铁柱、张石头与蛮恩的兄弟关系），又一同在体修营中摸爬滚打，元宝与蛮吉关系极好。
两人曾仿效父辈，私下里割破手掌，饮血为盟，结为异姓兄弟，蛮吉为兄，元宝为弟。这份情谊，在家族内部也传为佳话。
这一日，负责家族矿产事务的张石头，将元宝和蛮吉唤至跟前。
“元宝，蛮吉，交给你们一个任务。”
张石头摊开一张略显陈旧的黑山地图，指向其中一片被标记为“野猪岭”区域，近年来，随着灵机复苏，黑山山脉深处时有异常灵气波动传出。
根据一些老矿工和近期狩猎队的零星回报，这片区域可能存在一条未被记录的矿脉，很可能是一品伴生灵铁的‘赤铜矿’。”
赤铜是炼制低阶法器和构建一些基础阵法的重要材料，若能找到一条稳定的矿脉，对家族意义重大。
“考虑到野猪岭距离城池不算太远，妖兽等阶普遍不高，正好适合历练年轻子弟。”
“家族如今与周家关系紧张，大规模派遣队伍深入探查容易引发冲突。你二人实力足够，配合默契，且对黑山地形熟悉。”
张石头看着两人，“我命你二人带领一支十人精锐小队，深入此区域进行初步勘探。任务目标：确认矿脉是否存在，评估其大致储量与开采难度，绘制详细路线图。切记，以探查为主，避免与强大妖兽或不明势力发生冲突，安全第一！”
“是！张师叔！”
元宝与蛮吉齐声应道，眼中都闪烁着兴奋的光芒。这是他们第一次独立带领队伍执行如此重要的任务。
三日后，一支十二人的精干小队悄然从黑山军营出发，深入山脉。直奔野猪岭。
除了元宝和蛮吉，小队成员还包括八名经验丰富的搬血境体修和两名擅长侦查与绘制地图的启灵中期弟子。
野猪岭，位于黑山山脉外围向深处过渡的区域，山势不算险峻，但林木茂密，沟壑纵横，寻常猎户亦不敢轻易深入。
李元宝与蛮吉率领的十二人勘探小队，如同灵猿般在密林中穿行，动作迅捷而隐蔽。
按照张石头提供的粗略方位，小队以扇形散开，仔细搜寻着任何可能指向矿脉的迹象——异常的岩石色泽、裸露的矿苗、或是地磁的细微变化。
两名擅长勘探的弟子更是手持简易的探矿罗盘，不断探测着地下的灵力反馈。
一连数日，收获甚微。除了遭遇几波不开眼的一阶妖兽被轻松解决外，并未发现赤铜矿的明确痕迹。
“元宝，这野猪岭范围不小，如此找下去，效率太低。”
蛮吉擦拭着额角的汗水，低声道。他锻骨境初期的体魄虽强，但长时间保持高度警惕也颇为耗神。
李元宝眉头微蹙，正欲开口，队伍中一名手持探查阵盘、名叫孙行的外姓弟子突然压低声音示警：
“少家主，蛮吉大哥，有情况！东南方向，有灵力波动，正在向我们这边移动！人数不多，但……不像是妖兽！”
孙行是家族旁系姻亲子弟，启灵四层修为，对灵力感知颇为敏锐，他手中的阵盘更是能放大这种感知。
元宝与蛮吉对视一眼，瞬间达成默契。
“隐蔽！”元宝低喝一声。
小队成员训练有素，立刻借助树木、岩石和茂密的灌木丛，悄无声息地隐匿起来，使用符箓帮助，将气息收敛到最低。
不过片刻功夫，一阵窸窸窣窣的脚步声和隐约的交谈声从东南方向传来。只见五名修士拨开灌木，出现在元宝他们刚才停留区域的不远处。
这五人皆是散修打扮，衣着混杂，气息驳杂。为首一人是个面色蜡黄的中年汉子，修为在启灵五层左右，眼神警惕地扫视着四周。
其余四人，两个启灵四层，两个启灵三层，看起来以那中年汉子马首是瞻。
引起元宝等人注意的，并非是他们的修为，而是其中那名启灵五层修士手中，正拿着一张泛黄的兽皮地图，一边走，一边不时地抬头对照周围的山势地形，嘴里还嘀咕着：
“……按图所示，应该就在这附近了，‘望月岩’……怎么找不到？”
“大哥，这图靠谱吗？别是被人给骗了。”
旁边一个启灵四层的矮胖修士抱怨道。
“闭嘴！”那为首的中年汉子低斥一声，“这地图是我花大价钱从一老矿工手里收来的，据说他祖上曾参与过黑山早期的勘探，标记了一处古修遗留的临时洞府，里面说不定有好东西。都给我仔细找！”